大明之朔風疾！
四月中，一隊騎兵簇擁著幾輛四輪馬車向大同飛馳，李榆斜躺在其中一輛車內，透過車窗眺望出苗不久的田野——從昌平撤退後，他一直坐鎮居庸關，那裡是大同的東大門，也是架在順軍脖子上的一把刀，但李自成似乎對攻取居庸關信心不足，偷襲兩把未成便縮回昌平，反而來信要買戰馬，李榆則要挾他把主力調往邊牆，同時交出曆局的西學書籍，雙方扯皮之際，大同軍步四鎮已集結完畢，控製了居庸關南關至北關八達嶺一線，騎一鎮後撤到張家口堡集結，兼顧關內、關外兩個方向，銃炮二鎮也開到懷來做後應，宣府防線基本形成，而順軍買到一批戰馬後也開始向山海關運動，李榆鬆了一口氣，接到張世安的信便匆匆趕往宣化，前敵指揮權移交白顯誌。
張之耀去太原接替李槐擔任山西布政使，薛宗周現在是總統府掌書記，坐在對麵讀著最新軍報盛京提塘司來報，清廷突然內訌，肅親王豪格被以謀亂罪削爵軟禁，多爾袞指責大同指使豪格內亂，下詔八旗及蒙古外藩出兵討伐大同；山東行台統領王昉、提督孫伏虎來報，順軍權將軍郭升攻入山東，饑民、盜匪爭相投靠，沿途州縣無不淪陷，濟南孤城難保，另報，前大學士謝陞及盧世榷、趙繼鼎等在鄉官員、士紳發動德州之變，誘殺流賊偽官，並推舉宗室為盟主，為崇禎皇帝發喪，打出“擒賊複明”的旗號起兵討賊，奪取河間府之東光、故城、景州、武邑等州縣；四川總兵秦翼明、協理軍務馬祥麟從保寧來信求援，流賊孫可望猖狂西侵，敗總兵曾英，奪取浮圖關，敗宿將秦良玉，奪取瀘州，重慶危在旦夕，保寧、綏定初起屯田，兵餉兩缺無力救援，請大同速派兵入川剿賊……
“南京有何動靜？”李榆輕聲問道。
“南京兵部尚書史可法似乎控製不住局麵，南京諸臣除了閉門商議，沒有任何舉動。”薛宗周翻了翻提塘司的諜報回答。
“一群廢物！”李榆繼續望著窗外，過了一會兒又問道，“大同情況如何？”
“三邊總督餘應桂、四川巡撫龍文光、登萊巡撫曾化龍、湖廣執政宋一鶴都去了昭君墓，這些人不乾正事，除了與邊外各部代表打架還搞內訌，吳牲大人、王繼謨大人天天挨罵，嚇得逃回大同。”薛宗周氣惱地答道，李榆沒吭聲，閉上眼又陷入沉思。
飛虎營馳進大同城北一處山坳，這裡是提塘司的訓練營地，哨兵看到熟悉的飛虎旗，急忙搬開路障，站在路旁握拳撫胸行禮。車隊在一座大院前停下，李榆下車拍拍手，尤世威和小定王也相繼鑽出各自的車廂。
張世安已在門口等候，湊到李榆身邊低語“總統，人都到齊了。”
“派人帶定王殿下和兩位王公公去休息。”李榆吩咐幾句向院內走去，尤世威很不滿意地推開哨兵，緊跟在他身後。
正堂內，首席大斷事鄂爾泰、總統府總領政務李富貴、議事院議長小代王、讚畫政務李槐、總領軍務趙吉、總理府總理政務吳牲、襄理政務雲榮、外務司知事常書、兵馬司知事金聲、讚畫軍務處總讚畫薛顯光正坐著交談——除了坐鎮歸化的副總統巴圖，其他的大同核心官員都在場。
“定王殿下安好？大同傳言殿下在你手裡，這件事瞞不了多久。”吳牲、金聲看見李榆走進大堂，站起身急切地問道。
“殿下非常好，我把他帶回來了，”李榆一邊回答，一邊坐下揮手說道，“把來人請上大堂。”
