間者！
從皇宮內出來時，秦絡最後回頭看了一眼皇宮，隻見宮牆深深，殿宇金碧輝煌。這裡象征著赫赫皇權，是大楚的最高權力中心。
可惜，他再也回不去了。秦絡對著宮牆落寞一笑，隨後轉身離去，不再回首……
葉勒依等人渡過瀾河後，還要走幾天的路程，才能抵達大楚新都平城。
一路上，大楚官員熱情接待，葉勒依發現，大楚的南方和北方，是截然不同的風景。北方寒冷乾燥，南方潮濕溫熱。就連兩邊的人，北方男人更高大些，而南方女子則小巧玲瓏。
“中原的女子，竟是如此嬌小可愛。”葉勒依挑眉看向弟弟，“也不知道你要娶的女子，是不是也這樣好看？”
“二姐，你又逗我！”葉勒康爾不過是個青年，聽到姐姐的調戲之語，滿臉通紅的低下了頭。
葉勒康爾從小身體弱，被衛兀可敦當成女孩子一樣養著。後來作為人質去了青雲部曆練了兩三年，膽子變的大了些，但在秦絡的影響下，依舊長成了溫文爾雅的君子。葉勒依有時惆悵的看著自己的弟弟，這個孩子一點沒有繼承父親的剛強，反而像母親一樣溫柔。
葉勒康爾走在南楚，簡直是和楚國文人沒有什麼區彆。葉勒依心道，弟弟如此溫柔，將來如何繼承父親的汗位？可能真的是赤烏天神開了個玩笑，將自己和弟弟的性彆給調換了吧。
與此同時，在平城皇宮，禮部的大臣們還在為和親的人選，焦頭爛額呢。
話說，和親公主的人選，漂亮不是最重要的，最重要的是性情溫順，且能夠以大局為重，將來能夠在兩國邦交中，起到重要的作用。
在葉勒依他們還沒進入楚國時，徐老太傅就讓禮部去挑選和親公主了。然而令禮部大臣們鬱悶的是，這些皇親國戚的女兒，一個個都嬌生慣養，誰都不願意嫁去偏遠的異國他鄉。要麼稱病不去，要麼哭鬨上吊，想出奇奇怪怪的花招，都不是省油的燈。而且，這些金枝玉葉，怎麼會有憂國憂民的大局觀，能不惹事就不錯了。
於是大臣們花費了一個月時間，挑過來選過去，排除年齡過小的，脾氣蠻橫的，竟然隻有兩位郡主，符合要求。
徐老太傅看著報上來的名冊，撫摸著胡須，對皇帝說道“不如再從重臣中，選適齡女子和親吧？”
“非趙氏血脈，金枝玉葉，項羌人會答應和親嗎？”小皇帝問道。
徐老太傅苦笑道“聖上您看，這些郡主們，沒一個是願意和親的。甚至有要自儘，也不要嫁去項羌的。”
“哼，和親是安國大計，誰人敢違抗？”小皇帝早就看不慣這些宗親了，氣憤道，“宗室大臣，食君之祿為君分憂，到需要宗親的時候，一個個都不願意了？”
徐老太傅勸道“您是可以一道聖旨，將她們抓進宮中。但是這種你不情我不願的婚姻，就算勉強嫁過去了，和親公主無法得到項羌可汗的寵愛，對兩國邦交，毫無益處。”
“朕知道，誰都不願意去項羌。郡主們不想去，那麼大臣的女兒，會願意嗎？”
“世界之大，無奇不有。或許，能真有像昭君那樣的女子，願意出塞遠嫁他鄉。”
“但願有這樣一位深明大義的女子吧。”小皇帝放下豪言，“無論將來和親的是郡主還是臣女，朕都封她為安平公主。”
此言一出，朝中大臣都炸了，尤其是那些家中有女兒的，更是激烈的反對。畢竟，誰都不想自己的女兒去和親啊。徐老太傅見狀，不得不犧牲自己的兒孫，第一個站出來，為家中孫女報了名。
徐老太傅用自己的行動，堵住了眾人的嘴。那些大臣們不得不去禮部，老老實實的將自家閨女名字報上。
這下子，竟然報了百來人，禮部再從相貌和品性一一考察，最終留下了十人。
而這不知道算幸運還是不幸的女子，則要進宮，有年長的宮人教導禮儀。
重臣女子要進宮的事情，在朝野都傳遍了。秦絡和柳長風坐在京都街邊小酒館時，也聽到了眾人的議論。
隻聽一個大叔說道“朝廷要和親，竟然選擇大臣之女，真是豈有此理。”
另一個青年人憤憤不平的說道“那些宗親們，哪裡舍得自己的女兒遠嫁，能不從百姓家中選秀，已經不錯了。”
一個讀書人說道“聽說是徐老太傅提議的，他還將自己最小的孫女，送進宮中了。”
“徐老太傅也真是狠心，項羌啊，那麼遠。要是真的選上了，他孫女嫁過去，這輩子都見不到了吧。”
“要不是那些郡主們多災多病，徐老太傅也不會想出這個主意啊。”也有老頭想起自己的兒女，不由歎息道。
“我聽說，是郡主們故意裝瘋賣傻，逃避選秀。”一人嘖嘖嘴，不滿的說道。
“說不得，說不得。”最初的那個大叔擺擺手，和親，誰會真正的願意啊。
秦絡和柳長風側耳聽了半晌，大致了解了事情的經過。柳長風敬佩道“徐老太傅真是為國為民，前天他和我們說起他孫女，那般不舍呢。”
秦絡分析道“那些官場之人，大多審時度勢，徐老太傅不得不挺身而出，恐怕，最後的和親人選，很有可能是徐家小姐了。”
“備選的不是有十人嗎？”柳長風問道，“最後到底誰和親，應該是讓葉勒世子自己挑選吧？”
果然還是太天真啊，秦絡無奈的搖頭道“那十名女子，葉勒世子誰也不認識，選誰還不是看樣貌。按照大楚習俗，女子不得隨意見其他男子。就算讓世子選，不過是看女子們的畫像，見不到真人。到時候畫師的妙筆，就決定了誰醜誰美，誰要遠嫁。”
“如此黑暗啊？”柳長風大驚，“徐老太傅難道不管？”
“徐老太傅在推出自己孫女的時候，就猜到會是這個結局了。”秦絡歎了一口氣，“他啊，不過是讓重臣之女過來充個人數，免得惹惱了項羌人，雙方麵子都不好看。”
“原來如此。”柳長風再次表示傾佩，“徐太傅他真是忠心耿耿啊。”
隻是可憐了那位徐小姐，要遠離家人和故土，去偏僻之地結婚生子。秦絡心道，還好葉勒康爾人品不錯，應該會照顧好自己的妻子吧。
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