軒轅新明錄！
堀田正俊和鬆平清武在南京住了好幾天，薑承誌陪著他們遊覽了秦淮河和紫金山，鬆平清武興致盎然，流連忘返，堀田正俊則顯得有些心不在焉。這也難怪，堀田正俊支持的德川綱吉沒能當上幕府將軍，自己又被打發來大明充當使臣，實際上就是暫時驅離權力中心，等回到江戶，想必又是另一番局麵了。
皇帝朱慈炤再也沒有提起過召見日本使臣的事情。毛淵明猜測，那是因為日本幕府將軍執政的形態讓朱慈炤產生了不快，覺得自己也會像日本天皇那樣成為一個傀儡。當然，毛淵明隻能裝作不知道，既然皇帝不召見，所有禮儀性的事情就由招討大將軍鄭克臧出麵。
反倒是那幫遺臣官員們，又開始起勁，說日本使者沒有稱藩納貢，甚至沒有遞上國書，實在是藐視天朝上邦，不如予以斥退。毛淵明知道這些人一向如此，無事也要爭諫三分，不予理睬便是了。
好在沒過幾天，就是中秋佳節。皇帝例行宴請群臣和使節，就算朱慈炤不出聲，堀田正俊和鬆平清武也在邀請之列。
今年的中秋節特彆早，按格裡高利曆算隻是9月7日，南京又是出了名的“火爐”，天氣顯得格外熱。在日本人的觀念裡，中秋節已經是秋涼的日子了，晚間需得穿上厚實的禮服才能參加中秋祭，但實際上大家都隻穿單衣。堀田正俊和鬆平清武驚訝之餘，也入鄉隨俗，隻穿了單衣。
宴會就在奉天殿前的廣場上進行。雖然奉天殿還沒有修複，但殿前廣場已經重新平整，損毀的磚麵都換了新的。皇帝和皇後、妃嬪在中央就座，皇長子朱和尭已經十四歲了，坐在了皇帝的左手邊，六歲的皇次子朱和?坐在哥哥的旁邊。四歲的公主朱紫薇和三歲的皇三子朱和圳還離不開母親，各自倚著母親坐著。
晚宴並不鋪張奢華，先是群臣向皇帝恭賀中秋佳節，然後是禮樂齊奏。朱慈炤特彆喜歡童聲合唱《八月十五月兒圓》，每年中秋節都要求羽林苑孩子們演唱，今年恰好羽林苑還在杭州沒有搬過來，於是由教坊司的聲樂隊代替演唱。雖然成年人唱這首歌缺少一份兒童的稚趣，但教坊司聲樂隊的演唱水平更為專業，給人以彆樣的感受。
禮樂奏罷，開席吃飯。中秋晚宴比較素淡，每桌都是皇帝賜給月餅、毛豆、芋艿和鴨子——一小碟鴨肉和一小碗鴨湯。
朱慈炤看上去興致不錯，毛淵明於是趁機讓堀田正俊和鬆平清武向皇帝道賀。朱慈炤似乎也想通了，反正和日本人較勁也不會改變自己的現狀，倒不如和和氣氣地與兩位日本使者隨便說了幾句客套話。
胡皇後對兩位日本使者非常有興趣，問起日本的風俗，如何過中秋節等等。鬆平清武便回答說，日本人在中秋之夜也會賞月飲酒，所吃的食物有些與大明相同，比如毛豆和芋艿，也有不同的，比如栗子，但其中最具特色的，就是月見團子。
胡皇後不知道月見團子是什麼東西，鬆平清武的通事又解釋不清，薑承誌連忙走到皇後身邊說道，月見團子是一種用江米打製的團子，仿佛大明江南地區常見的青團。
胡皇後一聽是與青團相仿，便笑著說自己也十分愛吃，可惜現在不是時候，若是日本使者春天再來，便能請他們吃青團。鬆平清武連忙表示感謝，也說希望有朝一日能請大明皇帝夫婦吃月見團子。
朱慈炤也來了興致，問起日本文人在中秋佳節，是否也會吟風弄月。堀田正俊便答道，日本自隋唐以來，受中原文化的影響，文人大多喜好詩詞歌賦。
朱慈炤於是又問，能不能吟一首日本人頌月的詩來聽聽。
堀田正俊想了想，便念道
首を翹げて東天を望めば
神は馳す奈良の辺
三笠山頂の上
思ふ又た皎月の円なるを
薑承誌聽完，覺得有些耳熟，再仔細一想，總算想起是哪一首了，於是朗聲翻譯道
翹首望東天，
神馳奈良邊；
三笠山頂上，
思又皎月圓。
“這詩是何人所作？叫什麼題目？”朱慈炤聽完連連點頭，一臉期待地問道。