不一會兒，薛宗周、莫日格把一個青衣小帽、約莫四十多歲的書生帶上大堂，此人手舉印信邊走邊喊“本官薊遼總督王永吉，你們好大的膽子，竟敢拘禁本官，快叫李榆、王繼謨來見我！”
“在下便是李榆，”李榆把書生讓進座，滿臉堆笑拱手說道，“王大人受驚了，本帥正在居庸關防範賊寇，聽說大人來到便知有天大的事，馬上趕來拜見，請見諒！”
王永吉，應天府高郵人，天啟年進士，以兵部右侍郎銜總督薊遼、保定軍務，京師失陷後，他和遼東總兵吳三桂、山海官總兵高第率部困守山海關，糧餉斷絕命垂一線，焦頭爛額之際，偽兵政府侍郎張若麒突然跑來，大吹順王賢明，取代大明乃應天順民，給他們指明出路——投靠李自成。
吳三桂一家老小在京師，很快就動心，高第是榆林人，跟隨李卑、馬科剿過賊，心裡有顧慮，而王永吉恨流賊入骨，提出割地酬金向東虜借兵奪回京師。王永吉的想法太大膽，稍有不慎就會釀成大禍，包括他自己在內也不敢輕易跨出這一步，還是張若麒最聰明，建議兩頭押大小，還要把大同拉進來，局麵越亂越有利，他本人也會暗中幫朋友。四個家夥密謀一番，張若麒回京複命吳三桂願降，不久，唐通率軍到達山海關，還帶來五萬兩銀子的犒餉，這又是一個老熟人，據他講，白廣恩也有可能入夥。行騙初告成功，王永吉帶著高第、唐通兩個老部下留守山海關，吳三桂則一路喊口號、貼標語，大搖大擺趕往京師投靠李自成。
不過，吳三桂沒過幾天就跑回來，紅著眼圈說流賊正在京師拷餉，留京官紳幾乎無人幸免，連他老爹吳襄也被狗賊劉宗敏抓去用了夾棍，硬逼著吐出幾十萬兩銀子，國仇家恨猶在豈能委身於賊。王永吉又急又氣，年輕人就是沉不住氣，你這一跑就再也騙不下去了，事到如今隻能圖窮匕見，下令把唐通趕出山海關，整頓防務準備應戰，同時以吳三桂的名義向清國寫信求助，武夫嘛，自然要替上官擔待點。隨後，王永吉把關防大印交給吳三桂，命他署理山海關、永平軍務，自己聲稱要去聯絡大同，一溜煙就跑了——他是要麵子的人，引賊入室的罵名沾不得，一走了之最好。
王永吉有兩個蒙古家丁熟悉關外道路，一行人沿著邊牆偷偷趕往陽和，走到灤河邊被大同遊騎俘獲，地方提塘官發現這是條大魚，立刻把他送往歸化，路上遇到聞訊而來的張世安，又把他帶到大同軟禁起來，這家夥嘴硬，天天鬨著要見宣大總督或者歸化侯，不見到人絕不說實話——不過他的身份已經說明山海關出了大事，把李榆和大同其他主要官員都招來了。
王永吉清楚大同對明清兩國滲透很深，想瞞也瞞不住，見到李榆就把山海關的情況如實相告，包括他給清國寫信求援的醜事。
“本官請清軍自薊鎮中協、西協入關，關寧軍出山海關，宣大軍出居庸關，三麵夾擊必能一舉滅賊，清軍既使居心不良，也懼我東西聯手相製而不敢妄動，此戰既可收複京師，又可恢複大明，乃不世之功啊，歸化侯以為如何？”王永吉最後說道。
“王大人憑什麼相信清軍會如約從薊鎮中協、西協入關，如果他們突然到了山海關下，你當如何處置？”李富貴淡淡地問。
“這個嘛，我許下重金犒賞，關外之地也可割讓，東虜貪財好利，豈能不守信用。”王永吉不以為然答道。
