璟朝煙雲！
暉之含著淚答應了我，行了個禮，轉身離去了。我靜靜坐在譚國師昔日坐的位子上，心裡依稀想起了潘易留下的讖語，隻覺得一陣心寒，不敢去想。兩片八卦玉已給暉之收在錦盒裡，我仔細拿起來，滿心裡想的卻隻有定雲——一幕一幕的往事閃過眼前，化作綿綿情思，理也理不清，說也說不得！我帶淚的眸子四處尋找，卻在一個蒼玉筆筒裡，找到當年阿雲練金石術時，測試藥金硬度所用的刻刀——上麵還有她的名字——耿定雲，我含著深情撫過這三個字，一時忘情指尖被末端劃破，一滴滴的血滴在晶瑩的黑白寶玉上，似綻了幾朵暗色的紅梅——我施展畫藝，按著心中所定的卷雲圖樣，將二玉精心雕作兩朵流雲——那有靈性的美玉，受了我的真元與鮮血，已變作巧色，忙完了，我依舊放好，拿到留雲樓交給王玉喜，叫他送去配上黃金耳鉤，製對耳環送給定雲。
王玉喜跑開的時侯，我心裡沮喪到了極點——到了生死關頭，我這個落魄之君，能護她之處卻微乎其微——也許那個賊子蒯橫舟說得對，我連自己的名字都護不住，怎麼能護住定雲呢？想到這兒我痛恨著自己的無能，甚至不敢再去看阿雲一眼——東方發白的時候，寧安報給了凝煙，自凝煙以下，滿宮裡都開始尋我。憔悴枯瘦的我，第一回丟開寧安和護衛，無所憑依的在宮苑亂撞，拿著先前找到的“千杯不醉”葫蘆，一個人喝著悶酒，又醉又困，累倒在了千春亭外麵的朱欄前——那裡是明天擺宴送走孫晟和王崇質的地方。
孫晟、王崇質在大臣們及二百多隨行使團的護擁下，聲勢浩蕩的來到了千春亭。而我也在鐘凝煙親手悉心的打點下，換上了乾乾淨淨且最正式的明黃九龍朝袍，頭戴九龍金質小冠，衣著得體的等在那裡——李寧安立在我的身側，張琪原來的位子則換上了從嘉的發小劉澄。我這種儀態，隻是用來騙大臣的——因我的任性，一片忠心的寧安又借了許多內力予我，可憐他為了護我，用心太急！這次運功徹底動了他的根基，後來我才知道，他已為我全廢武功，自此往後，他和王王喜之流再無差彆了！
可是我顧不上寧安了，我又舉了杯，一臉嚴肅地對孫晟道“孫相！您以前雖然被降成右仆射，可在朕心裡麵，一直敬您為相！您是為國降官的，其實沒有一點過錯！這次您前去行在，差事難辦，但您也要儘力而為！隻要您儘了心力，您放一萬個心，朕向天起誓，一定護好二位的家人，一同等二位回來！”在場的朝臣大都哭了，馮宰相哭得含蓄，常學士哭得放恣，韓熙載眼睛都腫了，陳覺他們也落了淚，隻有宋國老沒有露臉——他是父皇謀主，可以說當年正是他一手建立了唐國，作為元老大臣，他反對割地，稱病不來，我能理會得！
孫大人一臉沉重，淚落金杯，稱謝喝乾。我一口悶了杯中酒，轉麵又斟了一滿杯給王大人，自己又猛灌了一杯“王愛卿，你也是！這麼難辦的事，你敢接就是唐國的恩人！辦好了，停了戰，你倆有功，也會和朕一起落下罵名；辦不好，唐國灰飛，朕國破身死，你倆也有捐軀的可能。怎麼的您二位都不得好！如此危局，立國至今未有！朕知您二人如赴湯蹈火，不論成敗，其忠可憫、其勇可嘉！朕代我唐國子民，謝過二位愛卿！謝謝同往的諸位！”
亭閣中二百多從人共飲一滿杯，聲徹雲霄，傳遍數裡！
宴罷，孫、王二位大人帶同使團二百多人前赴周主行宮而去。而我隻在晨風裡站了一時目送他們，就去了北苑，上了雲暖樓——坐轎走到北苑的時候，天又下起了大雨——凝煙撐著淡色黃綾傘，穿著那舊鳳衣站在那裡，雨珠濺上了她的鳳鞋，她那曾經秀媚而有英氣的眼中，此時全是蕭索的秋意，但依舊含情凝眸於我“雨大，天氣多變，您隨常的衣袍在昭陽宮存著，少時叫木棠給您送過去！”
