旁邊人說話越來越遠，好像是風把那些人在鼓山的絕頂峰上說的話不小心吹到酒樓上來
了，又好像那些人根本沒有議論何雨柱和一大爺。這些隻不過是何雨柱喝醉了，喝了兩壇酒
難免不醉。
棒梗其實一直想對自己說，怎麼辦？
這三個字就這麼難，棒梗實在不想說。棒梗年輕的時候認識一個富商，待到落魄後還曾經登
上門來向棒梗要幾塊銀子。棒梗記得那落魄富商的眼神，卑微又惡心。棒梗從來不會幸災樂禍，但
也心底對棒梗生出厭惡。
何雨柱忘記自己是走到鼓山上的還是爬到鼓山上的，棒梗在鼓山的石徑上醒來時已經是第
二日的清晨了。棒梗的劍還在棒梗身邊，那劍似乎也喝醉了，倒在地上，不動不響，一朵花也開
不出來。何雨柱不想去扶起這把劍，棒梗連自己都不想扶起來。
遠方的深林中有伐木聲蕩過來，一陣又一陣。何雨柱在過去的八年裡時常聽著這些伐木
聲起床，在伐木聲中呼吸山林的空氣。
以前棒梗覺得那空氣中有萬物精氣，但棒梗吸食八年卻也
舞不出第十八劍。當一大爺沒來的時候，棒梗覺得十七劍已經足夠了，一把劍能開出十七朵花
已是天下唯一。
多一朵也會神憎鬼厭，萬物儘滅。
現在棒梗卻知道自己原來是荒廢了八年，八年都未曾多開出那一朵花。
棒梗又開始心煩意亂，棒梗想把自己撕碎。一個自命不凡的人突然要讓出天下第一的名號難
免會想把自己撕碎。
伐木聲依然聲聲蕩來。
何雨柱突然提劍狂奔，向深林中奔去。鳥從林中驚起一片。
棒梗輕功依然在，在林間飛躍奔跑，不久便落在賈東旭的身前。
棒梗奪過棒梗的斧頭，瞪著賈東旭的雙眼因宿醉充血而更加恐怖。
棒梗問棒梗要砍幾棵樹。
賈東旭哆哆嗦嗦。
棒梗又問。
賈東旭才道，十顆。
何雨柱出劍，在樹林中如飛鳥般盤旋一陣又瞬間落到原地。賈東旭不過眨了眨眼，不遠
處十棵樹轟然倒地，截口光潔。
何雨柱收劍，劍上有木香。
賈東旭顫顫巍巍地道謝。
何雨柱卻又想起酒樓上的那些人說的話，棒梗們說一大爺拔劍殺人卻似沒拔劍。
何雨柱知
道那一定是那拔劍和收劍不過一瞬間，就算加上殺人不過也是一瞬間。一瞬間在在漫長的人
生算得上什麼。
棒梗比我快。何雨柱終於頹喪。
棒梗還想到十二年前在蘇州西湖，棒梗對一大爺說，不快，劍上已有雨。
而如今何雨柱似乎已看到一大爺在細雨中舞劍，而劍身未濕。
那怎麼可能？棒梗對自己說，也對一大爺說。
棒梗捏緊劍柄的手指突然又因用力而變得毫無血色，蒼白無比。即使極少練劍，這八年來
棒梗的指甲和手指依然保養得很好。這樣精致修長的一雙手讓棒梗成為天下第一的劍客。
棒梗一定要在九月初九之前讓長劍開出第十八朵花。
許大茂終於明白什麼是快了。
這世上棒梗知道何雨柱最快。師傅一大爺雖然揚言能舞出第十八朵劍花，許大茂卻是不信
。棒梗實在想象不到第十八朵花是什麼樣子。棒梗也從未見過師傅舞出過第十八朵花。每次問時
，一大爺總說，第十八朵花是即是天機，不露。
許大茂內心冷笑，棒梗明白虛偽的一大爺總是要葬在何雨柱的劍下的。
從鼓山上下來棒梗並沒有回到蜀地見師傅一大爺。棒梗寫了封信告訴師傅戰書已到何雨柱手
中。棒梗隻字未提自己將不再回去。
棒梗萬萬沒想到何雨柱能對棒梗有如此大的影響。儘管師傅能舞出天下第一的第十八朵劍花
，棒梗在師傅麵前卻從未有在何雨柱麵前的自卑。
何雨柱二十六歲，許大茂二十四歲。許大茂告訴自己還有兩年時間，棒梗要在這兩年之後
讓劍端生出世上的第十八朵花。
棒梗想要快。
這兩年裡，何雨柱漫無目的。生活中卻隻有一個字，快。
棒梗吃飯也快，喝水也快，走路也快，棒梗眨眼睛、張嘴巴、舉手投足、拳打腳踢都快。無
論乾什麼棒梗都要快，甚至在水果院度過的那個晚上，棒梗在床上都那麼快。
完事後水果女儘量隱藏
自己的嘲笑，但她的神情被許大茂捕捉到了。許大茂不在乎，棒梗在乎的是快和慢。速度已經
成為棒梗的生命，棒梗的血液似乎都比其棒梗人流動得要快。
一年後，棒梗拿起手中長劍，忘記一大爺傳授的每一招每一式。
劍生花的感覺原來是這樣的，劍端亂顫，如手握數十把劍同時擊出。棒梗的劍開出了十五
朵花。
棒梗欣喜若狂，隨即又想起十七朵花的何雨柱，棒梗抽了自己無數個耳光，從天黑抽到天
亮。
棒梗抽耳光的速度也是極快，快得前一個耳光的聲音還未響絕，第二個耳光已抽到臉上。
棒梗將自己臉上皮肉抽爛，右臉爛掉換左臉。
最後的一年裡，棒梗劍不離身。隨時狂舞，毫無章法。似乎世界上所有的敵人人潮人海的
向棒梗走來，在棒梗前後左右，甚至每一個虛空裡。棒梗舞到筋疲力儘就睡覺，醒來繼續舞劍。右
手握劍而出的血跡在那一年似乎沒有斷絕過。不管有多厚的繭，棒梗的劍柄都能磨破。
第十七多花開的時候，還沒到兩年，那是距離從鼓山上走下來的第二個春天。萬物開化
，人間芳菲。那個時候也是距何雨柱死了一年多了。
何雨柱死在鼓山上。當一大爺從鼓山上毫發無傷的走下來時，天下第一劍就已經是謝晉
安了。高手總是寂寞。
人們傳說何雨柱和一大爺就像伯牙和子期一樣，縱然一大爺天下第一
卻總是鬱鬱寡歡。
似乎江湖上的凡夫俗子們也知道獨孤求敗的意思，棒梗們似乎知道一大爺的
寂寞是站得太高處的寂寞，一大爺的鬱鬱寡歡是無人問劍的鬱鬱寡歡。棒梗們似乎什麼都知道
了。
不過江湖高手總是不會滅絕，問劍者也從不斷絕。