她趕緊上前看下有沒有扭傷，然後向林真秀道謝，在對方的謙遜中，又多了點感慨不是直接去拉或者抱，而是伸出手臂讓被絆到的人扶，真君子才會是這種第一反應，早百合能有一個時刻注意與異性保持距離的丈夫，實在太幸運了。
參觀圖書館結束後，一行人回到中央廣場。這時，雨已經停止，太陽也露出半邊臉，廣場上的人變得更多，甚至還有附近的居民推著嬰兒車過來遊玩。
林真秀履行諾言，帶著人來到澳大利亞留學生設的攤位前，不過自己沒上去，而是鼓勵久保萬裡子用英語去和攤主說想買鱷魚肉卷餅。等網紅臉少女連說帶比劃買到，得意地拿到他麵前展示戰果時，報以寵溺的微笑，然後上前又買了三個，分給久保正子和桑子真帆。
久保正子接過後想要給錢，卻被桑子真帆攔下，笑著對她說“不用給，林答應過今天當金主，費用都算他頭上。”
久保正子不肯，桑子真帆又道“夫人放心吧，他可有錢了。中央省廳的課長一年收入1265萬円，他是準課長級的企畫官，不會低多少。幾百円的鱷魚肉卷餅，吃不窮他。”
日本人忌諱談收入，但說的是公開信息就沒問題了，林真秀也隻能當沒聽到，還跟著說不用給錢，免得桑子真帆繼續說下去，讓人誤以為他們之間有或有過男女關係——在日本，女性如果想和男性交往，肯定會先問收入。所以，一名女性知道另外一名年齡相仿的男性收入往往暗示了兩人是交往關係。
久保正子還想堅持，久保萬裡子已經向自家媽媽撒嬌了，“母親以後請前輩吃飯作為回報吧，今天就不要再客氣來客氣去了。”
母親瞪了女兒一眼，但也不方便再堅持給錢了，就是多看了林真秀一眼，想著自己丈夫工作那麼多年都沒這樣高的收入，感慨還是中央省廳的職業官僚待遇好。
幾個人接下來繼續逛異國料理攤位。走過捷克語學生的攤位時，林真秀停下來買了一份捷克牛肉湯配蒜蓉麵包遞給桑子真帆。路過老撾留學生的攤位時，征求了下意見，給久保正子買了一份加了大量香料的老撾炒飯，又在邊上穿著奧黛的越南留學生攤位給自己買了一份可以隨意加香菜的越南米粉。
久保萬裡子好奇地湊過來聞了下味道，又嫌棄地捏著鼻子躲開，引得林真秀笑出聲，結果被網紅臉少女指著菲律賓炸春卷說“前輩，我想吃這個。”又指著意大利蛋撻說“前輩，這個看起來很不錯。”鬨騰得桑子真帆捂住嘴笑，久保正子看不下去了，連連出聲製止。狡詐公務員倒是不以為意，不僅給每個人都買了一份，還加送久保萬裡子一份蒙古羊肉包子，孜然香氣和羊臊氣混在一起，生出奇怪的氣味，熏得網紅臉少女忙不迭地往母親身後避讓。
買好了食物後，幾個人進入廣場中心的臨時休息處，領取免費的紅茶，開始吃中飯。沒吃兩口，久保萬裡子就問坐在對麵的林真秀，“前輩，外務省真的那麼好考嗎？”
這個問題讓他回憶起兩人第一次見麵時的場景。那天，網紅臉少女主動開口也是因為對外務省好奇，一點溫馨不覺浮上心頭，微笑著答道“也不是外務省好考，主要是因為他們考的多半是專業職，而外務省的專業職要求是‘以語言和文化相關的知識為基礎，作為特定國家和地區的專家而活躍的職業’，外國語大學的畢業生有天然優勢，再加上我們學校還有省內東外大派前輩關照，錄取率就更高，所以會有這麼多人考上。”
想了下後，他繼續道“不過今年考上11個確實多了點，要是往年，大約總在七八個左右。我覺得可能和去年內閣製定錄用與晉升國家公務員新方針，要求從今年開始，每年新錄用公務員中，女性人數占比不得低於30有關，我們學校女學生偏多，這點上占了便宜。”
久保萬裡子低頭沉思，吃飯速度也降了下來。他看在眼裡，覺得這是在認真考慮去考外務省公務員的模樣，身為東外大派的成員，有義務拉後輩進來，就認真地提出建議，“考外務省其實很不錯，不僅錄用人數多，而且女性比例超過50，像今年錄用145人，524是女性。內閣接下來幾年還會繼續要求增加女性錄用比例，屆時考上的機會更大。還有，外務省的東外大前輩多，也願意照顧後輩。”
