聖歌德魔導學院！
“大概十位吧。”
“沒……沒問題。不過……在下能多餘……問個問題嗎？”
“怎麼？”
“兩年前至今……前後總計借用我村近百位的村民……請問能否讓其回村與其家人……稍稍聯絡？據村民說……貌似前往參與實驗至今……仍未有聯係。”
“這樣啊？那當然不行嘍。實驗的內容屬於高機密計畫，若是在聯係過程中，不巧泄漏重要機密，你們賠得起嗎？這可不是幾顆蛇頭就能了事的。”
“原……原來如此。那麼關於研究人員的酬薪……何時能配給給各家族呢？”
“酬薪？我以為你們不在意這些小細節。”
“為何呢？當初您不是保證參與其研究的村民能夠拿到相對優渥的酬勞嗎？”
“喔！我確實這麼說過。不過有鑒於近日實驗延宕及實驗體流失的情況，酬勞的部分恐怕就取消了吧！我想你們也不會介意吧？”
麵不改色費洛馬爾說得理直氣壯，烏爾芬聽得都想握緊拳頭，卻沒有力氣。
理性還是抑製了烏爾芬的衝動舉止。
“其實也不一定要金幣，若是以物資換取勞力也不無小補……這麼做也是給予那些家庭一個交代及安心，以酬勞代表他們孩子的辛苦是有所代價的。”
“物資啊？那我們不正付出了嗎？會談剛開始時講得那些。”
“不……那些不是以物換物的部分嗎？應該與勞力無關……吧？”
“不然，勞資的部分等日後再談，現在當務之急便是挑選新的十名研究人選，等實驗有了新的進展，之後再向你詳談新的酬勞部分。”
“是……是的。”
烏爾芬甚是無奈——似乎每次見麵時談論此事，最終的結果都雷同。
“當然！相信你應該不介意我稍微‘借用’你們族人的勞力與智慧，替我開發實驗吧？畢竟貴村的人才儘是頭腦聰慧與機靈的天才，我可是非常滿意的。”
“當……當然不介意！”
哪敢介意——麵對冷血與殘酷之人，任何違背無疑都是自尋死路。
沒戰鬥力與強大的背景，蛇人族根本不是費洛馬爾的對手，即便隻有費洛馬爾一人，也足以殲滅整個部落甚至波及天蛇族與魚人族。
為何軍隊敢讓費洛馬爾單獨與烏爾芬會麵，身邊都沒有隨從或護衛的情況下，也沒有任何異議，因為他們根本不把這片濕地上的任何生物放在眼裡。
烏爾芬深知這點。
蛇人族究竟為何要與費洛馬爾建立看似對等，實則曲斜的不公平關係？
這點隻有烏爾芬與費洛馬爾兩位最清楚。
曾經，烏爾芬與前任“終焉”席次的人類是結拜好友。因書卷而相識、因求知而指導、因錯誤而砥礪，因勝負而切磋，這份好友關係延續到村與國的合作。
直到前任終焉因不明原因殞落——新任終焉便迅速上位。
而這份原先純真正直的合作關係也就此汙染。
艾恩克的城內簡單劃分三大區域——
——景色灰暗且人煙稀少的商業區。
——氛圍熱絡且人潮洶湧的市集區。
——環境清幽且溫馨溫暖的住宅區。
商業區與市集區性質上相似，基本都是商店街的概念，那又何必特意區隔？
因為其性質之差異並不在廣泛的行為，而是狹隘的“商品種類”。
包羅萬象的日常用品或特色美食隻會出現在市集區，店麵的外觀與擺設也相對簡陋但熱情彭湃，遊逛的幾乎都是人類，當然也有亞種的出現，但相對稀少。
商業區則恰恰與其相反。
所有商品儘是些危險的軍火或是瀕臨法律底線的非官方商品，直白的說就是“走私品”。通常，出現在這裡的物種基本都是亞種，且是非常少見的亞種。
其實商業區算是艾恩克的灰色地帶，現況便是王宮有意徹查內部的營運情形，但礙於某種“形式”上的阻攔，商業區長年緊掛著神秘的麵紗。
商業區原先的設計理念便是王國的軍火儲備庫，本就是躲藏於黑暗中的地區。然而，現今的史塔芬平原早已迎來和平，理應商業區也要跟著關閉——
卻沒有理由。
戰爭是隨時都有可能爆發的，隨時做好準備並不是壞事，同時，也以商業區的名義控製他國的行為，有效熄滅暗藏中的導火線。
與其拆除不如留下。
有彆於市集的熱絡，即便是紀念日這種盛大的節日，商業區依舊保持著冷清。零星的亞種保持神秘步調的漫步在街上，兩旁不是攤販而是閉鎖的酒家。
放眼望去估計有九成都是酒家，但其實也隻是外表上。
街道上晃悠著一道熟悉的臃腫身影——是先前向奎勇搭話的胖男人。
少數在商業區中遊蕩的人類。
不顧周圍亞種瞪視自己的鄙夷眼神，胖男人保持愉悅的微笑，顯得怡然自得，獨自走在冷清的街道上。那臉憨厚難看的微笑，讓亞種們很是不爽。
但那身代表著榮華富貴的誇張衣飾，證明了他並不是背景簡單的人類。
其實也沒錯——通常會出現在這種龍蛇混雜的商業區，勢必握有幾手自信。
胖男人走著走著就走進其中一間酒家。
推開玻璃門時，掛在門口的鈴鐺發出清脆的“康啷”聲，宣告著男人的光臨。
外表看似樸素的酒家，內部卻是將四麵牆壁掛滿非登錄的魔道具與武器。
是間專賣走私武器的非法商家。
老板是位年邁的白發老太婆，慈藹的眼眸，望向才剛踏進店裡的胖男人，背部佝僂的緩緩走向前去——嚴重的駝背讓老太婆的身高不及胖男人的一半。
兩人四目相交著，相視而笑。
“是什麼風把你吹來的？”
“就是想分享點好消息——罷了。”
胖男人再度露出猙獰的笑容。
“停止你那副惡心的笑容，看得真不舒服。”
難以想像，這番嫌棄從和藹老婆婆嘴中禮貌地吐出，那副溫柔的笑容依舊。
胖男人竟也聽話的收拾笑容，轉變成嚴肅。
脫下並將禮帽輕輕塞到老太婆的懷裡——胖男人原來是光頭。
“你知道我今天遇到誰嗎？”
“我哪知道你遇到誰，不過瞧你這麼久都沒露出這麼興奮的笑容，看來這人物不簡單——難道是曾經的同伴？”
“嗬嗬嗬嗬……這可真是惡趣味的玩笑話。”
貌似是胖男子的痛處，他選擇語氣敷衍的一笑置之。
老太婆隨手將懷裡的帽子丟於身旁的玻璃櫥櫃，隨後從寬鬆的暗紫法袍口袋中掏出一根潔白的草菸，以左手食指尖觸發幽藍的火焰，引燃草菸的端頭。
遞給了準備坐在候客區沙發的胖男人。
“非常感謝。”
“瞧你這曾經屠殺同族的大惡人，如今竟也向我道起謝來，看來那位巧遇的‘故友’讓你感到愉悅，甚至是久違的狂喜呢。”
“故友……嗎？倒也不能說故友吧。”