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當張牧和索倫出現在二王子宅院門口時，他本人是很驚訝的。
廚房加急烹飪了一桌可口食物，三人落座餐桌，還是上次來的位置。
剛一坐下，二王子就疑惑問，他們為什麼會到自己家。
看著他驚疑的臉色，張牧捕捉到兩個重要信息。
一是二王子雖說在王都乃至整個王國境內名聲不顯，但就像他們私下猜測的那樣，終究是從殘酷環境裡生存下來的王子，多少有點自己的心腹和手段。
另外麼，學姐和他的確聯手了。
這點從前天晚上在宅院看見學姐，張牧心裡就大致有數了。
有點意外，但在情理之中。
張牧昨天讓多米特在王都閒逛，用意不止是製造不在場證明，還有打探三個繼承人在民間威望如何。
不出所料。
安德烈無論在王都子民或者貴族群體中，都是最被稱讚的那個。
而艾薇兒往日甚少在公眾場合露麵，現在更是乾脆閉門不出，民眾對她的觀感談不少好壞，大多是茫然的態度。
艾薇兒殿下？喔，國王陛下的女兒？
在貴族圈子裡，倒是有些名聲，而且有不少年輕貴族迷戀她的美貌。
可艾薇兒自身不喜與貴族交際，多數貴族對她的了解僅限於“冷淡”。
因而在涉及家族未來的重大抉擇上，家主們也是更傾向許諾厚利的安德烈。
至於二王子，和前兩人一個活躍一個安靜比較，則顯得有些奇葩。
為爭取子民的好感，他自掏腰包加上向支持者募捐籌集了一筆資金，開動了王都護城河的大工程。
張牧用餐結束，在內心旺盛好奇心的驅使下，詢問二王子為什麼要挖護城河。
他當真認為有用？
二王子苦笑幾聲，和盤托出——國王在很久以前告訴他，如果感覺自己快輸了，就圍著王都挖一條護城河。
得，又是個謎語人。
聽完，張牧無奈歎氣，隨後打算聊聊明天的述職儀式。
剛開口，二王子出聲打算，問起晚餐開始時，張牧沒回答的問題——為什麼來自己家？
從字麵意思看，這實在是個讓人感到迷惑的疑問。
畢竟他到門口就說，“今晚蹭個飯，來的有些突然，也沒提前告知，不會太唐突吧？”
不過張牧心裡明白他為什麼有此一問，樂嗬嗬反問。
“殿下是在詫異，我剛從安德烈行宮出來就到你家？”
他沒扭捏或者虛偽否認，坦然點頭。
“我不喜歡他，就這麼簡單。”
期待的答複過於直白，以至於二王子呆愣許久，才露出驚喜神色“您願意……”
“彆誤會，我暫時也打算加入您的陣營。”
“那……”
“有人規定必須選擇一方支持嗎？”
“呃……”二王子皺著眉頭思索會，“沒有。”
“嗬嗬，就是嘍。”
“隻是……艾吉城主，首先我表明自己沒有任何挑撥詆毀的意圖。”
張牧望著他，示意有話直說。
看懂他的眼神，二王子說“王兄性格有點……苛刻。”
“所以？”
“您離開他的行宮後立刻來我這，他會認為是挑釁和侮辱。”
“嗯，那就是吧。”
“您可以親自去和他解……啊？”
二王子話說一半才反應過來，焦急道“艾吉城主，您不了解王兄，他一旦想要刁難某個人，動作會很出格！”
“怎麼，安德烈還能在城內對我動手？”
“他當然沒有膽量違背教會的規定，可您總要回古爾，到時候……”
“這是我自己的事了。”張牧一副不識好人心的模樣，主動換個話題，“我有些事情想知道，二王子殿下能幫忙講解下嗎？”
這番舉動很失禮，甚至可以說是冒犯。
然而二王子不見生氣，眉毛仍舊皺緊，張了張嘴欲言又止，似乎還想勸說他重視安德烈的事情。
見狀，張牧笑了笑“殿下放心，我有安排的。”
他沒了法子，再次強調一句“您最好和王兄解釋下，實在不行道個歉。
如果王兄不願意放過您……我幫您爭取逃回古爾的機會，隻要進了城市，就算王兄也不能把你怎麼樣。”
“真有那天，我會拜托殿下，那麼，聊聊我剛說的。”
“艾吉城主請問。”
“像您說的那樣，我很少來王都，王位繼承的流程也很陌生。”
開場白結束，張牧進入正題“城內禁止動武是常識，我們這些城主也得遵守。
王位繼承人的選取不是通過公投，城主也不可能直接武力幫自己的支持者奪取王位。
既然如此，三位殿下聯手推遲述職會議，把城主留在王都有什麼意義？”
“國王身體健康，王都內部穩定自然沒有意義。”
二王子端起酒杯，仰頭飲儘酒液“問題是現在王國動蕩，國王昏迷不醒。”
“難道這次國王的選拔變成投票了？”
“嗬嗬，當然不可能。”他啞然失笑，“不過確實有點類似。”
“展開細說。”
“國王的權利不隻是那頂王冠，還有對境內城市的掌控。
若一個王室子嗣登上王位，結果所有城主都拒絕臣服，不聽從命令，國王將威嚴掃地，王國也會轟然倒塌。”
“喔，這麼說我明白了。
等於三位殿下誰爭取的城主遠超另外兩個，誰就能當國王？”
“是的。”
自顧點下頭，張牧又問“來王都之前，我聽聞了一些風聲，恩……部分城主似乎有自立的企圖？”
“是有這回事。”
“那他們應該不來王都才對吧？”
“自從神明恩賜靜謐之森後，萊克王國和平了上千年，他們都是在和平中成長的年輕城主，
沒經曆過戰火，也不清楚王室為什麼是王室。”
話略微含糊，不過張牧聽出來點東西。
王室有大殺器，足夠讓所有心底躁動的城主，冷靜下來的大殺器。
他估摸著，和那座魔法塔有關係。
說起魔法塔……
張牧從思索中醒來“殿下，我聽說王室的傳承魔法塔，是一座高聳入雲的冰塔，為什麼……沒在王都看見？”
“抱歉艾吉城主，我很想告訴您，可這是王室的秘密。”
“喔，我才抱歉，問了不該問的東西。”
表達完歉意，張牧想著該問的都問過，於是站起身“感謝殿下的招待，我先回去了。”
“時間匆忙隻能簡陋一點，下次提前通知我，我會準備豐盛的食物。”