“沒錯，”蜓蜓盯著控製台，喃喃地說道，“和我觀測到的一致，艦橋魔能電池能量隻剩三分之一不到了。”
“快停止運行。”
櫻桃莓莓，蜓蜓和飛火開始一個個關閉開關，中止傳送魔法，關閉了大部分剩餘內部照明，關停了所有必要維生外的生活質量改善係統。一切都完成後，蜓蜓說道，“好了，目前情況穩定，隻剩下導航球和控製係統在消耗魔力……但是儲能並沒有任何回升。”
“不可能！”櫻桃莓莓有些慍怒，“魔能充斥整個宇宙。雖然在生命物體周圍魔力會強一些，但我們現在至少應當可以回複一些魔力，不可能隻夠勉強維持設備運轉！”，她揚蹄指著控製台上唯一還亮著的設備，近乎棕色的導航球。
近乎棕色在飛火的腦海中不斷回蕩，她發覺這個情景很眼熟。
“魔能隻存在於馬星附近的宇宙，”星光熠熠回應道，“很有可能有的地方魔力充沛，而有的地方魔力就稀薄……”
“但是吙星可不是魔力稀薄的地方！”櫻桃莓莓堅持己見，“我們曾發射過環繞吙星的探測器，我們很清楚吙星附近有足夠的魔力能夠支持傳送魔法！”
飛火腦海中又回蕩著環繞（軌道），她又想著究竟什麼能和這個詞搭配到一起。
“吙星那時的軌道位置和現在可不一樣！”星光熠熠打斷了櫻桃莓莓，她稍稍恢複了些氣力，“這片宇宙還有如此多未解之謎，我們根本無從得知……”
飛火舉蹄伸向控製台，激活了動量輪，引起了飛船的一陣緩緩晃動。幾乎與此同時，一大片鏽紅色映入了飛船的前窗。
“飛火，你在做什——我親愛的塞拉斯提亞喲！”窗外的景象讓櫻桃莓莓大驚失色。“這不是吙星！我們不應該離它這麼近的！”紅色的行星幾乎填滿了整個觀測窗。
“我注意到了導航球，”飛火飛快地解釋道，“軌道方向標已經全部變成棕色了，如果我們按照原定計劃還在太陽軌道上，方向標應當是藍色的。所以我……”
“這根本不是吙星！”星光熠熠大叫，叫喊聲裡夾雜著絲絲恐懼，“這些火山的位置全都不對！”
蜓蜓直起身子，啟動了備用地圖導航係統，一般情況下飛行路線規劃都是從地麵站實時傳輸的，但是aicitas是小馬利亞第一艘搭載備用導航係統的太空飛船。地圖顯示她們所在所在位置有單一恒星和單一行星的軌道。計算機畫麵每秒重繪數次，顯示飄忽不定。蜓蜓將地圖縮放至行星層級，“這顯然不是吙星，”她說，“這裡沒有亞曆山大山，隻有兩顆小天體在緊貼它環繞……而且……哇，”她喘了口氣，“衛星原本應該隻有一顆，而它卻有至少十一顆。”
“現在這個不重要，”櫻桃莓莓歎了口氣，按照預測的飛行軌跡，她們正麵朝這顆行星飛行，並且會在四十分鐘內撞擊行星表麵。“星光，有辦法通過艦橋給引擎供能嗎？”
“這已經不是我們的太陽係了！”星光嗚咽著，“甚至可能都不在同一個宇宙了！！天哪，我究竟都做了些什麼啊？！！”
“冷靜一點，星光，”櫻桃莓莓說道，那腔調就連飛火這種骨子裡的士兵都欽佩不已。“出了問題，解決問題。我們可不可以給引擎供能？”
星光熠熠花了幾秒鐘喘息穩定住呼吸，左前蹄隨著呼吸擺動著，“對！呃，是的。大概要用十分鐘左右。但是即使兩塊電池全滿也隻能讓引擎全速運轉三秒。這些備用電池本來隻是為了給艦橋供能的，根本不是為引擎準備的。”
“更何況我們離充滿還差得遠，”櫻桃莓莓接過話，“並且大部分控製麵都失效了。目前我們就隻剩下rcs推進係統了。至少我們能先把艦橋的能源轉移到那兒去？”
“除非有馬出艙，”星光答道，“現有的推進器和原先的化學能推進器一樣，都是獨立於船體的。”
“好吧，至少好消息是事情變簡單了，”櫻桃莓莓答道，透著一種典型軍隊式的黑色幽默。飛火甚至有些分心，有些好奇，莫非這匹陸馬的父母曾經真的當過兵。“那麼，飛火，注意推進器讀數，如果低於百分之二十馬上告訴我。這是我的安全底線。我們要試圖儘量改出豎直下降狀態，如果命運垂青，我們可以衝過大氣，回到太空。如果時不我予，至少我們可以實現可控觸地。”
“以及如果天要亡我，”蜓蜓喃喃地說，“那咱們可‘有點’倒黴咯。”
“有點倒黴？”火球說，顯然他沒聽懂語氣，“你是覺得咱們今天還不夠倒黴嗎？”
“今天誰t都彆想倒黴！”櫻桃莓莓大吼，“我一定會保證這艘船安穩降落，我們都會安全撤離，一切都會平安無事的！”
