與乃木阪的開始！
“憐奈，你知道喬若莎·艾伯特是誰？約翰·史密斯又是誰？”
這是在慶功聚餐的料理屋內一角，二期生中的ace見到二期生中的學霸後說的第一句話。
堀未央奈是第一個到達慶功聚餐會場的成員。進來時看到可容納幾百人的酒店宴會廳內除了桌椅外空蕩蕩的，隻有幾名提前過來布置會場的工作人員在做準備，意識到自己來得太早了，不過此刻後悔也無濟於事，隻得在行禮問好後躲到角落裡焦急地等待同期前來。
還好，二期生沒多久後陸續到了。先是伊藤卡琳，接著是新內真衣、渡邊米麗愛，還有和她關係最好的鈴木絢音和北野曰奈子。不過，此時的她完全沒有和同期聊天的心情，除了開始招呼一聲外，無論誰和她說話都應付一樣地“嗯”、“嗯”、“嗯”的，弄得特意坐在她身邊，還打算抱怨一下昨天怎麼先跑了的鈴木絢音和北野曰奈子摸不著頭腦，直到山崎憐奈進來，才看到這個同期眼睛一亮，扔下她們起身迎了上去，又急不可待地拉著對方到一邊竊竊私語，弄得兩人很是生氣，但又幸災樂禍地瞟了眼不遠處像悶葫蘆一樣坐著低頭發呆的佐佐木琴子。
“jorosa·albert、john·sith？好像是《長腿叔叔》裡的男女主角。”
謝天謝地，林真秀的英語發音很標準，堀未央奈沒聽成中耳炎，她的英語發音還湊活，學霸也沒聽成氣球，重複了兩次，確認了對應文字後，找到了答案。
“《長腿叔叔》是什麼？”
“一本阿美國小說。”
堀未央奈立刻掏出手機，一邊拉著山崎憐奈回到二期生中，讓她坐在自己身邊，一邊搜索小說的簡介和解析，專心致誌地看了起來。看到一半又問學霸，“朱蒂就是喬若莎·艾伯特後來的名字？傑維·平萊頓就是約翰·史密斯的真名？”
山崎憐奈點點頭。
《長腿叔叔》是一本名著，人物解析和評價多如牛毛，堀未央奈看了幾篇後就明白了林真秀那兩句話是什麼意思了——希望兩人之間的感情是平等和單純的，期待自己能成長為一個自尊自重、獨立堅強的人，並不求回報。
看完放下手機後，她捂住臉，低下頭，生怕同期看到自己的眼睛已經蒙上了霧氣，從年初認識以來的每一個場景在腦海中像走馬燈一樣閃過，心裡又是甜蜜，又是難過。她很想打電話過去說“我感激你，但一樣也喜歡你啊。”可是想到昨晚幾乎是明說的暗示，又鼓不起勇氣，萬般糾結，“為什麼做你妻子就必須那麼早隱退呢？”
“未央奈，你怎麼了？”
耳邊傳來鈴木絢音的聲音，她驚覺自己失態了，指尖輕移，偷偷將眼角的淚水抹去，再抬起頭，做出筷子君的表情，“我在養精神，等著接下來和你們鬨呢。”
說話間，眼角不經意看到乃木阪46之顏恰好從宴會廳門外進來，一個荒誕的念頭浮上心頭，“要是現在和白石桑一樣年齡就好了，那時二十八歲，隱退也就隱退了。”
白石麻衣的到來像是吹響了成員和工作人員密集到達的號角。沒多久，宴會廳內就變得人頭攢動，熱熱鬨鬨，已達到的一兩百號人根據身份各自形成若乾個小圈子閒聊，經紀人紮成一堆，一期生聚在一起，還有運營委員會的幾名高管坐在一塊兒。
