與乃木阪的開始！
“萬裡子是誰？”林真秀不解地問。
“高瀨會長的外甥女，正子女士的千金。”林真太提醒，“你見過，今年新年初詣的時候，在大崎八幡宮。”
原來是那個網紅臉的漂亮小姑娘，林真秀想起來了，然而……
“追求她？”他脫口道，“她才十幾歲吧？”
“平成十年出生，今年十七歲。”
林真秀被氣笑了，“我追求這麼個小孩子乾嗎？”
“她今年高三，明年考大學。如果成年就結婚，要等三年。如果畢業後再結婚，就要等五年。”
這下所有人都聽懂了，不是真追求，是用來拖延時間的策略。林真秀自己就做過類似的事——前幾年高瀨正義試探在高瀨早百合成年後就結婚的事，被他用妻子沒有大學學曆的話，參加“外務省乾部後援會”（太太聚會）時會被同僚妻子輕視的借口一下子推遲了兩年。
可是……
“先不說年齡，追求她有什麼作用？”
“你要是有追求對象，高瀨會長無非是給我們家或追求的那一家壓力，但如果追求對象是他妹妹的女兒呢？他是給正子女士壓力，要求她女兒和你分手呢，還是給我們家壓力，然後讓你不得不告訴正子女士，因為她兄長反對，不得不和她女兒分手呢？”
“那也得兩情相悅……”林真秀說到這裡，感到很彆扭，換了個話題，“先不說正子女士會不會硬頂高瀨會長，哥哥確認正子女士家能頂得住？”
“就算高瀨會長不考慮兄妹親情，正子女士嫁的久保家可不是《苗字必稱令》後才出現的氏名，萬裡子的父親久保義洋桑現在是縣教育廳教職員課縣立學校人事專門監，高瀨會長能奈何得了他家？”
林真秀心裡琢磨了下，覺得這話確實沒錯。
久保這個姓其實是用萬葉假名表示的窪地之意，如果明治維新時期還是平民的話，《苗字必稱令》頒布時不會起這種姓，所以，久保家多半是武士的後代，從高瀨家願意把女兒嫁過去來看，還可能是仙台藩藩士的苗裔。
而縣教育廳教職員課縣立學校人事專門監這個職位管理著縣立所有學校的人事任免，在教育領域的權力相當大。按照慣例，下一任就可以擔任縣立第一或第二高中的校長，影響力會還會延伸到整個社會——日本重視教育，也非常尊重教師，高中尤其是公立名牌高中的校長社會地位很高。
高瀨正義在亙理郡當然是土霸王，在宮城縣的農業產業中也很有實力，然而一旦跨出這個領域，他能動用的手段就非常有限，略有點身份的公務員隻要不是利益與之相關，都完全可以不用理會，更不要說一所高中的校長了。就算高瀨正義撕破臉，動用政治靠山——宮城縣議員佐佐木喜藏的力量施壓，彆人看到兩家是姻親關係，也不會真的用心。
事實上，要不是林真秀顧忌父兄在高瀨正義的勢力範圍內，也怕兩家翻臉後，後者買通媒體，對自己進行飽和輿論攻擊，直到社會性死亡，他也不會把一個亙理郡的土霸王放在眼裡。所以，隻要能把久保家拽進來，高瀨正義確實隻能乾瞪眼。
然而，這個如意算盤能打響的前提是林真秀和萬裡子真的兩情相悅，甚至打算結婚。可這就不是想出這辦法的本意了。
“她比我小十歲呢，正子女士會同意？”他找了最明顯的不合適理由。
“十歲又不多。”林真太不以為然，在日本也確實如此，尤其像林真秀這樣的玉之輿，彆說十歲了，二十歲都不是問題。
“先不說你是外務省的精英官僚，三十歲不到就和萬裡子的父親一樣職階，就說相貌、身材、品行、學識、能力，哪個不好，正子女士會因為差十歲反對？”
雖然承認這話沒錯像是在自畫自賛（王婆賣瓜，自賣自誇），但林真秀還真反駁不了，不過想要找理由，那多的是。
“正子女士該知道我家和高瀨會長之間的事，會允許我追求她女兒嗎？萬裡子大概也知道吧，她一開始大概就會拒絕。”
“不試怎麼知道，你要是能讓萬裡子點頭，正子女士還能怎麼樣？”
林真秀很想翻白眼，“要是能？說起來輕鬆，光是她在仙台，我在東京，這麼遠，怎麼追求？”
“這才叫做緣分天定啊。”林真太精神一振，像是和好友在討論ゴシップ雜誌上的緋聞，“昨天不是和她、她妹妹一起看公演嗎？她妹妹很喜歡乃木阪46，但她隻喜歡嵐，可又不能先走，閒得無聊就和我交談了一會兒。你知道嗎，雖然隻是新年見了一麵，她可還記著你，還問我你的事。”
“哥哥不會說她對我有好感吧？”林真秀冷冷地答道。
“那不至於。”林真太笑了，“她是對外務省好奇，所以打聽你是怎麼入職的。”
“那又怎麼樣？”林真秀臉色稍霽，“她成績很好，所以打算大學畢業後考外務省？”
“成績好不好不知道，估計不差。”林真太表情古怪，“因為她打算當你的大學後輩。”
“她想考東外大？”林真秀有些意外。
東京外國語大學在日本大學的排名中名次並不靠前，根據不同榜單大約處於第二十名到第三十名之間，但那是因為評分體係對單科類大學不友好。真去考的話，偏差值要求其實很高。大學偏差值研究所公布的《日本大學偏差值綜合排名》中為693，排名第六，雖然不如東大750、京大723那樣誇張，但也不是隨便努力一下就能考進的——位於仙台的日本東北部地區最高學府，曾是七所舊帝國大學之一的東北大學偏差值也才是657。
