漠然回首時，終不負流芳！
自從搬進了東院，盛流芳就恨不得時時黏在娘親身邊，每天李月荷一睜眼，就能看見一個小小的人兒已經等在屋裡邊了。
李月荷心疼女兒，不止一次告訴盛流芳不必過早起身，隻要趕得上給老夫人請安就行了，再就是自己現在已經大好，不勞人時時照看。
每每這個時候，盛流芳總是堅持“我就是想守著母親嘛，莫名的心安。”最後李月荷隻得妥協，偶爾盛流芳晚上賴著不走，李月荷就摟著她入眠。
東院裡並沒很多規矩約束著，蕙蘭漸漸開朗了點，有時她也犯點小迷糊，幸而李月荷和盛流芳從不責怪。
還有幾次簫思淩要給東院塞人，盛流芳推說“素心姑姑能乾，蕙蘭也極勤快，院裡的人手足夠了，不必再添”。蕙蘭頓時覺得自己被認可，滿心歡喜自得。
蕙蘭在盛母院子裡待了好幾年，才勉強做個二等使喚，若是有機會成為嫡女身邊的一等侍從，那就是位同副主、無限風光的人呀。
秋雨綿綿的一季，難得放了晴，盛母便命人準備遊園賞菊。
胡小弦自知不討喜，依舊不曾出席，盛錦程不忍娘親孤單，便說自己也不去了；黃昭若和盛流丹遠遠地跟在隊伍後邊賞景，一路有說有笑，倒也樂得自在；唯有盛流珠百無聊賴，如今搖枝不在，簫思淩又緊跟著盛母，她本就無心看花，於是在簫思淩望向她的時候，故意扭轉了臉。
這時，盛母突然招手，招呼著大家看綠菊，盛流芳挽起母親的手臂，自然地湊到了跟前。
看著盛母正認真地給盛流芳講述這品種的珍貴之處，簫思淩臉色鐵青。一路上端茶又打扇的可是她這掌家夫人，可惡的老太太，偏還在意著東院。
盛母賞玩得夠了，一行人便浩浩蕩蕩地回了府。離得老遠就看見管家張順正在候著，盛母仍是高興“我看園子裡的菊花甚好，抽空挪些進來，就放新壘起來的那塊圃子裡。”張順連忙答應，又道“正好還有一批菊花石擺件，明天一並送進來。”
見張順並未退下，盛母便問“可還有事？”
張順則答“倒也沒什麼，就是盈兒那丫頭依舊在外頭哭哭啼啼地求收留，我才來知會掌家夫人一聲。”
“盈兒？”盛流芳一喜，轉而又苦澀起來。
蕙蘭小聲囁嚅“不是攆走的麼？她怎麼又回來了？”
簫思淩想到了滿兒的死，心裡異常煩躁“蕙蘭都知道那是攆走的人，斷無回來的道理，早就吩咐不許那丫頭進門，竟趁我不在糾纏起管家來。”
說罷看向盛母“舍不得府裡舒坦日子的下人多了去了，老夫人放心，我這就去打發她走，不讓她無理取鬨。”
盛流芳忙用目光向母親求助，李月荷怎會不懂，她講情道“想來若不是遇到了難處，盈兒也不願意奔走哀告，終是服侍過我的人，我去看看也就罷了。”
簫思淩嘴角浮起一抹譏誚“姐姐慣會憐憫彆人，遭人投毒竟也不記恨，難怪金巧那麼容易就取得了你的信任。”
舊事重提，李月荷臉色微慍，她深吸了一口氣，努力地平複了情緒“我雖病了一陣子，但也不至於好壞不分，錯本不在盈兒，何必遷怒於人？”
東西兩院又對峙起來，盛母的好心情一掃而空，況且提起了金巧，她心裡也不痛快。
盛母皺眉，不悅地開了腔“在門外啼哭成何體統，先把人叫進來吧。”
盛母居然要見盈兒，眾人有些驚訝。唯有服侍盛母的崔嬤嬤心裡明白東院的兩位主子都太過寬仁，就算今日攔下了，明日也肯定要私下接濟，老夫人若是不親自過問，肯定是不能放心。
盈兒一身素衣，瘦骨嶙峋，她輕輕跪倒在盛母麵前，就跟第一次進府時一樣小心翼翼。
盛流芳忍不住向前邁了一步，恰好與盈兒四目相對，盈兒忙低下頭，盛流芳的心裡頓時酸澀無比。
盛母嚴肅地發問“放出去時已還了你自由身，安分度日也就罷了，何故在門前鬨事？”
“回老夫人，奴婢萬萬不敢鬨事，我們姐妹愧對主子的厚愛，本無顏麵再入府門，隻是我如今實在走投無路，還請老夫人開恩。”盈兒說罷開始磕頭。
簫思淩故作鎮定“出去了就走投無路？怕是過不慣窮日子吧。早告訴你死了回來的心，任你再怎麼折騰也是沒用的。”
盈兒連忙回話“旁人放出去了好歹有父母照拂，有親戚幫襯，可歎我孤身一人，實在是舉步維艱。掌家夫人的教誨盈兒不敢忘記，您就當是可憐我這個苦命人吧。”
簫思淩翻了個白眼“我記得你妹妹有個相好，叫什麼春的，滿兒活著時，他一個月能遞三封求娶帖子表真心，怎麼，人死之後，他就對你這個姐姐不聞不問？”
盛流芳攥緊了拳頭，卻聽得盈兒仍舊恭敬地回話“回夫人，袁春這人實在過分，竟未與我商量就私自焚化了滿兒的屍身，他還帶了我妹妹的骨灰遠走他鄉，連個念想都沒留給我。可歎我一介女流爭執不過，滿兒人去了還化為灰燼，我真是恨極了，這輩子都不會原諒袁春。”
盈兒說罷涕淚橫流，複又向屋內的各人哀告“我孤苦伶仃，又無一技傍身，一路餐風露宿到了京城，隻盼著主子可憐，容我回來伺候，我不敢指望月錢，能有一口吃的，有一隅容身就感激不儘了。”
盛母仔細地觀察著盈兒的每一個表情，看起來像是真的。她問向簫思淩“你覺著該如何處置？”
簫思淩故意拿捏腔調“按照規矩，這放出去的丫頭斷無再回來的道理。況且滿兒罪大惡極，她的姐姐自然不該再出現在府裡…”
“求掌家憐憫。”盈兒對著簫思淩不停地磕頭“是我妹妹糊塗犯下大錯，我願意當牛做馬替她贖罪。”
盛母轉向李月荷和盛流芳“你們是怎麼想的？”
李月荷思索了一下“我本不該多言，蒙老夫人恩許，我便說上幾句。盈兒畢竟是咱們府裡出去的丫頭，若真的流落街頭，萬一有個好歹，難免要遭人議論。”
盛母察言觀色“流芳，我聽說你身邊一直不要新人，現在盈兒回來了，你可有心要她回去？”
一個“有”字幾乎衝口而出，李月荷卻悄悄戳了戳女兒的後腰。盛流芳思量之下終是把話咽了回去“一切聽祖母的安排。”
盛母舒心了起來“我記著外院灑掃的那幾個都上了年紀，正好盈兒補過去，以前就呆過府裡的，也省了教規矩。”
簫思淩隻是單純地不想順李月荷的意“老夫人，這可不合規矩，還是該…”
“我老了，總想著多行善事，你且去安排，就當替自個兒積福了。”盛母打斷了簫思淩“再就是新來的丫頭裡有個叫彩兒的，我看著穩當，就先派到流芳跟前使喚吧。”