石榴花開朵朵香！
在絲竹樂聲中，一眾官員士紳和新科舉人，搖頭晃腦地唱起《詩經》的鹿鳴篇，一些狂放的舉子甚至拿起筷子敲擊碗碟助興。
一曲唱罷，氣氛也達到了高潮，飲宴正式開始。
張恒之作為鄉試解元，按照慣例是要領頭向主考官敬酒行師禮的。
殷知府，老劉家都認識，而且打過很多次交道，也算是老熟人了。
殷知府是個非常儒雅的中年人，他今天穿了一身簇新的官府，腰懸玉佩，笑容和煦，他一進來就很客氣地跟大家寒暄，然後在中間站定，向眾人拱了拱手，說道“今日這鹿鳴宴就是為諸君準備的賀喜宴，諸位今日都不必拘束，快快請坐。”
於是，眾人都挑著位置坐下了，劉永亨一行人當然都坐在了一起。等到殷知府敬過第一杯酒後，大家就互相寒暄起來。
這次的安定府鄉試，天海書院一共十五個人高中，除了被欽點為解元的張恒之，還有劉毅、劉恩二人，還有另外十二個學子，他們的成績比劉恩略差些，不過他們平時跟劉恩就走的就比較近。於是在宴會上幾人很自然的就聚攏到了一起。
在當下這種場合，相較於高高在上的解元張恒之和不苟言笑的劉毅，還是熱情外向的劉恩更加如魚得水。不過，劉恩事事都會拉著張恒之和劉毅，於是，繼任很快就跟眾人打成了一片。
話說本屆鄉試，安定府一共錄取了三十二名舉人，天海書院占了十五席，可以說非常不錯了。
因此，當這十五人同時拜見王海清是時候，自然引起了眾人的矚目，王海清也分外高興，直接樓豬劉永亨的肩膀大笑出聲，“秀清，同喜同喜。”
毫不掩飾跟劉永亨的同窗之誼。然後手捋胡須，看向張恒之等十五人，笑道“爾等取得如此佳績，為師甚慰，望爾等再接再厲，打入院試，再創佳績。”眾人同時彎腰躬身應諾。
於是，又是引起人們的一陣豔羨。
酒過三巡，菜過五味，等到大家都熱情的相互敬酒之後，殷知府又舉杯轉向劉永亨和劉文成，再次拱手道“劉老先生，名師出高徒，為我府城培養出了多位人才，大家應該都知道了吧，今年的解元，張子君也是出自劉家，劉老先生的兩個孫子也都是金科舉人，一個大公子是劉子和，一個是二公子劉子謙，還有一個楊懷，也是跟劉家相交頗深，這都是劉老先生家學淵源啊，還有京城的劉大人，一家四舉人，老劉家出人才啊，殷某在此敬劉老先生啦。”
這殷知府也是個秒人，幾句話的功夫就將人向大家介紹了個七七八八，劉永亨和劉文成隻能帶著眾人起身回禮，口中連說“不敢當，感謝殷知府的厚愛。”
殷知府對他們的態度很滿意，又繼續說道“諸位都是我安定府的人才，日後若是入了官場，可千萬彆忘了咱們安定府啊！”
這句話就很簡單明了，中了榜讀書到現在的人都不是傻子，這就是師承，日後無論如何彆忘了自己是他殷知府的門生，更是安定府的人。眾人紛紛說是，表其衷心。
殷知府見狀，哈哈大笑，邀眾人舉杯同飲，一時間，氣氛漸濃，喝完一杯酒，大家便都推杯換盞起來。
鹿鳴宴舉辦的很成功，大家都混了個臉熟，有的也結交到了一些朋友，更有那來年要參加會試的，便相邀著同去京城。
於是，老劉家未來進京的隊伍又長大了幾分。對此，無論是張恒之好還是劉毅、劉恩，還有楊懷都很滿意，這些都是同鄉，以後在官場上有可能都是助力。
隨著鹿鳴宴的結束，慶華三十二年秋闈就這樣轟轟烈烈的過去了，但是對老劉家的熱議卻沒有就此停止。原因是這四位舉人都是未婚，這可都是好女婿人選啊。
可以預見的是，以天海書院的教學水準，前二十名舉人高中進士的幾率很高，就拿張恒之來說，以安定府舉人解元的身份參加來年春日會試，必定金榜題名，說不定還能夠高中三甲呢。
而且這四個人相交甚篤，以後在官場上互為助力，那可是很大的一股力量，於是，有遠見的人家都開始打聽起他們的婚事問題起來。
最後，大家的目光都投向了劉毅和劉恩，雖然張恒之高中解元，但現在的熱議也讓眾人明白他先天不足，複雜的身世讓各大世家轉移了視線，更何況，有消息傳他還是老劉家的四姑爺，這還有什麼可考慮的呢。所以，關注楊懷的人都比關注張恒之的人多。
彆看這楊懷已經五十出頭了，但家中有孀居女兒的，都不介意他的年紀，更何況還有很多商賈之家的庶女，他們也都瞄向了楊懷。這讓楊懷有種啼笑皆非的感覺，他要是想娶妻還需要等到今日嗎？
在他心裡，張芙蓉已經是不可取代的了。
原來，由於身份上的的原因，使得他一直未敢開口，這也是他想在科舉上最後一搏的原因，隻要中了舉，他就能夠有勇氣像那個人開口相求，為此，他給自己很大的壓力。
現在，自己最初的願望已經達成了，接下來就是向她開口了。而且經過當日報喜官差那日之事，他怎麼可能還有彆的想法呢？
相比之下，劉家兩兄弟，才是安定府眾人未來女婿的最佳人選。他們出身良好，家教甚嚴，學識甚佳，長相俊逸，一看就是難得的青年才俊。況且老劉家還能跟皇家搭上關係，想也知道，他們的未來必不可限量。
於是，各家都有意無意的向老劉家遞拜帖，或是找中間人試探口風，都想為自家閨女爭取一下。
不過，這些人都被肖石榴給謝絕了。原因是兒子要衝刺會試，不能分心。
這個理由很強大，要是他們家有這麼優秀的兒子，應該也會這麼考慮的。漸漸地，這種風聲也就淡了下來。
而且這四個人自從鹿鳴宴後，就繼續悶頭苦讀了，他們要為來年的會試做準備，就連楊懷也不例外。好不容易有了會試資格，那個讀書人會輕易放棄呢？