今非昔比！
雪連綿無儘地下著，轉瞬已過了除夕。
皇宮之中。
秋香色錦簾掀起半邊，內監尖細的聲音響起，“貴妃娘娘，瑞王妃到了。”
話音剛落，秋可吟走入殿中，瞧見秋端茗斜躺在榻上，甜甜喚了聲，“姑姑。”
秋端茗也不起身，淡淡道“坐吧。”
秋可吟見秋端茗臉色不好，勉強笑道“姑姑，怎麼啦，大過年的誰招惹你了？”
秋端茗歎了口氣，“你這孩子，這麼大的事怎麼不告訴我？”
殿中炭火突然爆起一團火星，“啪”一聲，那聲音驚人一跳。秋可吟容色微變，手一僵。
秋端茗字字清晰如雪地碾痕，“我聽沈太醫說，你身中的火寒毒已然痊愈，不再需要血引和藥引，這是好事。我順便問問沈太醫，你何時才能給霆兒添一兒半女，沈太醫支吾半天才吐露實情。可吟，中毒過久，你身子已不適合生育，這麼大的事你想瞞我？”
秋可吟險些打翻手中茶盞，麵色蒼白，“姑姑，我……”
秋端茗輕籲一口氣，“太子失勢，霆兒若有子嗣，皇上那邊廢太子的事自然會鬆動，可你……哎，我再幫不了你了。霆兒必須有子嗣，再不能耽誤！你自己看著辦。”
秋可吟一聽，“撲通”一聲跪在地上，哭道“姑姑，我不是有意瞞你，實在是辜負姑姑期望，我不敢說。姑姑平時總說，不論將來誰當皇帝，秋家必須屹立不倒。正因為這樣，姐姐才會嫁給太子。如今姐姐不在了，您真的忍心看我也……姑姑，爹爹雖官居宰相，可年事已高。哥哥庭瀾您是知道的，雖有本事，可誌不在此，且與龍騰交好。獨剩我一人苦撐，這些年我受了多少苦，姑姑您是知道的……”
秋端茗緩緩閉眸，眼前仿佛出現佩吟的身影，秋家的女人，注定要在最坎坷的路上高傲地走下去，永不能回頭。她長歎一聲，“辦法，有一個。”
秋可吟輕輕皺眉，心中隱有不好的預感。
秋端茗頓一頓，才道“你是正妃，妾室為霆兒誕下子嗣，也算是你的孩子。”
秋可吟當即明白秋端茗的意思，驚道“姑姑的意思是，讓霜蘭兒為霄霆……不，如果是她，我寧可是彆人。霄霆為了霜蘭兒差點想廢了我，這萬萬不能。”
秋端茗深深皺眉，“他竟然這樣想？！哼，有我在，他休想。”
秋可吟苦笑一聲，“姑姑，霄霆的脾氣您最清楚。他想做的事，誰都阻止不了。好像當年姐姐的事，誰能阻止他？”
秋端茗長歎一聲，“他到底翅膀硬了。不，他從不曾聽過我的話。真令人頭疼。”
“道理姑姑應該明白，您雖生下他，可他姓龍，而不姓秋。若不是姐姐的緣故，以他的性子，斷斷不會受秋家掣肘。我擔心，若姐姐當年的事，他知道一點半點，祥龍國恐怕再無秋家立足之地。”
“他永遠都不會知道！”秋端茗冷冷一笑，“既然他為霜蘭兒動過這樣的心思，那本宮可要把事情做絕了。找彆的女子霆兒也不會肯，不如這樣……”秋端茗附在秋可吟耳畔低低幾句。
秋可吟聽著，柳眉深蹙，手指狠狠哆嗦著，半響才勉強點頭。轉首時，依舊忍不住落淚。
窗外，六棱雪花旋舞落下，簌簌聲覆蓋一切。
是夜，雪依舊下著。
霜蘭兒獨自蜷縮在床上，雪貂之毒一旦發作，雪不止，痛便不止。她在床頭摸索，想找件衣裳披上，枯瘦的手卻觸到一抹冰涼，拿出一看，還是那麵銀鏡。曾幾何時，她幾乎不敢照鏡子，將她蒼白的臉色照得無處遁形，脆弱的雙唇，在鏡中不住地顫抖。
掙紮著起身，她倚在炭火盆邊，抓起一把葉子扔進去，葉片觸到暗紅的爐火發出“呲呲”聲，隨即焚出一縷煙味。王府中奴才勢利，給她最劣質的炭火，還不如她自己摘些葉子燒了取暖。隨著火勢漸小，屋中更靜。
突然門外傳來一陣腳步聲。霜蘭兒愣了愣，她的醉園最是冷清，甚至除夕之夜都無人踏足，會是誰來了。正想著，門已被大力推開，吹入一室冷風，她抬頭望了望來人，複又低下頭，喚了聲“王爺。”
龍霄霆凝視著霜蘭兒，她正低著頭，長發披散，好似更瘦了，單薄的白色寢衣，領口微敞，露出她瘦削的鎖骨。薄唇動了動，他的聲音冷若冰封，“你答應了母妃的要求？”
霜蘭兒微愣，原來他深夜來此，竟為問她這個。秋端茗已來過，又是一場赤裸裸的威脅。不同的是，這次的威脅她可以附加條件。
龍霄霆見她不語，以為她不明白，又問一遍，“你究竟答應母妃沒有？”
霜蘭兒輕輕點頭，“我答應了。”
她的聲音乾脆利落，不帶一絲感情。龍霄霆臉色驟然大變，聲音瞬間嘶啞，“你真答應她了？你為我誕下子嗣，母妃想辦法赦免你爹，你答應了？”
霜蘭兒淡淡道，“是，事後我離開，端貴妃還會給我一大筆錢。”她說話時，一直低著頭，手裡拿了個黃銅挑子，無意識地撥動炭火。
龍霄霆臉色鐵青，手一揮，甩開她手裡的黃銅挑子，掀翻了炭火盆，怒吼“霜蘭兒！親子尚能用來談條件，你還有什麼不能出賣？”