大契丹蕭太後！
“談得怎樣？”蕭綽回來的時候，耶律賢問。
蕭綽現出一臉怒氣說“天生一個賤骨頭。”
“這麼說，沒成？”
“還是那樣，怕。”
“他是不是有病——陽痿。”
蕭綽大怒道“皇上怎麼問臣妾這話？皇上要把臣妾當什麼人？說這樣的話有失皇上身份。”
“一句私房話，皇後怎麼就急了，”耶律賢嬉皮笑臉地說，“男人嘛，那個不行，自然就怕了。”
“你們男人一天到晚就琢磨那點事。”蕭綽似嗔非嗔，似笑非笑地說。
耶律賢心旌搖蕩，上前抱住蕭綽，熾烈的眼光要把她烤焦。蕭綽在他頭上吻了幾下，說“臣妾今天讓那賤骨頭弄糟了心情，實在不想。”
耶律賢慢慢地鬆開胳膊，最後把蕭綽的手握在手裡，說“好了好了，既然這奴才不識好歹，由他去吧，皇後犯不著為他生氣。”
蕭綽歎了一聲。
這夜，耶律賢又到渤海妃那裡去了。蕭綽無論如何也睡不著，輾轉反側，到後半夜，越發難以入眠。她披衣起來，在穹廬裡踱步。燭台上的蠟燭明明滅滅，穹廬內光影萬變。若鷹煽動的翅膀，又若紛紛墜落羽毛。透過天窗，外麵漆黑一片，如堅硬無比的黑劍。蕭綽看得心驚，再不行動，恐怕來不及了。皇上來的次數明顯少了。每次都迫切得很，累得筋疲力儘仍不放過她。他不是為愛跟她做愛，他是為希望跟她做愛。而她也是如此，甚至比皇上更焦急。她已感覺不到愛的快樂。畢竟已經五年了，他們都希望有一個希望。耶律賢頻繁地往渤海妃那裡跑，他隻想多找一個有希望的地方，並非已厭倦了蕭綽，然而，無數次努力付諸東流，難道還指望他不尋找彆的得償所願東西嗎？
但一塊餅子被人分了，蕭綽心裡難受，而且，萬一人家命好，開花結果了，那麼，自己還會不會分到餅子呢？誰叫她嫁給皇上呢，嫁給皇上就要忍受割愛的痛苦。為什麼皇上有嬪妃無數，而嬪妃隻能爭寵一人。她想起韓德讓，他對她仍然一片癡心。她幻想著假如她與韓德讓在一起會是怎樣，斷不會與彆人爭風吃醋，不會為與彆人分餅子而苦惱，不會因可能失去餅子而恐懼。這樣想著，一個大膽而醃臢的想法在腦中形成。
雪雁走出穹廬，順著廊道往外走，廊道隻是兩旁用氈布圍起的一條通道，通往各帳。每隔幾十步，直一黑傘，傘下燃著熊熊的火把，照亮了挎刀執槍的侍衛，相隔不遠又有小氈帳。小氈帳是衛兵歇息的地方，通常四五人在裡麵。雪雁走不遠，一個衛兵喝道“什麼人？”
雪雁應道“我。”
“雪姑娘，”侍衛借著火光看清來者，“這麼晚雪姑娘到哪裡去？”
“皇後娘娘突然覺得不舒服，傳太醫去。”
“要不要打鈴？”
“打什麼鈴，把皇上吵醒了，小心你的腦袋。”
侍衛猛一縮頭，似乎躲閃砍下的利刃，忙說“雪姑娘說的是，你走好，夜裡風大，小心著涼。”
雪雁去了不久，領著一個人來。來人佝僂著背，縮頭縮腦，帽簷壓得很低，豎起圍領，整個臉幾乎都被套住了，來人抱一木匣隨著雪雁進了穹廬。
雪雁接下來者手中的木匣，來者問“丫頭，你搗什麼鬼，這麼晚叫我鬼鬼祟祟到這兒來乾什麼？”
雪雁莞爾一笑說“韓大哥好不知人心，我冒險找你來，自然不是為我自己，皇後不舒服，要見你。”
“那該找太醫呀。”
雪雁說“韓大哥，你真傻，太醫能治，我找你乾什麼？皇後在裡麵。”說罷，從側門出去了。
原來，這穹廬分為兩部分，前麵類似客廳，後麵是寢室，中間隔著一張帷幕。火在韓德讓身上燃燒起來，心突突地往外跳，“咚咚”撞擊著肋骨。穹廬內靜寂萬分，燈花炸開的聲音鐵錐似的刺破夜空，但倏爾又恢複了平靜。韓德讓深深吸了一口氣，聽到帷幕那邊傳出一陣悉悉聲，韓德讓的呼吸更粗重促急了。
裡麵的人似乎也一樣，韓德讓站了一會兒，幾次想撩開那層帷幕，卻怎麼也抬不起手，最後長籲一口氣，轉身準備離開。
