安南頓時明白了，剛才紫羅蘭公爵的粗魯是故意做給他們看的。
至於為什麼……
“安南，我見過許多優秀的年輕人，但他們遠不如你。”紫羅蘭公爵拄著寶石權杖，指節緩慢地敲擊杖頭。
“當其他年輕人還在為了毫無意義的事爭強好勝，像是動物一樣努力吸引雌性目光的時候，你已經是個將目光投向遠方的男人。”
紫羅蘭公爵的目光帶著不含掩飾的欣賞。
“所以我不介意凱特琳娜和你在一起。”
“謝……嗯？”安南抬起頭：“您誤會了，我和凱特琳娜隻是朋友。”
“這就足夠了，你也是貴族，應當知道許多貴族在聯姻之前連麵都沒見過。”
安南不太適應紫羅蘭公爵這種直白，甚至帶著交易色彩的言論。
“難道凱特琳娜不優秀嗎？”
“很優秀，隻是……”
安南很想說自己身邊優秀的女人更多……隻是這樣有貶低之嫌，便隻好謙遜地笑了笑：“看來您很在意凱特琳娜，親自從南方跑來自由城。”
說起女兒，紫羅蘭公爵神情柔和許多：“除了她，我還為你而來。”
安南的儲金所讓南方聯盟的議員們幾乎吵翻了天。
貴族們固然有著傲慢、偏見、貪婪自大等缺點，但唯獨有一點——他們不是蠢人。
或許環境會讓他們因無知而誤判一些事，比如雷蒙德大領主。但即使隻看表麵，儲金所這種能吸納海量金錢的產業也是一座閃閃發光的富礦。
他們懊惱這麼簡單的斂財手段為什麼自己沒想到，還有不少議員認為是個機會，正好凱特琳娜擅自跑了出來，便派他過來交涉。
“南方議會對你的儲金所很感興趣，或許我們可以合作。”
“抱歉，儲金所事關自由城核心技術，我們不會和其他人合作。”安南想都不想就一口回絕。
不是他吃獨食……好吧，就是吃獨食。
儲金所的蛋糕太大。想一想，一個普通男爵領一年的稅收也不過兩三百金納爾，但它一年流通的錢財多達幾千上萬金納爾，是稅收的幾十倍。
而儲金所能將這些流動的錢裝進自己的腰包。
就算帝國要分一杯羹，他都要猶豫一番，又怎麼會因為紫羅蘭公爵幾句話就拱手相讓。
“我們合作，你的儲金所在南方會更受貴族和商人的青睞。”
紫羅蘭公爵就差把三七分成說出來了。
但安南的態度很堅決。
他像是一頭貪財的惡龍，把膽敢覬覦自己財寶的混蛋全部用龍息化為灰燼。
碰壁的紫羅蘭公爵斂去笑容，和安南的初次談判不歡而散。
安南猜他接下來他會和自己討價還價，沒想到用了更簡單粗暴的辦法——控製凱特琳娜，拒絕她出門練習。
法魯·巴羅斯去了一趟，還被趕了回來。
眼見時間一天天過去，劇組準備就緒，凱特琳娜遲遲不露麵。
而奧爾梅多也借著閒聊從安南那兒知道了事情的始末。
安南對凱特琳娜沒有惡感。誰能拒絕一個聰慧，懂事，單純的少女呢？
她是無辜的——他分得清，才不是因為凱特琳娜沒有要回那袋寶石。
“怎麼一個兩個都傲慢的讓人生厭。”
安南忿忿不平，沒想到奧爾梅多突然像是應激般大喊一聲：“不行！”
“什麼不行？”安南疑惑問道。
“難道你不是要乾掉紫羅蘭公爵？”