二王子把他送到大門，望著張牧走向遠處的背影，高聲道“艾吉城主，不要忘記我的建議。”
不清楚建議指的是“找安德烈解釋”，還是“拜托他幫自己逃回古爾”。
雖然兩樣都不在張牧的備選方案裡，但終究是好心，他背對著二王子舉起手擺了擺。
遙望背影拐進轉角，一個渾身縮在黑袍裡人，無聲來到身後他。
“殿下。”蒼老嘶啞的聲音響起。
“查清楚了？”
“安德烈殿下已經派人在艾吉城主返程的途中埋伏了。”
“我那位王兄……也太著急了。”
仰頭望著夜空，二王子說“等王兄坐上王座，你和艾吉城主一起回古爾吧。”
黑袍人緘默片刻“我隻能安全帶走一個人，而王妃的遺願，是殿下好好活著。”
“我要是一個平民，我會的。”二王子轉身麵朝他，“可我是父王的子嗣，萊克王國的王室族人。”
“沒人在乎您的奉獻，殿下。”
“我在乎。”
空氣安靜會，他強硬的語氣稍微緩和“萊克王國不能崩裂，否則遭受苦難的不是我們，是子民。
相比除了王室身份就一無是處的我，艾吉城主要厲害多了。
他精通戰爭，憐愛子民，大力發展軍備和軍隊。
這些都是您親眼目睹的，不是嗎？”
默然很久很久，黑袍人單膝跪地“您該成為王，殿下。”
“王兄比我更優秀，呼……希望一切結束前，能幫艾薇兒爭取到進入魔法塔的機會。
按我命令去辦吧。”
“遵命。”
…………
第二天，清晨。
爬起床，張牧撓著頭進衛生間洗漱完，帕琳娜抓著衣服過來伺候他更衣。
套著層幻象的緣故，她隻能摸索著把衣服往身上套，期間總會碰到敏感的身體部位。
每次碰觸，她會像個膽小的兔子一樣，趕緊把手挪走。
張牧嚴重懷疑她是存心的，可帕琳娜烏黑眼睛裡的無辜又不像演的。
“咚咚——”
“城主大人，該出發了。”
“來了。”應了聲，張牧回頭叮囑帕琳娜和莉亞待在房間彆亂跑，隨後推門出去，同索倫一起下樓。
到門前，上了馬車，他回憶酒店空無一人的走廊“其他城主什麼時間動身的？”
“天不亮。”
“這麼早？述職會議不是說酒店開始嗎？”
“他們大概得先去見三位殿下。”
“難怪。”
張牧透過車窗，望著路邊行人“昨天二王子說的你也都聽見了，有頭緒沒？”
“無論城主大人選擇支持哪一位殿下，我們都要拉攏城主。”
“挺困難的。”
“是的。”索倫又翻他那份文件，“我們缺少所有城主的個人情報，無法針對製定計劃。
最重要的，城主大人您選哪位殿下？”
“二王子吧。”
數次詢問都被搪塞過去，這次忽然爽快回答，索倫楞了會才緩神“為什麼突然決定了？”
“看他順眼。”
“這麼草率的嗎？”
頭一次聽見索倫吐槽，張牧感覺新鮮，樂嗬嗬道“不然大王子？”
想起昨天站了一頓午飯的時間，他搖頭“那我寧願二王子。”
“就是嘍。”
“不是還有一位殿下嗎？”
“艾薇兒？”
嗯？
索倫合攏文件，奇怪問“您怎麼知道三殿下的名字？”
“美麗的女人嘛，總是容易吸引眼球的，大夥也都熱衷討論，湊巧就聽見了。”
充分的理由，索倫雖仍懷揣疑惑，但也沒追著問，接著前麵的話頭“三殿下被您排除了？”
“嗯。”
“請恕我冒昧，為什麼？
看不順眼？可您甚至沒見過她。”
“日後再說。”
每當張牧主動切斷話題，就意味他不想再聊了，索倫一如往常的遵從命令，合嘴不語。
馬車繼續往前，兩小時後到達王宮正門。
按規定，城主們必須步行進入，兩人下車，跟隨仆人身後，走進一座輝煌宮殿。
宮殿空間廣袤，一進門是鋪著紅毯的空地，最裡麵有個擺著華貴王座的木台，通過左側木梯上下。
張牧跨過門檻時，大廳已經站滿人，有穿著輕鎧的騎士，或者套著魔法袍的魔法師。他們三三兩兩聚集成堆，竊竊私語充斥空氣。
沒熟人，張牧領著索倫往角落一站，目光掃視四周。
粗略估計幾百人，城主約莫都來了。
側耳窺聽會，他們聊的都是些家常瑣事，或者會議結束，去王都哪裡快活快活。
張牧懶得關心城主們的風流韻事，目光挪向宮殿最裡麵的王座。
根據近幾天收集的情報推測，國王身體已經衰弱到不能動彈的惡劣境地了。
那等會的演講由誰來？
或者國王裝病？
唔……布洛瓦大公也說國王快嗝屁了，他沒理由騙我。
說起布洛瓦，張牧抬頭四顧，邊低聲問身旁的索倫“兩個大公不用來嗎？”
“城主大人。”索倫聲音壓得更低，若非他耳力過人，幾乎聽不見的程度，“我知道您對權貴沒什麼敬畏之心，
可這裡是王宮，就算為了您得目的，也請稍微收斂一點。”
“呃，兩位大公？”
索倫繃緊的肩膀放鬆了點，話聲恢複正常大小“您一直待在古爾，不熟悉是正常的。
兩位大公不是榮譽爵位，是國王賞賜領土的實權公爵。
名義上，他們是國王的擁躉者，在自己領地就是一位王，所以和臣子不一樣。”
“意思說，我們城主是打工的，兩位大公是股東？”
這些新奇的名詞，索倫經常聽張牧提起，也問過實際意義，是能聽懂的。
下巴輕點“是的，兩位大公有護衛王國疆域的責任，但不需向國王上報自己領地的治理情況。”
正要再問大公列土封疆的要求，高台方向驀然傳來高喝。
“國王陛下到。”