大明之朔風疾！
清軍四月初九過了遼河，這是鬆錦大戰後最大規模用兵，蒙漢八旗悉數出征，滿八旗也征調七成青壯，總兵力達到十三萬——多爾袞又動了鬼腦筋，隻給留守盛京的濟爾哈朗少量老弱殘兵，蒙、漢八旗這些隱患自然不能留在老窩，就連庶民豪格也得隨軍出征。
先帝早說過，豐州兵入遼東必敗，大清兵進豐州也必敗，攝政王瘋了，自己不想活還要拉我們陪死——八旗兵士氣低迷，磨磨蹭蹭走了四天才行軍一百多裡，而約好會合的外藩蒙古各部連影子也沒見到，多爾袞似乎並不著急，領著大軍在路上慢慢磨。
翁後（今阜新），機會終於來了，吳三桂遣使送來求援信——“王以蓋世英雄，值此摧枯拉朽之會，誠難再得之時也，乞念亡國孤臣忠義之言，速選精兵直入中協、西協，三桂自率所部合兵以抵都門，滅流寇於宮廷，示大義於中國。則我朝之報北朝者，豈惟財帛，將裂地以酬。”
多爾袞揮退來使，忍不住開心大笑，運氣太好了，老實說，他還沒膽子去幾千裡外的大同尋死，原本想穿過大淩河穀，找機會入關撈一把，太宗皇帝當年初登汗位也是灰頭灰臉，不就是靠破關成功才獨攬大權嗎，他也可以照樣玩一把，不過這一步太險，李自成既然能攻破京師，其實力不可小視，他還有些猶豫，現在吳三桂致信求救，心裡就有底了。
“洪先生，你以為如何呢？”多爾袞笑著問洪承疇，此人自從歸順以來長期龜縮家裡，始終不出一謀，太宗皇帝也把他當擺設，現在是該派上用場了。
“臣以為此乃吳三桂泣血求助，我大清不可不應，可兵出薊鎮、密雲，與吳三桂合兵剿賊。”洪承疇出列答道，他已編入漢軍鑲黃旗，也留起難看的大辮子。
多爾袞笑著搖搖頭，眼光又瞟向祖大壽，這家夥是吳三桂的舅舅，寫給關寧軍將領的勸降信大多出自他手，還是要聽聽他的意見。
“臣也以為這是千載難逢的機會，我大清兵當入關剿賊。”祖大壽連忙答道，心裡還奇怪自己外甥的文筆突然斯文了許多，他當然猜不出這是薊遼總督的手筆。
“吳三桂哪有資格與本王合兵，複信要他投降，如若率眾來歸，許他封土晉王，”多爾袞又是一陣狂笑，揮手對眾將下令“立刻轉道山海關，迫降吳三桂直搗明都。”
清軍聞聽伐明，立刻一片歡騰，全軍掉頭向南，日行軍二百裡趕赴山海關，四月二十日到達連山堡，離山海關隻有兩百裡——這時，吳三桂再次遣使求援，請清軍火速入關，多爾袞笑嗬嗬打發走使者，下令全軍緩緩推進。
大同、清國兩強一個袖手旁觀、一個磨磨蹭蹭，把兩個配角逼到前台，吳三桂晝夜整軍備戰，而李自成卻姍姍來遲，直到四月二十一日清晨才到達石河西岸。
順軍能來這一趟不容易，京師飽受拷掠之苦，百姓視順軍如仇敵，街市出現相約起事、擁立東宮的揭帖，而劉宗敏、李過等人花天酒地之後，一心想帶著搜刮的財物回老窩，根本無心久留京師。李自成自知難以立足京師，但又舍不得在國都登基稱帝的機會，左右為難之際，傳來吳三桂複叛的消息，緊接著李榆來信通告吳三桂可能勾結清軍入關。順軍將領憤怒了，喊打喊殺聲響成一片，連劉宗敏、李過也跳出來請戰——吳三桂這個三姓家奴太無恥，不但耍了順軍一把，還賣身投靠東虜，不殺此人還好意思回家嗎？李自成也惱羞成怒，這口氣不出當皇帝也沒滋味，留下牛金星一夥人籌備登基大典，與眾將率二十多萬人殺向山海關。不過順軍在京師養懶了，聽說打仗就萎靡不振，降兵中還有不少人開小差，順軍一路磨磨蹭蹭，走了八天才到山海關。
