在艾爾文心悸誰要殺他的時候，南方寰世帝國內部最後的平定戰也即將拉開序幕。
艾頓作為這次領軍西征的最高統帥，顯得有些心有所騖，一副蹙著眉若有所思的模樣與眾人有些格格不入。顯然是嵐姻的失蹤，讓他揪心至今。他怎麼也想不通，一個個好端端的大活人，怎麼可能就這麼悄無聲息地消失了，更何況是嵐姻這個級彆的大魔導師。
而他身側的萊梧、宸朱、柏晨等年輕一帶的翹楚們，可都是躍躍越試，削尖了腦袋要建功立業呢。畢竟寰世與庭霄簽了停戰的協定，戰場上留給這幫年輕人建立功勳的機會不多了，至少近幾年是這麼個情況了。可帝國初立，有著大把的職位等著這些年輕人呢，於是乎，年輕貴族們都想著趁著此次富茲平定戰一躍而上呢。靠著父輩的蔭佑可不算什麼本事，在戰場拚殺來屬於自己的榮耀才能得到家族的認同。身為貴族，這點基本的驕傲還是要有的。
更何況，平定富茲這樣的戰事，簡直是來撿功勳的，誰不爭相向前呢。
而富茲省這邊，源康總督死後，其轄域自然而然由其獨女雋雲接手了。馬洛德平原之戰後，雅菲帝國的主力喪失殆儘，留守富茲省的不過是五萬老弱殘軍。雋雲最近這段時日拚了命的招兵買馬，勉強將人數擴充到了八萬人，麵對艾頓帶來的五萬人馬其中四萬還是薩留希募來的新軍），算是占了人數上的優勢了。可是打仗這種東西，還真不是靠人多就能贏的。
更可況，誰都知道雷薩家的背後，還有著那成群的雙足飛龍。有這樣的魔物在，那再多的人，也不過是那魔物火焰下的焦屍罷了。
對麵即將到來這一場戰役，艾頓的心裡甚至泛不起一絲波瀾。寰世新朝的五萬人馬在過了倫德諾雙子山後，就沒遇到過像樣的反抗。艾頓不知道是那小女娃堅壁清野的戰術，還或是其單純地怯戰罷了，他沒有心思去深究這些，隻想單純地早點結束這場平定戰。
在探聽到雋雲把大軍全數屯紮在特瓦德丹之後，艾頓直接揮師西進，在特瓦德丹三十裡外紮營，意圖直取富茲的主力，在特瓦德丹城下決勝負了。
那遍地插著槍火旗的營地裡，某間營房內。
萊梧十指交纏放在胸前，兩條腿舒服地翹在另外一張折椅上，目色深沉地自言自語道：“你知道，凱巴在對麵吧。”
宸朱有些不解望過去：“來之前不就知道了嘛，怎麼了？又問一遍？”
萊梧搖了搖頭，沒再說話。
“你不會覺得他是那種會為了某個姑娘不要性命的那種人吧？”宸朱調笑著說道。
萊梧卻是沒有笑，鄭重望著宸朱，“不是嗎？”
不是嗎？這三字好似直接打進了宸朱的心房裡。
他一瞬間覺得這些一起成長起來的弟兄們，都好陌生。
他本以為艾爾文是玩世不恭、吊兒郎當的貴族公子哥，可誰成想這家夥，麵對大是大非大決斷的時候，還真就那般果敢決絕，毫不含糊。
他本以為凱巴對待女人的態度，如同自己與萊梧一般，一般地市儈與現實，可好像並不是這樣。
所以即便是打小一起長起來的人兒，也沒那麼容易看的透。
“那你想如何？”宸朱苦笑著說道，“這動起手來刀劍無眼的，你有什麼好的計策嗎？”
萊梧又是搖了搖頭，“倒不是這個問題，是他想死的話，誰也攔不住。你明白我意思吧？”
宸朱此時頗有些厭棄萊梧的虛偽，但又不好在臉上表現出來，隻得佯作歎息狀。他腹誹地想著：“你也不過是在這做做樣子，有艾頓這家夥在，你當真會當著這麼多人的麵救他？你若是真的在乎兄弟的性命，當時在錫陀城的時候，也不可能就這麼看著艾爾文去送死。明明知道他有可能死在那戰場上，你不照樣什麼也沒說，這會又開始惺惺作態起來了。嗬。”
在心底裡鄙夷完萊梧，他又把自己狠狠地鄙薄了一通。他知道自己也沒什麼資格去鄙視萊梧，畢竟艾爾文他們走的時候，自己也沒阻攔。不過當他得知自己的兄弟們在那場驚天動地的惡戰中活下來，他高興壞了。
他依然記得，當時身在紐茵城的自己，聽到了艾爾文、凱巴一行人輾轉回到薩留希的消息，他激動得眼眶完全濕了。那天他把自己關在房間裡，不停地飲著酒，時笑時哭，狀若瘋癲，即便是那情難自抑的哭笑，卻還得壓著聲。那是他第一次如此深切地體會成長之悲哀，成熟之悲哀。他知道自己的虛偽不比萊梧要少，可人不都是這樣嘛，一邊嫌棄自己，一邊接著往前走。
他又轉念想到凱巴，那般曆經千辛萬苦地從那馬洛德平原上活下來，而自己卻將要在戰場上與他刀兵相向，真是令人唏噓感慨。
這種成長之殤似乎無法避免，往昔歡愉歲月也不可追往，宸朱也嘗試去薩留希曾經的那些買醉流連之地，可是再也找不回當時的那個感覺，那些地方於他而言，似乎隻有落寞的味道了。
特瓦德丹。
凱巴獨自一人躺在床上，把自己關在房間裡，沒有去參加那軍事會議。
他也是參加過馬洛德平原之戰的，自然知道雷薩一脈的厲害，知道緬因軍眾的厲害，知道那漫天飛龍的厲害，所以接下來的戰爭，再如何周密部署，再如何做著詳細的作戰計劃，都沒有任何意義了。
他追隨雋雲來到富茲，來到特瓦德丹，來到她的故鄉，沒有太多的緣由，隻是單純地想要守護在她的左右罷了。雖然他也知道這種付出不一定會有任何的結果。
他開始回憶起曾經的點點滴滴，是什麼時候自己開始傾心於這個姑娘的呢？也許是在某一節的攻防課上？也許是一次次的看著她與萊梧作戰時那不服輸的小眼神，自己不知在哪個時刻淪陷了？自己又是在什麼時候，在那為數不多的公共課上，養成了會時不時地瞟上一眼她的背影的那種習慣的？
所以每次當艾爾文揶揄萊梧其與雋雲關係的時候，他內心是頗為不快的，他不禁要問，憑什麼隻能是他萊梧呢，憑什麼呢？
可惜他掩藏得太好了，他的幾位兄弟都不知道他究竟是怎麼想的。
他人生中第一次心痛，就是在枕劍會上，看著嵐姻將雋雲羞辱般地擊飛出場。看著那倒在選手通道前的檸裙女子，看著她衣衫襤褸，看著她如此狼狽，他當時想第一時間躍入場內，將她護進自己懷中。
可是他膽怯了，他什麼都沒有做。
他隻記得當晚他喝了很多酒，他太想讓自己忘卻自己的懦弱與無能了，悔恨伴隨著威士忌肆意地湧入他的喉間。所有人都隻道他是因為艾爾文進了枕劍會四強而高興，所以才喝得那般的瘋，那般的不要命。隻有他自己知道，那隻是單純的因為他想麻痹自己罷了。