間者！
從湛盧大草原向西北方向走，就到了帕爾嘉西塘。這裡曾經是黑岩部的地盤，後來被葉勒依要走，現在兜兜轉轉一圈，終於回到了拓跋冽的手上。
拓跋冽了解了帕爾嘉西塘目前的現狀，這裡牧民人員混雜，有在之前大戰中僥幸存活的黑岩部本地人，有赤水部的人，也有白沙部的人。拓跋冽聽完此地複雜的人事關係，揉揉眉頭，問秦絡“你看，這裡派誰駐守比較妥當？”
“右將軍，阿布泰。”秦絡答道。
“哦，他啊。”拓跋冽沉思片刻，“他是我的伴當，從小跟著我，倒是個很穩重的人。就是不愛說話，不知道能不能製服這些牧民。”
“少言寡語之人，更有威信。”秦絡說道，“而且阿布泰將軍武藝高超，帶兵打仗多次獲勝，在草原牧民心中，是大英雄。”
拓跋冽同意道“也罷，那就讓他留在這裡吧。帕爾嘉西塘和丹陽城不過一天路程，將來可以隨時回去聽我召喚。”
拓跋冽分配完留在這裡的守軍後，又帶著衛慕巴桑去考察帕爾嘉西塘的地形。秦絡這回沒有跟著，則無所事事的在草原上溜達。他對帕爾嘉西塘很是陌生，從未踏及此地，然而葉勒依則在這裡生活幾年。
秦絡漫無目的的騎著馬閒逛，仿佛在追隨愛人的腳步，他想象著葉勒依可能也騎馬到過這裡，在河邊嬉戲，在草原馳騁……秦絡不得不承認，自己在失去了葉勒依的消息後，更加思念她了。
突然，秦絡看見有一個奴隸跪在河邊，哭哭啼啼的自扇巴掌，不知做錯了什麼事，得到主人如此嚴厲的懲罰。秦絡下馬，走到他身邊，詢問道“為何跪在此地？”
那個奴隸抬起頭，臉頰通紅，他看了半天才認出這是跟著拓跋冽來的秦絡，奴隸急忙叩首“大國師。”
秦絡無奈一笑，他現在是丞相，可是牧民和奴隸們沒有文化，還是按照舊稱叫自己。但他也懶得糾正稱呼了，伸手想要扶起那人。
“不不，沒有主人命令，下奴不敢起身。”那個奴隸非但沒有起來，反而膝行著向後退。
“你做出了什麼？”秦絡好奇道。
那個奴隸抹著眼淚，哭訴道“下奴打翻了主人的寶貴茶碗，主人讓下奴在河邊跪一夜。”
“隻是一個茶碗，就如此嚴懲？”秦絡心中很生氣，河邊夜晚陰冷，這個奴隸隻穿了一件單衣，衣服上還破破爛爛有幾個大洞，跪在這裡，恐怕會被凍死的。
那個奴隸瑟瑟發抖，不敢說話。
“你的主人是誰，我去找他。”秦絡問道。
“不不不。”奴隸又急忙搖頭，“大國師您去找他，主人隻會罰得更重，主人會把我打死的。”
秦絡無奈，他根本無法幫助一個自甘下賤之人。項羌民族的奴隸製幾百年了，早已深入人心。奴隸是最下賤的。他們來源於罪犯和戰俘，無人生自由，可以買賣、交換、祭祀等等。所以奴隸的命運十分悲慘，常被淩虐，而西北的一些貴族更甚。這裡的奴隸們生活之艱辛悲慘，不言而喻。
主人們將奴隸當作貓狗畜生，隨意使喚打罵。而奴隸們自己也不把自己當人，從來不敢反抗主人。秦絡打量這個可憐的奴隸，估計他不超過十六七歲，可是身量矮小，仿佛還是十三四歲的個子。
秦絡牽著馬緩緩離開，耳邊又響起了響亮的巴掌聲。哪怕沒有人監督，這個奴隸也不敢偷懶。
夜晚在帳篷中，秦絡輾轉反側，腦子裡全是早上遇見的那個奴隸弱小的身影，搞得他無法入眠。怒其不爭，哀其不幸，就是秦絡現在的想法。他想救卻無法救，他救得了一個人，卻無法救千千萬萬個奴隸。除非，除非……
秦絡一下子翻起身，目光呆呆的望著前方。除非，廢除奴隸製，這個問題才能真真正正的解決。
可是，他身為楚人，真的要幫項羌廢除奴隸製，讓項羌變得更好嗎？
秦絡一夜未眠，天一亮就起身，又去了河邊。然而，河邊聚集著一群人，遠遠望去，並沒有看見那個跪著的身影。