我見了，十分心疼，忙叫停了轎，衝下轎子拉了她同坐，拉著手怪她道“這些用得上你煩心？朕又不在當初定娃娃親時候了！我自心煩，少來陪你，才不是賢妻不好！你說這些，是怪我了！你一向謙謹婉順，待我又極好，最省心沒有的了！小九都被你教成了神童，朕還有什麼不放心的？你什麼也不必問，隻照顧好自己，留心著小九就成了。有什麼不妥，全告訴朕，分點心思照顧你們，朕是該當的！你不知道，耿道人給賊人傷得不輕，卻原來和王研有關，想來叫人心驚呢！”
鐘後歎了一聲，顧我一眼道“才剛你送孫大人他們，我領眾人去瞧了耿妃，暉之先生給她灌了龍虎湯，如今人沒醒呢——唉！她也是，女子學學詩畫也就罷了，偏去學劍，和一幫江湖人攪在一起鬥狠，結果技不如人傷成這樣，白白落個笑柄……”
我聽她這話又有些厭煩，想來凝煙雖受了她的恩，心裡還是怨著她的。這一切醋意，還不是為了我？生作帝王，我江山不穩似是不幸，生作男兒，為紅顏所戀，還是值得！想我貪於紅塵，願醉其中，怎肯真拋了去做佛、道？簡直是笑話！
我怔了一回，用手給凝煙梳了額前亂發，道“明日就要送她回太湖將息月餘，我今去守她一天，儘儘情份。你彆差人送衣裳了，少時朕打發喜公公上你那去取，朕上回聽說水清那兒訪到張覽勝禦廚的嫡傳高徒，你叫上眾妃到她那裡盤桓，也好大家熱鬨。趕明兒朕得閒了，也要去的！”
鐘後又歎了一聲，道“你不去，眾人也沒興了。皇上既說了，臣妾領她們去就是了。”
我聽了，不覺苦笑，“凝煙！你一個通透人也有糊塗時候！你想，如今是有朕在的，若一日沒我，你等就不活了？不若放了芥蒂，聚在一處作樂！這世道裡，做男子的風險大，到處動刀動槍官場沉浮不安穩，還是女子好……”凝煙不言，複又抬眸深望我一眼，隨即垂下那含了一汪煙水的眸子，手弄衣擺，又輕歎了一聲。
到了北苑，我急著去雲暖樓——王王喜早把那施了術的祥雲墜子穿上一對赤金耳鉤子帶回來了，我又叫他上昭陽宮去取衣裳，順便打聽打聽凝煙近來過得可順當，隨口吩咐了，一頭便紮到道人歇處來。
樓外的雨，自我進門起再沒停歇，時大時小下了小半天。我自午至夜，一直守著定雲的屋子，她時昏時醒，卻一直沒再和我說過一句話。她醒著的時候，我放下了所有的架子，端茶伺藥，專心做一個癡情的夫君，可喝完一劑龍虎湯，她就滿臉冷汗地昏厥了。暉之告訴我說這是正常的，這龍虎湯是化淤解毒虎狼之藥，服後就是如此起效的。我表麵鎮定，心裡慌的不行，摒退了暉之及杜老等，我再也扛不住了我一心要興唐國，成就化龍之誌，卻弄得山河殘破，朝不保夕；我一心敦睦宗族，五倫和美，卻弄到子孫凋零、愛妃永隔；我放下身段，隻求與她相聚，她卻因我殘忍，終究與我離心；費儘心思收采真元，隻為能留下她，她卻最終還是要彆我離去！到太湖要十天，養傷要四十九，加起來就差不多兩月，可她一旦好了，猶如野鳥插翅、飛燕離巢，她可能會飛回來，向我討回她的三個兒子，可她還會理我嗎？不行！不行！搖曳不定的燭焰裡，我專製決絕地想到，我可從不要她的心、不要她的人，但她和兒子，在我活著的時候，他們必須近靠著我——朕是皇帝，這點卑微的請求，她必須許我！
她會許我嗎？我不知道！我隻知道，如今山河動蕩，她若與三子在外頭或像以前一樣遊走江淮，難保會有不測！隻有將他們拉近到我身邊，我才能保護他們！
我看著定雲，眼眶子極酸，卻死忍著沒再掉一點淚。我略略揚起嘴角，想要苦笑一聲卻不能夠——身上的疾患是一點沒饒過我。不知是不是采了真元的緣故、還是喝了悶酒，敬了送行酒的原因，我胃裡如利刀搜刮一般鑽心的疼，口中的鮮血透過黃絹，一片片沾上我新換的明黃朝袍——我這人一世特喜潔淨，如今卻連這點都做不到了！我因自幼生在貴家，又生得頗有好儀容，後來我又自詡精通六藝、多富才藝、博學廣聞，所以一向傲氣！可是現在呢？人在天麵前隻能卑微！