當然，他也不是沒為網紅臉少女考慮過其他選擇，“不考外務省的話就去考國土交通省，雖然女性錄用率隻有261，但一次錄用的人數高達1756人，機會也不小。”
他還給了反向建議，“有些女性錄用率高的，但錄用人數少的，就彆去考了。像個人信息保護委員會，彆看女性錄用率是最高的667，可隻錄用6人。還有消費者廳，女性錄用率571，但隻錄用7人，這些都不合適。”
久保萬裡子一邊聽一邊思考，就沒立刻回應，邊上的久保正子一則關心，二則不想讓氣氛冷下來，就插話進來問“除了公務員外，真秀君還有其他建議嗎？”
林真秀想了下道“外國語其實是個比較通用的需求，不像有些專業就職範圍狹窄，大手或跨國會社都很歡迎我們學校的畢業生，像今年畢業就職去向排名第一的是樂天，第三是埃森哲，第四是塔塔谘詢，都是很好的會社。考上公務員的也很多，今年錄用排名中，外務省排第二，防衛省排第五，東京都廳排第十。還有一些和公務員差不多的獨立行政法人，像國際交流基金排第七，日本貿易振興機構排第八。”
說著，他笑了起來，“而且我們學校女學生就職比例特彆高，外務省錄用的11人，埃森哲錄用的10人，nhk錄用的5人，全部是女性。樂天錄用的17人，9人是女性，塔塔谘詢錄用的9人，5人是女性，就連防衛省錄用的9人中，也有4人是女性。國際交流基金、日本貿易振興機構也都是這樣。所以，夫人不用擔心就業問題。”
“前輩剛才說外務省今年錄用145人，524是女性，我以為今年錄用的東外大畢業生也就五六個女性呢，為什麼比例這麼高？”久保萬裡子詫異地問，不經意間暴露出她隻注意外務省的事。
“可能是專門職主要承擔翻譯工作，女性更合適吧。”林真秀答道。
“如果隻是去當翻譯，大會社也可以，而且聽說收入比公務員高，也不像公務員那樣加班多。”久保正子在旁插話問。
“是。”他承認，但也有不同意見，“我覺得，即便隻是做翻譯工作，在外務省時，涉及的領域會更廣，看待事物會更深，可以開拓視野，鍛煉思維。而且，外務省的翻譯不隻是在辦公室埋頭筆譯，佼佼者會跟著大臣、局長，還有談判組在世界各地參與外事活動，能見識廣闊的世界，眼光和心胸都會因為這些工作而開朗許多，不管對個人職業發展還是鍛煉個人素養都有利。”
“如果真進了外務省，像真秀君說的全世界跑，那也太辛苦了，個人生活都顧不上。”久保正子的思想比較傳統，在晚輩麵前也不需要忌諱什麼，就直接說出她的想法，“萬裡子以後總要回歸家庭，結婚前安穩工作幾年，有點經驗就足夠了。”
林真秀不以為然，但也不好直接反駁，笑著就不再說下去，隻是看了一眼久保萬裡子，見她低頭不語，連鱷魚肉卷餅都不吃了，就覺得這名網紅臉少女或許並不願意過她母親說的那種平淡生活，又想起從最初到現在，自己其實都在欺騙她，一直以來盤踞心中的愧疚激發出幫助她的念頭。略一思考後，有了個主意，等吃完了中飯，借著去扔飯盒的機會，撥出幾個電話，確認一些事，這才回來，帶領著一行人繼續參觀。
按照原先的打算，下午首先去研究講義樓1樓101教室觀看每天下午都會進行的舞蹈節表演。12點，肚皮舞部表演開始，在深秋寒冷的空氣中，阿拉伯語專攻的學生穿著精致的女性服飾，露出小腹，隨著異國情調的背景音樂快速有節奏擺動臀部和腹部，顯露出性感嫵媚的姿態。
12點25分，表演結束。離開教室後，林真秀建議去聽一次講座，感受下教授講課的氛圍，而且所有講座都在隔壁102教室進行，連樓都不用出。久保母女覺得有理，桑子真帆也沒意見，就都同意了。看了下102教室門口貼的講座時間表，最近一場是青山弘之教授主講的《逆立ちしたイスラーム原理主義によって何が見えなくなるか？宗派主義がもたらす中東の混亂》，要到13點才開始，他們就先在一樓大廳逛各種有趣的小攤位。