堀未央奈隔著很遠看了一眼，那些人中有村鬆俊亮、今野義雄、菊地友，還有一個穿著黑色女士西服套裝的中年女性，很久前曾見過一次的磯野久美子，立刻想起昨天的分析，心頭一緊，暗自道“她怎麼來了？”不過觀察了一會兒後發現對方隻是和今野義雄有一句沒一句地說話，偶爾回應一下村鬆俊亮，視線一直沒向二期生方向投來過，心情才漸漸放鬆。
這幾名重要人物的到來意味著慶功聚餐即將開始。沒多久，今野義雄就起身走到了宴會廳演講台上，拿起話筒咳嗽一聲，吵吵鬨鬨的室內立刻靜了下來，運營委員會委員長開始致辭，對這次夏巡成功表示祝賀，感謝所有工作人員和成員的辛苦。隨後，櫻井玲香也上台講了幾句，感謝工作人員的辛苦。最後是村鬆俊亮總結收尾，慶功聚餐至此正式開始。
乃木阪46的成員們在舞台上是視線彙聚的主角，但在這種場合下就是配角了。一期生中的還好一點，二期生就是小透明。不過反正被放置y很久，她們習慣了，也不和那些一期生混在一起，自顧自地聊天吃飯。
當那些成年人開始串桌敬酒，宴會廳內的氣氛逐漸開始熱鬨和喧雜時，一期生為主的那一桌中有兩個人起身來到二期生這裡，找上了堀未央奈。
“堀，能單獨和你說幾句話嗎？”說話的是衛藤美彩，跟在她身後默不作聲的是生田繪梨花。
“果然來了。”堀未央奈心裡暗道，有了林真秀昨晚的提醒，倒也不慌，沉穩地點點頭，在同期詫異和擔心的目光中站起身，跟著兩人走到宴會廳一角的空桌邊。
“聽生醬說，她昨天公演前和你道歉了，這挺好，大家是隊友，有什麼不愉快的事，說開來就好。我還說了她呢，說她道歉太遲。”衛藤美彩笑著先開了口，又瞪了生田繪梨花一眼，逼著後者老老實實地低頭，像是認錯的樣子，視線這才轉回，看堀未央奈默不作聲，隻好繼續獨角戲下去，“隻是後來發生了一點小誤會，你該知道了吧？”
堀未央奈不好再裝聾作啞，簡單地答道“林夜裡給我打電話說了。”然後，如願以償地看到對方的笑容有點僵，心裡痛快極了——她故意把誰打過來的說反，還刻意強調是夜裡，就是想要刺激下這個竟然插足自己和林真秀之間的色氣前輩，要不是去酒吧這件事算得上秘密，她也很樂意說出來炫耀下，氣瘋對方。
“真的是誤會。堀能不能向林……桑解釋下，原諒生醬呢？”衛藤美彩麵不改色地接上話，隻是牙根已經開始癢癢——堀未央奈敢不加“桑”直接叫“林”，那是因為林真秀給她撐腰等若半公開兩人的關係。衛藤美彩要是跟著這麼叫，那就是在自曝了，邊上可有著一朵大喇叭花，她不敢為了爭一口氣賭自己的運氣夠不夠好。
“我和林說過可能是個誤會，他應該不會再計較吧，如果不放心的話，我現在就給他打電話，再解釋一下。”堀未央奈毫不遲疑地說。雖然昨晚徹夜難眠於那個兩難，沒有心思考慮該其他事，但先敷衍下總沒錯，大不了殷懃無禮嘛，她也會。
衛藤美彩也不知道對方是否明白自己說的“原諒”是什麼意思，但答應這樣爽快肯定是不包含自己想要的東西。所以，先是催著生田繪梨花道謝，然後直接挑明，“要緊的是，可以讓生醬不去卓韋國嗎？也彆讓今野桑生氣。”
這件事，堀未央奈就不能隨便答應了——就算未來會走向林真秀說的第三個選擇，也不能現在就一口應承下來。什麼是待價而沽，她還知道。於是先說“林的事，我不敢插手。”然後反將一軍，“衛藤前輩也去過卓韋國，林在《sixteen》決賽那晚還誇獎過衛藤前輩呢，如果要勸林，衛藤前輩的麵子應該比我更大吧。要不衛藤前輩先給林打個電話問下？”
