我在大明改稻為桑！
時間很快到了三月，三年一度的會試正在熱熱鬨鬨地舉行，京城裡滿是各地方前來考試的舉子和親友奴仆。
但出身鬆江府的徐階卻是一個例外，他謝絕了家人為他安排的仆從，隻身一人來京師應考，這天他從租住在崇文門裡大街旁的客棧出來，向位於東南角的順天貢院而去，一路上還碰到了幾個書友，他都一一打了招呼。
會試分三場舉行，每場三天，第一場考《四書》義三道，經義四道，也就是後世所說的八股文寫作，考官會從四書五經中從隨意抽出一句，讓考生按照固定的模板闡釋寫作，但時日一長，許多考題都用過了怎麼辦？總不能出重複的題目吧？
考官們靈機一動，“截塔題”應運而生。
所謂的截塔題就是將兩句毫無關係的句子截去一半，然而拚湊在一起，類似於果樹的嫁接。
相比於考官們從書本縫裡找出來的生僻句子，“截塔題”的難度大了不止一點半點，比如清朝道光年間就有一道非常怪癖的截塔題，“君夫人陽貨欲”。
又是夫人又是陽貨，這是要乾什麼？在場的考生一時間撓破了腦袋也想不明白。
其實“君夫人陽貨欲”就是一道截塔題，前麵的“君夫人”出自《論語季氏第十六》最後一句“異邦人稱之，亦曰君夫人”。
意思是國君的妻子，國內的人稱她為國君夫人，彆的國家的人也稱她為國君夫人。
後麵的“陽貨欲”則出自出自論語的另外一篇《論語陽貨第十七》“陽貨欲見孔子，孔子不見。”
陽貨是魯國權臣季氏的家臣，又叫陽虎，他想邀請孔子去做官，但孔子對季氏把握朝政極為不滿，不想為季氏效力，於是就一直躲著他。
陽貨便送了一隻蒸熟的小豬給孔子，按照禮儀，孔子收到禮物後，應該登門拜謝，前麵說了孔子不喜歡陽貨這個人，總是躲著他，但按照孔子推崇的周禮，他又不得不上門拜謝。
於是孔子就趁陽貨不在家的時候上門拜謝，但讓孔子沒想到的是陽貨就等在路上，隻為見他一麵。
看上去這兩句話沒有任何的交集，但秉承微言大義的原則，進行發散性思維的擴展，可以這樣理解
所謂“異邦人稱之，亦曰君夫人”即是指國君、夫人各安其位，無論是國人還是國外之人，都要恪守本分，尊謂如一，守禮有序。
而季氏大權獨攬，四處招攬人才，顯然是有不臣之心，對國君沒有禮度，是不恪守臣子禮儀的行徑。
因此“君夫人陽貨欲”所透露出來的主旨就是“守禮”，考生要圍繞“守禮”這一主題，進行答題。
會試的第二場，則是考試論一道，判語五條，詔、誥、表內科一道，屬於官場應用文寫作。
總的來說，會試的前兩場考試題目都是中規中矩，屬於那種要難大家都難，要簡單就大家都簡單的那種情況，拉不開距離，畢竟能參加會試的人都是各省鄉試的佼佼者，早就把四書五經掰開來都嚼爛了。
會試的第三場才是會試的重中之重，第三場主要考策論題五道，也就是問答題或作文題，相比於前麵第一場的八股文寫作，第二場的官場應用文寫作，策論題的時務性更強，也更靈活，因為考官的偏好問題，分差也會拉得很大。
今年會試的第一場和第二場已經考完，今天是最後一場，也就是第三場，一些第一場和第二場考得不錯的舉子，已經麵露欣喜之色了，不出意外，他們今年就能熬過數十年的寒窗苦讀，開始進入官場，升官發財了！
徐階早早便趕到順天貢院，經過搜身後進入考舍，所謂的考舍就是一間沒門的小隔間，麵積隻有兩三平米，上下兩塊板子，隻能坐或是蜷縮著躺在裡麵。
恰好時下三月，正是春寒料峭的時候，北京的溫度也比南京要低多了，幸好徐階吸取了前兩場的經驗，多帶了些衣物，否則三天兩夜還真不一定能挨過去。
徐階剛坐下不久，就聽到了差役的敲鑼聲，意思是考試馬上開始，各考生要儘快入座，否則就以作弊論處。
又過了一會兒，大概是巳時左右（早上九點），鼓聲響了起來，這是會考開始的意思，差役發完考卷後，又舉著張貼有考題的板子向考生公示考題。
此時的主考官夏言則領著一眾同考官在貢院裡巡視起來，他巡視一圈後微微點頭捋須，這一屆的考生質量不錯，經過前兩場考試，他已經注意到了幾個好苗子，如果能收入麾下，將來必是一大助力！
在他身旁是態度恭謹有禮的嚴嵩，說起來嚴嵩還比夏言大兩歲，但在官場上向來是隻論官職，不論年紀，你大兩歲又能怎樣？
就在夏言誌得意滿時，一道道倒抽冷氣的聲音順著考舍響了起來。
夏言麵色一肅，喝道，“不許喧嘩！”這番響動才平息下來。
嚴嵩觀察了一下，對夏言道，“夏閣老，好像是考題的緣故！”嚴嵩可以說是第一個如此稱呼夏言的人，夏言剛一晉升文華殿大學士，他就改口了，這種軟性馬屁拍得很讓夏言受用，兩人的關係拉近了不少。
本場考試五道策論題中的前四道是他們出的，規規矩矩，沒有什麼出奇之處，隻有最後的一道時務題是皇上出的，眼下考生們騷動不止，顯然是最後一題出了問題，不待嚴嵩提醒，夏言就已經反應過來了。
關鍵是第五題是什麼夏言也不知道，題目是昨晚皇上派錦衣衛送來的，一直不讓開封，所以他們也沒有得見。
此時，坐在考舍裡的徐階正將前四道策論題的題目，抄寫在貢院發的草稿紙上，他聽到那一道道由遠及近的倒吸涼氣聲，心裡也是奇怪，第五題的題目究竟是什麼？讓這幫人如此手足無措。
很快差役便舉著公示板來到徐階的麵前，他抬頭一看，也是傻了眼！
“漢之桑弘羊，唐之劉晏，宋之王安石，皆一時之能臣，雖兵事不斷，國家取用終不乏，何也？”