大同建議棄守關外立刻成為眾矢之的，文臣割地卻自以為計，人和人就是不一樣啊——趙吉冷笑幾聲說道“大人恐怕失算了，清軍拿下寧遠已儘得關外之地，如果兵進山海關挾持關寧軍擊破流賊，關內的錢財、土地都是他的，何須大明犒賞，換我肯定這樣想。”
“胡說，軍國大事有文臣做主，爾等武夫懂什麼！”王永吉火了，心裡卻一涼，當時隻顧得死馬當活馬醫，卻算漏了點東西。
“大人，山海關有多少兵力？據險而守能否擋住流賊？”薛顯光若有所思問道。
“本官從寧遠撤回五十萬軍民，加上山海關守軍，能戰之士不下十萬，”王永吉脫口而出，但馬上覺得牛吹過了，又改口說道，“可惜有兵無餉呀，大同還要撥給我們糧餉、軍械？”
這家夥不但要兵還想要錢，李榆有些不滿，擠出笑臉說道“此事關係重大，我等還須仔細籌劃，王大人辛苦了，請先去休息！”
“本官不累，歸化侯，你是大明臣子，出兵、出糧是分內之事，豈能優柔寡斷，”王永吉大聲說道，卻沒人理他，手一指吳牲大吼，“吳牲，你乃前朝次輔，難道忘了先帝知遇大恩嗎？”
“王大人，我們剛平定陝西，四川又鬨起匪亂，你讓我拿什麼出兵。”吳牲哭喪個臉答道。
王永吉剛要發作又想起另一件大事“本官聽京師逃難的人說定王殿下在大同，此事可當真？”
“定王殿下很好，而且就在此處。”李榆點點頭。
“歸化侯，何去何從由你自便，但大明還有救，吾皇萬歲萬萬歲！”王永吉聽罷興奮起來，扭頭就向外跑去。
金聲望著王永吉的背影，搖著頭輕聲說到“漢民，還是出兵吧，我們不能眼睜睜看著江山淪陷無動於衷，關寧軍好歹也是個幫手。”
“不行，關寧軍靠不住，把我們拉進去恐怕就不懷好意，我們西北人吃遼東人的虧不是一次兩次了。”尤世威馬上反對，眾人都點頭同意——豐州人十幾年前就為爭奪清國走私市場與關寧軍翻臉了，關寧軍見到豐州商人就殺，豐州商人也向朝廷告發遼東商人通寇，雙方都死過不少人，仇怨早結下了，湊到一起更大的可能性是相互下黑手。
“流賊也許能對付關寧軍，但絕不是清軍的對手，又回到老路上了，遼安，現在還能與清國改善關係嗎？”鄂爾泰沉思著問常書——皇太極死後，大同放棄了杜文煥原定的誘敵深入，利用山東、河南兩個戰場消耗對手的實力，最終一舉殲滅的策略，從陸路、海陸大舉走私削弱清國財力，還利用皇太極暴死大做文章瓦解清國民心，希望以此逼清國內亂，最終兵不血刃將其降服。
“我們把事做絕了，多爾袞肯定恨得咬牙，還談什麼改善關係，準備開戰吧！”常書搖搖頭，作為用軟實力攻擊清國的總策劃人，他把造謠汙蔑、收買分化的手段用到極致，胡編了一大堆老百姓喜聞樂見的宮廷秘聞投放遼東，據說把多爾袞氣的要死，跟大同玩命的心都有了。
“絕不能和清國和談，阿巴泰托我們照看的白銀、牲口、財物少說也值一百五十萬兩，多爾袞肯定要我們還現錢，我先說明啊，我那裡沒這筆錢。”吳牲插話道，還什麼錢啊，大同壓根就沒考慮過，銀子早進了銀鈔局的銀庫，牲口、財物也派上用場，到哪去找錢還債，除非多爾袞肯接受銀鈔。
“也就是說為了賴賬也得開戰，好吧，拖一天算一天，不過我們曆來在大樹底下乘涼，北京丟了，南京還在，把那幫南京朝臣先拋給多爾袞。”李富貴揮手說道，小代王一聽捂著肚子笑起來。
