半個俗人！
紅水鎮是一處接近一千戶人家的城鎮，算得上大鎮子，甚至有些小城，都可能沒有一千戶人家。
王西洲如今見到最少人家的城池，細數不過三十戶。
原因很簡單。
戰火喧囂，山河破碎，國將不國，家破人亡。
紅水鎮雖然不必城池那麼繁華，但也算人聲鼎沸，哪怕是下午，集市上還是人來人往，大路兩旁散落著各種小攤商鋪，很是熱鬨。
白孤幾人很快就找了一家客棧，安排了入住。
雖然隻是下午，但也天色不早了，趕快上床睡覺！
困死了！
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“混賬，九子溝就那麼容易被那群家夥奪去，你們是乾什麼吃的？一群廢物！”
一位頭發烏黑但雙鬢皆白的男子滿臉怒容，手裡的茶杯猛地摔向麵前跪著的一位年輕奴仆，力道之大，直接將他砸得頭破血流，當場昏死過去。
“小金啊，何必如此大動肝火？都是當山主的人了，莫要在下人麵前失態。”一道蒼老的聲音響起，一位墨袍老人緩緩從屏風後走出，手中一根虎頭木杖隨著老人的腳步一下一下磕在地上，發出陣陣有節奏的聲響。
墨袍老人低頭看了一眼地上昏死過去的奴仆，招手示意讓人抬下去，免得留在這裡礙眼。
男子深吸了好幾口氣，這才稍稍平複了激蕩不已的心湖，朝老人行禮道“見過老祖。”
墨袍老人點了點頭，然後伸出手，晃了晃。
男子鬆開原本手裡攥著的戰報，將其捋直，遞給墨袍老人。
墨袍老人掃了兩眼，就將戰報放在桌子上，“前些年的幾個喪家之犬，現在也能翻出些浪花來了，看來咱們山頭，水土和夥食都不錯，挺養人的。”
男子對戰報上的幾個名字恨得牙癢癢，巴不得現在就將這幾人抓到麵前來，儘啖其肉，生拆其骨，飽飲其血，方能解去心頭之恨。
墨袍老人嗬嗬一笑，“幾隻喪家之犬而已，沒必要記掛在心，讓他們多蹦躂幾天又如何？就當是多看一場好戲。你是山主，代表的是咱們一整座山頭的形象，怎麼還可以像以前那樣行事衝動，毛毛躁躁的？你現在更應該考慮的是南海那邊的事宜，百年一次的試煉，不可不謂之重要，想好要挑選誰過去了嗎？”
男子取出一份用羊皮紙寫成的名單，“請老祖過目。”
墨袍老人卻沒有伸手去接這份名單，隻是笑道“現在你才是山主，山裡大小事宜，你來決定才對。”
男子再次雙手奉上，“有老祖審閱一番，金懸心中能更有把握。”
墨袍老人這才無可奈何地接過名單，隨意了看了兩眼，然後視線停留在某個名字上，“這個小家夥，怎麼混進來了？”
“這小家夥雖然是一頭精怪，但它生來人形，頭戴三花，想來不凡。金懸想小賭一把，押寶在它身上。”
墨袍老人點了點頭，“那這小家夥，如今是什麼修為了？”
“目前暫未修行。”
“嗯？”墨袍老人有些疑惑。
男子解釋道“這些年來，山中眾人想儘了方法，動用了一切可以動用的資源，為其滋養底蘊，調理經脈。隻是這些努力，都如同泥牛入海，白費力氣。所以此次試煉，如果能讓其開辟出修行之路，想來能為山頭再添一位種子，讓山門更進一步。如果依舊不行，其實也不算虧。”
畢竟近千年來，山頭送去南海試煉的宗門天驕，能真正得到回報的有幾個？
一隻手都能掰著數過來吧？
不過也是，這些天驕在宗門山頭裡嬌生慣養久了，自然接受不了南海的惡劣環境，有很多都做了……逃兵，連夜跑回山頭，甚至直接一去不複返。或隱姓埋名，幽居深山，或改頭換麵，另立門戶，或下落不明，不知死活。
自家山頭名聲不好，這是源頭。
之一。
押寶這頭精怪，也是無奈之舉。
賭對了，那將能一舉扭轉宗門如今內憂外患的情況。賭錯了，那也就是給閒人們平添一道茶樓酒館裡的拌嘴佐菜，侃天談資。
山頭如今名聲，無所謂這個的。
墨袍老人顯然也是知道男子話裡的意思，輕輕歎息一聲，“也好，放手去做吧，這麼一個爛攤子，彆讓它散架就行。”
男子沉默片刻，“我會儘力做好的。”
“問題都是前輩們遺留下來的，非一日之功可以解決，所以你哪怕有一天真的搞砸了，彆太自責，這不怪你。”
男子頷首道“謹遵老祖教誨。”
墨袍老人看了一眼麵前這個哪怕已經有著幾百歲道齡，但依舊喜歡鑽牛角尖，倔強一如當年年少時，為了可以見到他的那位傳奇師兄，可以寸步不離地守在彆人住處幾個月，匆匆見了一麵後，又匆匆離去。
隻論堅持與忍耐，山中同輩之中無人能與他相比。
但好像，有點過頭了。
有時候太過鑽牛角尖，不是一件什麼好事。
會把自己憋死的。
墨袍老人欲言又止，最後還是收起心裡的那句話，轉身走了。
兒孫自有兒孫福，無論福禍，後輩自有他們的遭遇，自己一個半隻腳邁入黃土的老家夥，就彆瞎摻和了。
隨他們去吧。
隻要山門不滅，什麼都好說。
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