“對。”
“所以，等她明年考上就可以在東京追求她了？”林真秀問，同時想好了反駁的理由——無論萬裡子有沒有顧慮，就算她明年能考上，那時高瀨早百合也畢業了，根本來不及。
然而，林真太的回答讓他白想了。
“不是，她知道東外大不好考，所以打算暑假結束後到東京上進學塾，久保桑和正子女士已經同意了。不出意外的話，下個月你就能在東京見到她。”
進學塾就是為了升學考試辦的補習班，像《墊底辣妹》的原型人物能考入慶應大學就是靠三大進學塾（駿台預備學校、河合塾、代々木ゼミナール）中河合塾的一對一輔導。東京本來就有日本最好的進學塾，再加上考的是位於東京的大學，那麼在東京上進學塾確實是最好的做法，反正高三的第二、第三學期就是用來複習的時間，不去學校去進學塾的事很常見。
如果萬裡子真到了東京，追求她這件事就容易很多了——距離不再是障礙，父母難以阻攔，遠離家鄉的人生地不熟畏懼，再加考試壓力，正是非常需要他人關懷的時候，林真秀兼具同鄉的天然親切感、精英男性對女性的吸引力，還有成年人對未成年人的情商壓製，隻要嗬護備至，認真追求，有不小可能讓對方故意忘記他和高瀨家的關係，等生米煮成了熟飯，正子女士也隻能上賊船了。
“她要是已經有彼氏（男朋友）呢？”
可林真秀覺得很不妥當，這種追求和欺騙有什麼不同？何況他現在心裡不是沒有異性的影子，還有明年給回複的承諾，這些讓他一想到要去追求萬裡子，就算是假的也有點心虛。不過，林真太輕輕易易就這個質疑給化解了。
“巧了，昨天說到考大學時，我還開玩笑地問怎麼不考慶大，慶應boy又帥又多金，她說慶應boy太輕浮，就算進了大學有人追求，也要穩重可靠的人才會考慮，這不是說明現在沒有彼氏嗎？”
林真秀隻好透露真實的顧慮。
“要真追求到了，到時候怎麼收場？”
“那就相處下去，有什麼不好？”林真太有些不明白地回答，林浩一也難得點點頭。
他這下明白了，在自家父兄看來，雖說目的是拖延，但弄假成真反而更好，如果不考慮他的想法，也確實是更好的結果——萬裡子無論家庭條件還是自身條件都很好，完全配得上他，和高瀨正義也不至於徹底撕破臉；甚至對他而言，隻看外在的話，結論也相同——臉不比其他人差，敢去考東外大的人，智商、學識都能吊打那幾個乃木阪46的，兩個優秀的基因結合才會有優秀的下一代。
“可我不見得會喜歡她。”林真秀吞吞吐吐地說，差不多就是在表示不願意了。
“也沒有交往就必須結婚的道理。”林真太和林浩一對視一眼後答道，“要實在不喜歡，等時間差不多了就分手好了。”
這是緩兵之計嗎？林真秀想著，先看向父親，見對方保持沉默，視線又轉向林美代子，想從母親這裡得到支持。
“萬裡子很好，長得漂亮，性格開朗，談吐優雅，很有教養，久保桑不愧是教育界的精英，教出來個大家閨秀，試著交往下也不錯。”
林美代子一連串稱讚把他最後的指望打飛了，麵對意見統一的家人，為了後方穩固，他隻能也用緩兵之計了。
“是，我想一下。”
結束這次正式相談後，林真秀回到自己房間，看下午上班時間到了，先給津田陽子打了個電話請假，老老實實說了原因，後者也沒說什麼，就開了個玩笑說記得帶伴手禮。接著他又看了會兒白石城的資料，結束後開始思考西村明宏邀請自己的目的。
做了一會兒思維導圖，再一個個分析下來，林真秀發現除了高瀨正義這條線外，找不到和這名議員有交集的地方，就更加擔心了——高瀨正義此前對他隻有間接威脅，即便矛盾激化，發起輿論攻擊，外務省也會基於維護部門形象考慮和職業官僚優待慣例出麵乾涉，最差結局無非是他的晉升止步於課長這一級。
相對而言，西村明宏的威脅就大多了，真想要對付他，與同一黨派的外務大臣或副大臣提一句，極端情況下，他就要做好在非洲、南美甚至戰亂地區的使領館之間調來調去，一輩子回不了日本的準備，更彆想天人下凡了，不僅可能存在的兩億円債務會讓他直接破產，甚至哪天變成了奧克彥第二也為未可知。可悲的是，他還不能辭職，否則連職業官僚身份帶來的保護都會消失，處境隻有更糟糕。
他又想到最早明年上半年就可能矛盾激化，那時的事務次官應該輪到現任外務審議官（政務擔當）杉山晉輔，這位可是在當亞洲大洋洲局局長時把自己從中國蒙古第二課踢到文化交流?海外廣報課的，多半不會出手維護，心裡就更加沒底了。
難道真的要去追求久保萬裡子，然後過幾年分手？可是，如果家人知道西村明宏帶來的威脅，肯定會強烈要求他弄假成真，總不能和他們鬨翻吧，林真秀想得實在有些頭疼。
沒錯，林真太這個提議不考慮感情的話確實是進可攻退可守的好方法，但感情怎麼能不考慮呢？想到這裡，他下意識看了一眼自己的手機——衛藤美彩她們肯定不會對上午的事無動於衷，到現在都沒動靜應該是被番組還在錄製拖住了，但最多也就延遲到晚上。想到這裡，他更加心煩了，一個下午都沒什麼心情。