衛藤美彩哪敢冒險，含糊著岔開話題，讓堀未央奈看出問題來連打個電話都不肯，隻催著我去勸，是怕林生氣嗎？隨即開始琢磨如果是，該怎麼應對最好？接著，很自然地想起“人的本質是社會關係的總和，社會關係決定了身份，身份決定立場，立場決定了行為”這句話，下意識地開始選擇自己在這件事裡適合的身份。
是二期生還是乃木阪46成員，是外務部門在乃木阪46的觸角還是林企畫官的人？眾多身份在她腦海中飛舞交錯，她的視線也漸漸緊隨著“我是林企畫官的人”上下翻飛。像是生出幻覺一樣，這個身份宛若蝴蝶拍著翅膀，在幾次一張一合後，幾個字攪成了一團，而當分開再排列時，神啟般變成“林企畫官是我的人”，讓她覺得眼前豁然開朗，立刻醒悟過來該怎麼做了。
“我明白衛藤前輩的要求了，讓林放手這件事，我現在就可以答應。”堀未央奈打斷衛藤美彩正在勸她的話，給了前輩麵子後轉向生田繪梨花，“讓今野桑不生氣是件很難的事，林如果問我，為什麼要他這樣出力，我該怎麼回答呢？”
見被問的人麵有不解之色，堀未央奈不等回答，站起身說“生田桑不明白的話可以問彆人，我等著回答。”然後，微微欠身行禮，轉身離開。
生田繪梨花視線收回，轉向衛藤美彩，“美彩前輩，堀是什麼意思？”一會兒後得到了回答，“她要磯野桑給她一個去說服林桑的理由。”說到“理由”時，聲音還加重了一點，讓她恍然。
回到二期生一桌後，堀未央奈立刻找山崎憐奈谘詢。
“如果有人覺得你開價太高，可以用什麼看起來很有學問的典故告訴對方，這東西價值其實更高，完全值得？”
學霸想了想，給了個答案。
堀未央奈雖然記下了，但不是很滿意，又問“如果對方因此問你這樣開價不怕得罪人嗎？該用什麼典故或故事擋回去？”說完又補充了要求，免得回答像第一個那樣不太合乎某人的背景，“一定要用華和夏的典故，能看出說的人地位、氣勢的那種，最好還能顯得很有決心。”
學霸不明所以，還好她對華和夏曆史很有興趣，思索良久後竭力找了個答案。然而這個答案使用華和夏古代的文言文，學習一塌糊塗的笨蛋少女怎麼可能當場記住。不得已，找學霸要了典故的說明鏈接，複製出漢字、用假名標注的發音和曰語解釋保存好，時不時看一眼，反複默默背誦。
接下來二期生這一桌就沒人再來打擾了，一群少女交頭接耳地聊著，偶爾打鬨一下，直到慶功聚餐結束。等運營中的那幾名高層先行離開後，她們也起身準備回去，走出宴會廳後，一名堀未央奈熟悉的會社工作人員攔住了她，指著宴會廳附屬的休息室說“堀，有人想要見你下，跟我來。”
二期生們都有點吃驚地看過來，唯有被找的人鎮定如初，和同期打了個招呼，讓她們先走，隨後跟著來到休息室外。那名工作人員敲了敲門，在一個明顯是女性發出的“請進”聲中，推開門示意她進去。
堀未央奈悄悄地深吸一口氣，神態自若地走進休息室，一眼就看到了儘頭處那名意料之中的女性——秋元康事務所的磯野久美子，太田製作事務所的千金，生田繪梨花在乃木阪46中最大的支持者。