山海關以關城為中心，修築有東羅城、西羅城和南、北翼城四個輔城，以長城、台堡相互聯係，南翼城還麵向大海無法攻擊，整個攻防體係無懈可擊，拿不下輔城休想攻占關城。這一仗不好打，順軍無力同時應對清軍與關寧軍，必須利用兵力優勢搶時間吃掉吳三桂，然後再依托邊牆對付清軍——李自成觀察山海關後，命令唐通趕往山海關西北三十裡的一片石，截斷吳三桂的退路，順軍主力同時對東羅城、西羅城和北翼城展開攻擊，山海關大戰隨即拉開戰幕。
順軍人多勢眾，但隻有六萬戰兵，依然采用老辦法攻城，前麵是抬著雲梯、拿著鋤頭老百姓，一波接一波向前衝，後麵的戰兵以銃炮、弓箭齊射，拚命壓製城上的守軍。明軍開戰便顯出劣勢，吳三桂有四萬人、高第有一萬人，另外還有士紳組織的三萬鄉兵，人數似乎不少，披甲戰兵卻不到萬人，其他的雜兵武器不全、戰力低下，根本無力阻擊黑壓壓湧來的人流。順軍踏著同伴的屍體衝到城下，敢死之士踩著雲梯向上攀登，老百姓也掄起鋤頭拚命挖城，打到下午，北翼城、西羅城告急。吳三桂拚命了，親率精騎出城反擊，順軍騎兵也蜂擁而上，雙方前赴後繼以命相搏，兵力占優的順軍逐漸控製住戰場，攻占山海關似乎隻是時間問題，然而危險卻正在逼近。
唐通怨氣滿腹上了路，他隻有八千人，不僅無力阻擊吳三桂逃跑，如果清軍趕來增援，還要被兩麵夾擊，明擺著讓他送死嘛。唐通越想越怕，越怕越倒黴，到達一片石不久，清軍騎兵突然出現，沒等他想好怎麼辦，對方就呐喊著衝過來，這支順軍原本是明軍，對清軍畏之如虎，稍一接觸就有數百人被斬殺，其他人不敢戀戰，習慣性地裹挾主將就逃。
巴雅喇纛章京圖賴追殺幾裡便停下，他對這夥打順軍旗號卻穿明軍號衣的敗兵不感興趣，反而搖頭歎息，近萬人被數百精騎輕鬆擊潰，還是老樣子，一點也沒變，又帶著手下繼續向前搜索——太宗皇帝駕崩，他也靠邊站了，被打發去乾白甲兵頭目，不過這樣更痛快，總比看見那張討厭的小白臉心情好。
唐通收攏殘兵躲進山裡，再也沒敢露麵——清軍來得真快呀，這場大戰順軍必敗無疑，能躲過此劫就是萬幸，這家夥擔心戰敗獲罪，還有意對李自成封鎖消息。
四月二十二日晨，清軍到達離關城兩裡的威遠堡，多爾袞下令全軍休息、高豎大旗，這時來了數千外藩蒙古騎兵，這幫家夥不敢惹大同，聽說入關卻興高采烈湊熱鬨，多爾袞毫不客氣把他們趕到西邊擔任警戒——他有些疑神疑鬼，總覺得大同鐵騎會突然出現，額魯可是學過皇太極兵法，最喜歡玩長途奔襲，山海關倒不必太擔心，有人比他還急呢，打得越激烈越好。果然沒過多久，吳三桂就突出重圍跑來求見，多爾袞的小心肝激動得砰砰直跳，不過架子還是要擺足。
“你約我來，我來了，為何用炮擊？”多爾袞厲聲嗬問。
“非也，流賊三麵攻城，又遣軍欲斷我退路，故此才四麵發炮，絕非有意冒犯友軍。”吳三桂急忙辯解道。
“算你說的有理吧，”多爾袞點點頭，扭過臉繼續向關城方向觀望，那裡的銃炮聲、喊殺聲越來越密集。