看了幾個攤位後，久保萬裡子去了一個掛著“用世界文字寫的我的名字”橫幅的攤位，排隊後得到一張用各種異國文字寫著她名字的紙，上麵不僅包含27種東外大現有的學科語言，還有幾種罕見的文字，如古埃及聖書體。
她看不懂除漢字和拉丁字母之外拚寫的名字，就找林真秀問寫得對不對，可狡詐公務員除母語外，隻懂英語、漢語和朝鮮語，這麼多外語寫的名字中就諺文能幫著讀一下音，結果被嫌棄了。桑子真帆主動上前助拳，找出捷克語和都屬於東歐語學科的波蘭語和俄語拚寫的名字，讀給她聽發音，把自己在網紅臉少女心中原先的印象給扭轉過來，還開心地說要把這張紙裝裱下，掛在自己的房間裡。
接著，久保萬裡子又去“試著穿吧☆民族服裝”攤位，詢問有沒有中國的民族服裝，說的時候含羞帶怯地瞥了林真秀一眼。攤位上的中國語專業學生聽後，拿出一件短旗袍，但被狡詐公務員製止——旗袍需要貼身穿，有些不衛生，而且日本人對中國傳統服裝的刻板印象也與實際根本不符。
在他擺出直係前輩的身份後，攤位上的學生像是遇到知音一樣鄭重其事地拿出一件藕色碎花唐風襦裙漢服，雖然滿滿的影樓風，絕對是在中國電商平台上買的便宜貨，但總比旗袍像樣，而且可以直接穿上，他這才點頭。接著，又拜托桑子真帆帶久保萬裡子去一間專門用於更衣的教室。等換好衣服出來後，雖然披肩發有些讓人出戲，卻也能令人驚豔，連久保正子都覺得自家侄女的口頭婚約者眼光不錯，拿出手機拍了幾張照片，還讓林真秀給她和女兒拍了合照，發給丈夫和小女兒。
眼看講座快開始了，狡詐公務員有意無意引著其他人跟著自己逛到研究講義樓的正門口附近。沒一會兒，當見到有一群人走進來後，他仔細看了幾眼，低聲對久保萬裡子說了一句“跟我來”，隨即迎上去，到了近前，從容地用英語向走在最前麵的一名中年女士打招呼，“oddayherexcellencycheakia”
“nicetoseeyoutoo”那名中年女士停下腳步，下意識地回道，和她並肩而行的一名中年男性和尾隨在她身後的幾個人也跟著停下來，看向林真秀。
“exce，butidon"tthke"vebeenroerlytroduceduldyoutellyourna?”緊接著，那名中年女士略有些疑惑地問。
“lettroduceyselflease，ynaishayasishsyuu，seniorordatorofculturalaffairsdivisionofnaffairsstyear，ehaveraofy”他答道。
那名中年女士微一思索，臉上浮現笑容，伸出手來，熱情地道“oddayseniorordatorhayasi，nicetoseeyouaga”
兩人順勢寒暄起來，說了沒幾句，林真秀將久保萬裡子叫過來，給兩人互相介紹，這個舉動把距離稍遠一點的久保正子給看愣了。
她原先和桑子真帆一直跟在後麵，看到林真秀忽然加速上前和人打招呼，就停下腳步不上前打擾。這時見萬裡子被叫過去，雖然對方帶著笑和自己女兒說話，不像有惡意，但心下還是有點不安。她學曆隻有高中，英語更是當了家庭主婦多年後全忘光，隻好悄聲問桑子真帆，“桑子桑，那位和萬裡子說什麼？”
桑子真帆一直在凝神傾聽，這時低聲回答“也沒說什麼要緊的事，林剛才說和朋友一起來，所以對方現在就禮節性問候了下令嬢。”
“桑子桑知道那位是誰嗎？看起來和真秀君認識？”她又問。
“聽林向令嬢的介紹，好像是柬埔寨駐日本大使謝金塔閣下，今天來參觀外語祭，剛和校長結束會談，現在來聽講座。之前大使館官員請求過外務省文化交流·海外廣報課幫助他們向jst爭取增加分配給柬埔寨的櫻花科技計劃名額，所以林和謝金塔閣下在文部科學省的相關活動中見過一麵。”桑子真帆用不太確定的語氣答道。