“既然來了，怎麼還不進來？”裡麵的人說。
韓德讓不動了，他屏住呼吸，頭一陣眩暈。他掀簾進去，蕭綽躺在榻上，一條胳膊露在被褥外麵。
“皇後這麼晚叫臣來，有什麼事？”韓德讓低著頭說。
“韓大哥，你過來，到這邊來。”蕭綽向他伸出手。
韓德讓仍低著頭說“如果沒彆的事，臣告退了。”說罷，轉身朝門口走去。
蕭綽叫了一聲“韓大哥”。
韓德讓站住了，背對著蕭綽。蕭綽走過來在他身後緊緊抱住他。
韓德讓抓住她的手說“皇後，彆這樣，鬆手，皇後。”
可是，那雙胳膊把他箍得更緊，而且一陣緊一陣地發抖。他將手向後摸去，卻一下子僵硬了，他觸摸到一尊溫玉般的胴體，柔軟的，光滑的肌膚有些發燙，他真的石化了。蕭綽一絲不掛，慢慢移到他的前麵吻著他。如陽春的白雪，想阻止它融化已萬不可能了。
蕭綽在韓德讓踏進寢宮那一刻，她那醃臢的想法已徹底消失了，她全心全意愛著。一開始，她被他的野性弄得有點不知所措，若同雲的碰撞，電光火石般接觸之後，兩朵雲彩便融合在一起，水乳交融，分不清你我了。這時，靈魂衝出笨重的軀殼，隨風起舞，升騰。陽光下徹，溫暖明媚。石鏬中兩尾鯉魚並排嬉遊，尾鰭互相搧打。天邊有什麼聲音傳來，染紅天際，是日出嗎？不，下雨了，蕭綽覺得臉上灑滿雨滴，順著腮幫流到枕頭上。
虛脫，徹底虛脫了，二人並排躺著，若融化快完的雪。
“這一刻我等了好多年。”
“我也是。”
“真想現在就死掉。”
“剛才我已經死了一回了。”
“我像跋涉了千山萬水回來一樣。”
“我跟你一樣，做了一場夢。”
“這是是不是真的？”
“你摸摸。”
二人又摟在一起，感受彼此的心跳和體溫，還有靈魂。野外有馬的嘶鳴，它們在奔馳，夜露沾濕了鬣鬃。慢慢的，它們並排走著，馬蹄踏著柔軟的草地，旁邊河水清冽。
三月下旬，隊伍離開鴨子河。耶律賢要去木葉山朝祭祖陵，群臣還要為他舉行再生禮。一直到現在，他看不到有子嗣的跡象，皇後也好，渤海妃也好，其他嬪妃也好，都沒懷上。他隱約知道問題出在他自己身上，他很焦急，暗中延醫診治，求取丹藥，秘方，試用無數次，不見效果。於是，他想起木葉山供奉的神仙——他的始祖，希望神賜他龍種。
一路上，草木滋榮，鷹飛鳥鳴，引得耶律賢的逸獵的情緒瘋狂滋長，他不想回到死氣沉沉的上京。他盤算著祭祖之後，到何處去。他已幾年沒去南京了。每次與皇後談起南京，她雙眼總放出光來，好像回憶起久彆的朋友。到底南京有什麼令她懷戀的？耶律賢想去看一看，也讓皇後故地重遊，那一定是值得期望的。
他扭頭看見韓德讓正在身邊騎馬走著，便向他問起南京的情形。韓德讓顯然也很喜歡這地方，滔滔不絕地說來，如數家珍。什麼山川河流，道路房舍，勾欄酒肆，什麼毬場衙門，歌舞戲台，風土人情，包括城牆有多高，廣袤幾許，有幾個城門，都詳細說了。
耶律賢聽得癡迷，歎道“真是我大遼第一城。”
韓德讓仰望天空，湛藍的天一碧如洗，他希望看到儘頭，但他越往深處看，天空越幽邃，無窮無儘。任憑你多麼富於想象，你也想象不到宇宙的一鱗半爪。無論你地位多麼顯赫，身世多麼尊貴，你隻是天下的一粒塵埃。他看了耶律賢一眼，覺得他跟他一樣可憐，甚至更可憐。他想起了老莊，還想起了屈平和《天問》。喟然歎了一聲。
“韓卿為何歎息。”
“不瞞皇上說，臣一直對一首詩感受不深，今天才略有感悟。”
“什麼詩，念來聽聽。”
“敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野，天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。”