李露月起身道“孫督師，小女子告辭。”孫傳庭道“李姑娘，你三番五次幫助老夫，老夫已十分感謝！萬不可孤身犯險！”李露月道“孫督師和家父乃至交好友！家父臨終所托，小女子豈敢懈怠。”說完深深一躬，恭恭敬敬地退了出去。
顧隱淵也悄然退出，回到客棧，這一番對話讓他陷入沉思，尤其是李露月提到的正邪之分，更是從未聽過之言論。
襄陽到長安一路，戰火四起，餓殍遍野，顧隱淵心事重重，穿過重重關卡，不幾日到了古城長安。一路上，南方的悶熱逐漸消去，西北的寒風逐漸起來；青山綠水漸漸消失，黃土黃沙滾滾而來。
他第一次來此西北之地，從未見過北方大城。長安作為十七朝古都，雖然昔日雄風不再，但作為大明西北最大城市，亦是十分威武雄壯。
尤其近年西北戰事多，長安繁華已遠遠不如南京，但肅殺之氣、雄渾之意更勝南京。
顧隱淵在城中逛了半日，尋了一間酒肆，準備大吃一頓，天黑前出城。
西北苦寒之地，飯菜自不比江南精致，但味重量大，尤其是各種山野珍饈，憑增了許多豪壯。
顧隱淵正吃得痛快，忽聽店門口吵嚷起來。他順著窗戶向外看，兩名店夥卻在大聲嗬斥一個衣衫襤褸、身材瘦削的落魄書生。
那書生約莫三十五六歲年紀，頭上歪戴著一頂已經黑漆漆的破帽子，臉上手上也是漆黑一片，早瞧不出本來麵目，右手拿著破扇子輕搖，扇子中間已有兩三個缺口。左手手裡拿著一個饅頭，嘻嘻而笑，露出兩排佶屈黃牙，一邊走，一邊左搖右晃。
一個店夥叫道“乾嗎呀？還不快滾？”那書生道“子曰‘己所不欲，勿施於人！’甚好、甚好！小生這便離去。”剛轉過身去，另一個店夥叫道“把饅頭放下。”那書生依言將饅頭放下，但白白的饅頭上已留下個汙黑的手印，連手掌的紋路都十分清楚，再也發賣不得了。
一個夥計大怒，出拳打去，那書生矮身躲過，說道“子曰‘君子動口不動手。’”
顧隱淵看那書生這下身法，顯然是身負高明武功，擔心有人故意引自己現身，準備下樓離開。
這時，忽聽得有人大聲道“彆動粗，饅頭錢我給！”說著將幾枚銅錢丟給那店夥計跟著，一人從窗口躍下，拿起饅頭，遞給書生。卻是那日在孫傳庭府上見到的李露月。
那書生接過饅頭，道“孟子曰‘貧者不吃嗟來之食。’可憐東西，給你吃吧！”丟給門口一隻癩皮小狗。小狗撲上去大嚼起來。
一個店夥歎道“可惜，可惜，上好的白饅頭喂狗。”
李露月也是一楞，她雖年輕，卻知道許多江湖事故，知江湖中人看著威風凜凜，但多落魄，看那書生也是江湖中人，讀的聖賢書，立的江湖誌，若非腹中十分饑餓，絕不會搶了店家的饅頭。雖不是大俠行徑，卻也是人之常情，哪知他卻丟給狗子吃了。心中不喜，不再理他，默默回到酒樓，回到自己位子。
那書生卻悄悄地跟了進來，側著頭瞧李露月。李露月冷笑道“貧者不受嗟來之食，請公子離開。”那書生道“子曰‘以德報怨’。”
李露月道“或曰‘以德報怨，何如？’子曰"何以報德？以直報怨，以德報德。’”那書生道“非也。小生所言之子曰，乃老子曰‘大起於小，多出於少，以德報怨。’孔子曾拜老子為師，自以師為尊。”李露月道“韓昌黎《師說》雲弟子不必不如師，師不必賢於弟子。聞道有先後，術業有專攻，如是而已。”
那書生點點頭道“姑娘所言有理，不知有何事教我？”李露月冷冷說道“孔明《誡子書》曰靜以修身，儉以養德。每一粒糧食皆為農民辛苦勞作而得，你讀的是四書，學的是六藝，吃飯之時當思量農民之艱辛，豈能隨意浪費！”她言辭漸漸嚴厲，顯對此十分生氣，隻是平生之素養讓其不便發作。
李露月接著道“如今天下大亂，民不聊生，無論從何處來到西北苦寒之地，必見於途之上，白骨露於野，千裡無雞鳴！多少活著的人流離失所，賣兒鬻女。我等雖為江湖中人，卻不能不心係天下安危、百姓存亡。雖然我等力量有限，但也不能就此置之不理，隻圖自己享樂，不顧他人死活，縱有一身武藝，也是天下禍害！你可知這貧苦之地，普通百姓日常吃的是什麼？你可知你剛剛丟掉的這個白麵饅頭，乃是多少人一生都吃不到一口的？你可知你隨手一丟，可能丟掉的就是一個人甚至是一個家庭的性命？”
那書生顯然未曾想過這些事情，一時間目瞪口呆。
顧隱淵也聽得心潮澎湃，便有結交之義，想起自己被江湖追殺，起身隻對著李露月深深一躬，扶欄下樓。
出了長安城，顧隱淵在渭河上租了艘船，逆流而上。行了十幾日，到了天水，再往上水流湍急，無法行船，改船換馬。
過了天水，已經是人跡罕至，人煙稀少，顧隱淵策馬狂奔，心下也為之一爽。
這日行的晚了，眼見無處安身，正要尋個山洞或樹林暫且休息一晚，忽聽得不遠處刀兵之聲乍起，心下好奇，撥馬而來。