以前我聽說王繼鵬、馬希廣、錢弘佐、劉承佑甚至郭威等等一個個的死訊，心裡多多少少有些幸災樂禍，可是現在呢？我看著定雲、看著我自己，心裡除了不舍和不甘，餘下的就隻有害怕！可我此刻卻又不能露出絲毫的懼怕來，就怕定雲看了，更加鄙夷我這個外強中乾的人！
我輕輕替定雲掖好了被，我冰涼的手指，觸上她冰涼的香腮，輕手輕腳替她戴上那對祥雲耳墜，這竟是我這幾天與她最親密的一回接觸——果然神奇，黑白雙玉，自打掛在她的耳朵上，就變作緋色。
我藏起那含煙的雙目中躲起來的情絲，也不管她有沒有聽見，我絮絮地告訴她道“愛妃，你總說我騙你！見你第一麵，我就用了二弟的臉把你領到了丹楊宮，可那是父皇安排的，不能怪我呀；後來，父皇派楊讓皇身邊的人，先我一步趕到下了死手，我隨後趕來，親眼目睹了楊溥的死亡。你又說我騙你，冤枉是我毒死了讓皇。後來我為了瞞過父皇保住你的命，故意虛刺一劍致你重傷，卻冒著給人告發的風險，親自將你背到丹楊宮外的牆根，在那兒守了你半天，直到史守一將你發現救回……我千騙你、萬騙你，連你的身子都是我騙來的，可這不就因為我迷上你了？時至今日，我視你如親人，一分也不想欺你、騙你了，你怎麼就一分也不再信我了呢！有的事，我不說破，你永遠彆想知道，今兒索性全告訴了你好了……你年輕的時候，堪稱殊色，我怕有人也似我般覬覦於你，故意幾次三番說你不是絕色；還有……我每次都說可以放你走，跟你斷的乾乾淨淨，其實暗地裡都派了暗線追尋於你，你一刻也逃脫不了我的掌心……”
“阿雲呐！這次我不再另派人看著你了…明天一早我就會派劉澄的人護著你與暉之、竹君回太湖去沐歸墟泉療傷，到時候我就不來送你了！等四十九日後，朕再派劉澄領人接你們回來。期間我一得閒就給你寫信，不論你看不看，我都會寫了叫何蒞送在青龍山據點，十日之內飛馬就會送給你。我會看著天邊青色的雲，數著日子等你回來。已經擦乾的眼淚，我可以再為你流，已經散去的愁緒，也可以再為你織起來，就算你好了，選擇躲到天涯海角老死不理我，我也認了！就是拚，我也要拚一回！怎樣我也不相信，今生我不是你選的那個人！”
我慢慢將心中情怨傾泄一空，輕輕細細嘮叨了許久，似乎我當上唐主的這麼多年，頭一回對一個女子說過那麼多的話。可是定雲還是昏迷著似乎沒有反應——可是我知道，她聽見了，因為她的眼角，悄悄垂下長長的淚跡——她聽到了，隻是，還沒完全原諒我！
第二天一早上朝，宋國老和韓熙載兩派的人吵得不可開交，爭論的焦點換了好幾個，纏得我頭痛欲裂！下了朝，我穿了白色寬袍，戴上通天冠，自己騎了慣常的那匹白馬，飛也似衝到秦淮碼頭——原本我說我不去了，是怕見她離去我傷心，可事到臨頭我又自食其言了——我舉目望儘秦淮河青碧色的河水，晨間的微霧裡，我很快就看見了定雲的小白船——後麵跟著劉澄他們的船，人特多，所以這素淨的白船特彆好認。竹君在艙裡照顧那道人，遺珍也跟著，在艙外煎茶遞水的忙著，收在宮裡這些年，從沒見她倆對我這麼殷勤！那老喜子也跟了出來，一船人離了宮裡。噙霜留在紊紊那裡照顧慶兒和信兒，慧兒一直沒得信兒，（我特意沒吿訴他。這孩子以後最好的出路，就是進入朝堂，而學業是至關重要的。定雲的事，吿訴九歲的孩子於事無補。這種關頭，不能擾了他的心神！）隻有暉之站在船頭朝我行禮，我掩了眸子，一揮手放他離去，船開了，劉澄的人馬另有一船，快速的跟了上去——我和定雲的過往，一幕幕在我腦際回閃掠過，深徹入骨，那船越去越遠，我抬起潸潸淚眼，看向天邊層雲——果然是灰青色的，又一場大雨要來了！