“大使？”久保正子有些驚訝，仔細打量下對麵，怎麼看都覺得不起眼，但忽然反應過來，自己剛才的話像是在質疑，委實失禮，趕緊補救，“我還以為大使都是穿著黑西裝，滿臉嚴肅的男性高官呢，也沒想到還會這樣客氣地和真秀君還有萬裡子交談。”
桑子真帆心中一動，嘗試開始幫同期助攻，“女性大使並不少見，現在米國駐日本的大使卡羅琳·肯尼迪桑就是女性。”
作為nhk新聞節目的播音員，她對國際政治還算了解，隨口舉了個例子糾正錯誤看法，接著道“謝金塔大使對林客氣，一個是外交禮儀的原因，一個是他曾幫助過大使館，還有一個是因為知道林是職業官僚，十幾年後就能出任大使。從他的大學專業看，去東南亞的概率不低，說不準就是去柬埔寨，屆時，他的一舉一動都能影響到日柬關係，所以，就算他現在隻是一名企畫官，也不會怠慢。”
久保正子大為驚訝，連視線都從女兒身上轉回來了，看向桑子真帆，發出疑問，“真秀君四十多歲就能當上大使？”
“是啊。”托同期之間曾經討論過的福，桑子真帆大致知道林真秀接下來的晉升時間節點和可能的路線，答道，“大使是中央省廳局長級官僚才能出任的職務，駐大國的大使由資深局長級官僚擔任，駐小國的大使由淺資局長級官僚擔任。林去年晉升準課長級的企畫官，再當一任準課長級的室長和兩任課長、兩任局次長，就能晉升為局長級官僚，有資格擔任駐小國的大使了。按照三年一晉升的慣例算，加上剩下的兩年企畫官任期，一共需要十七年。他現在二十七歲，屆時隻有四十四歲。就算遇到點波折，也不過多用幾年時間，無論如何，五十歲之前就能晉升為局長級官僚，出任大使。”
久保正子聽得有點咋舌，感慨著道“以前知道真秀君前程遠大，但也沒想到四十多歲就能當上局長、大使。”
“是啊。”桑子真帆順勢添把火，“我們同期之間還在說不知道哪個姑娘那麼好運氣能和林結婚，三十多歲就可以被稱為‘夫人’呢。”
久保正子頓時想起自家侄女，生出一點與有榮焉的感覺，看在桑子真帆的眼裡，以為是“丈母娘看女婿，越看越喜歡”，越發堅定了推波助瀾的決心。隻是，沒等她繼續說下去，對麵的交流已經結束，林真秀帶著久保萬裡子和謝金塔以及邊上東外大陪同的工作人員一同進了102教室，在前排落座。這兩人趕緊跟著進去，在後排找了個位置坐下，也沒心情聽講座，就關注著前麵有沒有發生變化。
不過，接下來完全是波瀾不驚。沒一會兒，青山弘之進了教室，開始他的講座。等結束後，謝金塔和陪同的東外大工作人員上前表示感謝，又簡單交流一番。林真秀帶著久保萬裡子也湊過去禮節性地恭維了幾句，然後告辭離開，來到教室外和久保正子、桑子真帆彙合。
等兩下碰頭後，久保正子問女兒剛才和謝金塔談了些什麼，得到的回答和桑子真帆說的差不多，聽起來像是一次普通的社交，這才放下心，頗為高興地道“你運氣真不錯，能和一名大使麵對麵交流。”
久保萬裡子下意識瞥了一眼正在和桑子真帆說話的林真秀，心道“才不是運氣好呢，是前輩給我找來的機會。”
想到這裡，她又不禁回憶起講座即將開始時耳邊傳來的沉穩聲音，“看到了嗎？即便是在男性占絕大多數的政界，女性也可以當上大使，可以占據一席之地，而不是必須回歸家庭。你剛才和謝金塔大使用英語流暢溝通，有沒有感覺到學以致用帶來的喜悅？我覺得，無論你最後做什麼選擇，在之前都應該多走走，多看看，去了解下世界有多麼廣闊，去感受下為了實現自我價值而奮鬥的過程，不浪費這十幾年苦學。那麼，當你未來回首往事時，才不會因為碌碌無為，虛度年華而感到悔恨，即便最後回歸家庭，也有值得回憶和驕傲的地方。”
“前輩真是太優しい了。”網紅臉少女咬著嘴唇，隻覺得滿腔甜蜜充斥心頭，按耐不住就想向世界傾訴自己現在有多幸福。