李榆一直在大堂內踱步，這時停下來向薛宗周招招手，然後對眾人大聲說道“京畿流賊幾十萬人、災民上百萬人，打垮李自成有什麼用？這個渾水我不趟，記錄我的命令第一，立刻通報李自成，清軍可能入關，請他提前戒備，隻要打得好，我會拉他一把；第二，給鳳陽總督馬士英去信，問問南京到底怎麼回事，這麼久了連個屁都不放，這幫朝臣乾不下去就滾蛋，我幫他老馬組建朝廷；第三，給劉澤清、劉良佐去信，告訴他們亂世之中要學會用刀子說話，文臣乾不好就讓武將乾，大膽一些，我給他們撐腰；第四，把朝魯的騎四鎮調到陽和、張傳捷的步三鎮調到大同，海山的步六鎮調到獨石口。”
眾人議論了一會兒都沒有意見，雲榮憂慮地說道“按既定策略對付清國我沒有意見，但是四川怎麼辦？”
李榆苦笑著答道“我有什麼辦法，至少在秋糧下來之前軍隊無法出征，先解決湖廣問題吧，給秦翼明、馬祥麟去信，務必守住保寧、綏定兩府，下一步再設法剿滅孫可望。”
“立憲會議開完，我就去武昌。”李槐點頭說道，僉事處會議已經內定他為湖廣行台統領並兼理軍務，但製憲會議事務繁雜，鄂爾泰、李富貴堅持把他留下主持會務。
吳牲接著說道“這樣也好，總理府可以專心處理內政，大同現在不平靜啊，製憲會議打鬨不休，不早點了解做不了其他事，英格蘭特使戈登、荷蘭特使紐霍夫也到了大同，總統見他們一麵吧。”
李榆點點頭，轉身向張世安下令道“把提塘司的力量都調動起來，嚴密監視順軍、清軍和關寧軍的動向。”
遼東，順治元年對多爾袞簡直是煎熬，大同套在脖子上繩索越來越緊，走私浪潮不但從蒙古草原、遼東沿海湧來，還通過朝鮮向腹地滲透，大清國的白銀被席卷而去，朝廷被迫賠本鑄銅錢投放市麵，結果銅又被走私分子卷跑，大同銀鈔還趁著大清鬨錢荒蜂擁而入，多爾袞焦頭爛額卻又無計可施——大清國缺糧、缺布，也做不好鐵鍋、鐵針之類的鐵器，老百姓不但心甘情願買大同貨，還積極參與到走私之中。最要命的是街市中傳言他與莊妃娘娘暗生情愫，奸情敗露後謀殺先帝，這個謠言在八旗中越傳越離奇，老少爺們講的有鼻子有眼，還偷偷議論九阿哥是不是他的野種，阿濟格、多鐸聽多了也有些信以為真，還勸他乾脆把莊妃娶回家算了，反正按滿人習俗弟弟娶嫂子也不算大事。
額魯，你好狠啊，我跟你拚了——多爾袞把幕後主謀恨得咬牙切齒，熬到四月初，關內流賊攻陷京師的消息傳來，正在清河溫泉養病的範文程首先奏請出兵伐明、爭奪天下，老奴才還打氣說我國雖與明爭天下，實與流寇角矣，機不可失、失不再來，我大清兵隻要申嚴軍紀、秋毫無犯，使官仍其職、民複其業、錄其賢能、恤其無告，漢民必然紛紛歸順，大河以北，可傳檄而定。
隨後，祖可法、張存仁等漢臣也奏請出兵關內，多爾袞借機把八旗兵集結到盛京，兵權在手，他的死黨何洛會馬上告發豪格與濟爾哈朗謀逆，兩人都被議為死罪。多爾袞得意了，濟爾哈朗這個擺設還不能缺，很寬容地予以赦免，豪格絕不能留，但九阿哥又哭又鬨不讓處死哥哥，先貶為庶人以後再算總賬，其親信揚善、俄莫克圖、伊成格、羅碩等斬首棄市——經此變局，豪格的勢力被連根拔起，濟爾哈朗也徹底焉了，多爾袞隨後在朝堂上怒斥大同與豪格相互勾結，陰謀顛覆大清國，心腹大患不得不除，下詔出兵討伐大同。