吳三桂顯得惶恐不安，猶豫一會兒懇求道“九王，快發兵吧，流賊雖然猖狂，明清合兵則穩操勝券，我國必以割地、金帛厚報。”
“吳三桂，本王叫你考慮的事想的怎麼樣？”多爾袞雙眼盯得吳三桂低頭不語，冷笑幾聲後拍案怒吼，“明國與我大清何乾，我兵憑何為爾複國流血征戰？本王條件不變——剃發投降，否則汝等就打下去，本王隻與勝者和議。”
吳三桂麵色慘白地站立了許久，終於腿一軟跪倒在地“臣吳三桂願降！”
“這就對了嘛，汝為故主複仇，大義可嘉，本王也要成人之美，明清昔為敵國，今為一家，大清兵入關若動人一株草、一顆粒，定以軍法處死，汝可分諭大小居民，勿得驚慌，”多爾袞大笑著扶起吳三桂，轉臉對侍衛吩咐，“立刻給吳將軍剃發，本王要與吳將軍歃血為盟。”
吳三桂歸降，放清軍從南水門、北水門和關中門進入關城，李自成卻還在為攻打輔城傷腦筋，對清軍到達一無所知——山海關易守難攻，順軍除了在北翼城迫降部分鄉兵，其他毫無戰果，李自成改變打法，沿石河一線自北山橫亙至海擺開長蛇陣，引誘守軍出城野戰。
“闖賊粗鄙，豈有長線列陣而取勝者？”多爾袞在城樓上觀望一會兒，心裡徹底踏實了，揮手下令吳三桂攜全部精銳出城迎戰。
中午，石河大戰進入高潮，五千關寧鐵騎殺出山海關，向北山方向發起攻擊，順軍陣首幾乎被瞬間擊潰，李自成立刻調動長蛇陣反卷圍攻，雙方鐵騎撞在一起，刀光劍影中血光四射，戰鼓聲響徹百裡。關寧鐵騎名不虛傳，連續擊破數陣順軍，但更多的順軍前赴後繼衝上來，鱗次相搏、前者死，後者複進，關寧軍被密集的人流纏住無法加速，不斷有人落馬被剁成肉泥，形勢逐漸不妙。
“弟兄們，殺賊，此戰不死不休！”吳三桂身先士卒衝在前麵，大聲怒吼著揮刀砍殺，流賊太多了，殺穿幾道大陣還衝不出去，清軍卻還在觀望，難道要等兄弟們的血流儘？
“吳三桂速降！大明太子和爾父在此。”李自成攜太子、吳襄登高觀戰，順軍大呼勸降。
“不降，兄弟們，殺了闖賊！”吳三桂眼紅了，揮刀砍翻麵前的順軍騎兵，向李自成的大纛衝去，李自成憐憫地瞟了一眼對手，把手一揮，身邊的親兵呐喊著迎上去。
關寧軍太頑強，大戰三個時辰還在以死相拚，順軍以絕對優勢圍攻，死亡慘重卻拿不下對手，陣中、陣尾的精銳也相繼加入戰團。吳三桂帶領關寧軍多次突圍不成，打得筋疲力儘陷入重圍，全軍覆滅隻在旦夕之間。
眼前的戰況把關城上的多爾袞看得冒冷汗，垂下千裡眼低聲感慨“漢兒好勇武，如此屍山血海猶在死鬥，我大清兵也難以望其項背。”
多鐸一把搶過千裡眼，滿不在乎答道“老十四，漢兒內鬥向來如此，跟我們打卻沒這個膽量，彆發傻了，吳三桂快不行了，我們上吧！”
“老十二、老十五，你們倆各帶正白、鑲白一萬鐵騎出擊，記住，向海攻賊陣尾，鱗次布列，逐層推進。”多爾袞自嘲地一笑，揮手向阿濟格、多鐸下令——王公勳貴對他陽奉陰違，還教唆奴才偷奸耍滑，能用的就這兩個親兄弟和兩白旗，遲遲不出擊主要還是擔心賠上老本。
風乍起，兩萬清軍鐵騎滾滾而來，白旗所至如風卷潮湧，順軍被密集的箭雨打得暈頭轉向，突然“東虜來了，快逃命啊”的喊聲傳來，降兵扭頭就跑，其他人反應過來，馬上也跟著逃跑，順軍大陣頃刻之間崩潰。劉宗敏發現有變，率中權親軍增援，但亂軍失去控製，人人都在爭相逃命，中權親軍不但沒能擋住清軍，卻被自己人衝得大亂，劉宗敏亦中流矢，負重傷而逃——戰局突變，順軍沒能吃掉吳三桂，反而被首尾夾擊，李自成正在陣首指揮圍殲吳三桂，目睹全軍突然崩潰氣得捶胸頓足，親兵見清軍逼近，毫不猶豫扶他上馬狼狽而逃。
李自成逃跑，順軍一敗塗地，清軍、關寧軍追逐二十裡斬首過萬，無法逃脫的順軍被壓向海邊，投水溺死者不計其數。山海關大捷，多爾袞當晚設宴款待有功將士，當眾兌現承諾，封血戰有功的吳三桂為平西王，分馬步兵一萬隸屬，令其做先鋒，與阿濟格、多鐸乘勝追殺流賊。
範文程建議安撫人心、立足關內，抱病草擬檄文——“義兵之來，為爾等複君父仇，非殺百姓也，今所誅者惟闖賊，官來歸者複其官，民來歸者複其業，師律素嚴，必不汝害”，多爾袞很滿意，命令隨處張貼布告，還許諾“凡文臣剃發來歸者，加銜一級留任原職”。
順軍逃到永平才停下，還沒來得及喘口氣，又被追來的吳三桂打得大敗，李自成惱羞成怒，命將吳襄斬首示眾，然後繼續跑路，二十六日撤回北京，再屠吳襄全家——殺人越多越膽怯，這家夥不敢守京師，二十九日在武英殿舉行登基大典，把西安那一套重玩了一遍，三十日倉皇棄京南逃，臨走還下令火燒紫禁城和京師九門。
多爾袞到達薊州，聽說李自成棄城而逃，當即命令阿濟格、多鐸、吳三桂緊追窮寇，不得片刻逗留——吳三桂收複京師的美夢徹底破碎，但此時已身不由己，隻好率軍匆匆南下，前鋒的活還得他乾。
李自成又一次牆倒眾人推，順軍逃到定州得到穀可成、穀英叔侄率軍接應，驚魂稍定打算打一仗，但鎮守保定的降將薑鑲突然降清，襲殺留守城內的順軍大將張天琳及其手下千餘人，與吳三桂兵合一處，順軍一敗於定州、再敗於望都，穀可成、穀英戰死，全軍再無鬥誌，潰不成軍逃回河南——北進大敗，李自成雖然還有頂大順皇帝的桂冠，但軍心、民心分崩離析，離敗亡為時不遠了。
多爾袞離開薊州，小心翼翼向西推進，闖賊不足為慮，但那位李總統卻不得不防，不過大同軍隻在昌平露了個麵，與清軍前鋒混一起吃吃飯、聊聊天，然後很大方地讓出昌平撤向居庸關，似乎對京師毫無興趣，多爾袞有些放心了，壯起膽子趕往京師。
五月初二，張縉彥、張若麒等一幫故官帶領京師士紳大開城門，迎接複國英雄吳三桂，卻不料等來多爾袞，事到如今將錯就錯吧，多爾袞在一片歡呼聲中昂首挺胸進入朝陽門——夜裡一場大雨澆滅了京師的大火，紫禁城內中武英殿、文華殿還比較完好，但也燒得滿壁煙塵，多爾袞灰頭灰臉在武英殿上宣布“明朝弊政，實行三餉……更有糧料、召買諸多明目，各種私派巧取殃民，今與民約，凡正額賦外，一切加派儘予刪除，官吏若有不從者，察實治其罪”，“自明朝禍亂，刁風日競設機構訟，傷財敗俗心竊痛之，自今皆予以維新，凡順治元年五月初二昧爽以前，罪無大小悉行豁免”。第二天又召李明睿為禮部侍郎，與投順的原大學士馮銓主持崇禎皇帝發喪大葬，外藩蒙古人也被他趕出關，這幫家夥手腳不乾淨，太有損大清兵的良好聲譽。
明國故官對大清新政一片讚揚，老百姓也因為減免田賦感激不儘，多爾袞覺得屁股坐穩了，派死黨譚泰攜奏疏回盛京，監督濟爾哈朗遷都北京。