飛火深吸了一口氣，緩緩呼出。這一邊，櫻桃莓莓臨危不懼，從容應對。緩解船員們的恐慌情緒，在當前狀況下儘力提升大家的信心，同時著手解決問題。
另一邊，數據果真沒錯，這顆行星並不是吙星，它是什麼並無關緊要，可它正直直地擋在飛船行進路徑上，對於一艘以馬星軌道速度飛行並還在不斷加速的飛船來說無疑是致命的。恐怕隻有浮士德親自出馬才能拯救她們的性命。
“星光，卸下一個電池，給我把引擎發動起來，”櫻桃莓莓說道，“即便是幾秒鐘的低推力也比沒有好，說不定還能讓我們恢複些能量。火球，確保一切都固定牢靠了。這之後你們回到座位上固定好。這一路上可絕對少不了顛顛簸簸。”
飛火係緊了安全帶，點頭示意完成。這注定會是一次充滿磨難的飛行……她們隻能寄希望於最後的著陸不要來的那麼致命，那麼猝不及防。
魔法推進器會在外星環境中產生無法預料的效果。
當飛船正試圖從垂直加速轉變成水平加速時，飛船下麵前方不遠處，在這顆小小的沙漠星球和稀薄的大氣層下，一場已經鋪天蓋地的沙塵暴正在不斷彙聚，形成前所未有的龐大規模，朝著星球上最大的人工建築席卷而來。幾百萬英裡之外，另一顆星球上的觀測者們觀測到了沙暴中這猝不及防而又令人費解的轉變，趕忙給建築中的人們發布警報，讓他們準備撤出建築，並逃離這顆星球。
然而飛船的駕駛員對這一切一無所知，靠著曾經多次駕駛各式飛船再入返回的經驗，她正用能想到的，猜到的的一切辦法，小心翼翼地調節著推進器力度，一邊又焦灼難耐地叩著蹄子，等待著飛船的充能回升。不知是她技術精巧，還是命運垂青，抑或是慌亂間不知向誰的祈禱生了效，她幾乎奇跡般地讓飛船擺脫了撞擊路線，開始準備一馬平川地再入大氣。但是她依舊沒能化不可能為可能。星球上稀薄的空氣和沙塵暴緊緊抓住飛船不放，飛船升力體速度驟減，既沒有足夠的速度保持浮空，減速又不夠快，無法在崎嶇不平的地表上完成正常著陸。
慌亂中，再入大氣層時已經收起的應急太陽能電池板被重新展開。幾乎是一瞬間，它們就被從錨口生生扯了下來，而飛船的速度絲毫沒有減慢。
緊急減速傘激活，接著是著陸傘。統統沒能撐過幾秒鐘就被撕扯成了碎片。最後，走投無路的駕駛員隻能高高揚起機鼻，妄圖使飛船失速。推進器負載超出充能速度，伴隨著一陣劈啪聲停車了。飛船動量輪因為不間斷地使用，耗儘了最後的能量，自動停止了運行。沒有了其他可用的控製麵，飛船再次機頭朝下，靠著下降過程中積攢的些微升力，勉強滑過了一道低淺峽穀的邊緣。
緊接著，飛船衝向地麵，甚至已經沒有足夠的能量來放下起落架或操控方向。它什麼也做不了。
撞擊的巨響勉強蓋過了沙暴的響動，飛船高速滑行的機腹轟然著陸，一路帶起一陣陣飛揚的火星塵土和碎石。隨著地麵上突起的頑石卡住短小的機翼，飛船左搖右擺地滑行著，卻也躲過了徑直豎立在滑行路徑上的石頭。
飛船下地麵漸漸隆起，使得機頭開始逐漸刺入地表，飛船的滑行慢了下來。直到最後，伴隨著金屬尖銳而刺耳的扭曲聲，飛船顛簸著停了下來，背後的是長達幾公裡的擦痕。
當船員們一個個蘇醒過來時，他們突然注意到頭盔內的微型導航球中顯示著一個不斷閃爍的信標。
火星上最後的宇航員坐在生活艙內，孤身一人，用鍵盤記錄下如下文字
現在就是這個狀況，我被困在火星上，絲毫無法與hers或是地球進行通信。大家都認為我已經死了，而實際上我身處一個能夠堅持三十一天的生活艙裡，
如果氧氣合成器出故障，我會窒息而死。如果水回收機出了問題，我就會乾渴而死。若是艙體破裂，我大概會瞬間爆炸。如果這些都沒發生，最後我也會因為食物耗儘而死。所以說，我死定了。
他停頓了一下，覺得這是個不錯的日誌結尾，便把光標移向了保存鍵。
這時傳來了一陣敲門聲。
他又將手指伸向鍵盤
以及很明顯我現在已經出現幻覺了，恐怕是失血過多導致，我居然覺得自己聽到有人在敲一號氣閘。這顯然是不可能的，畢竟所有人都已經搭上升級載具（av）離開了，不會再回來了。
接著又傳來了更加堅定的敲門聲。
我日？又來？確確實實有什麼東西在敲一號氣閘的門。
馬克·沃特尼保存了日誌，從椅子上站起身來（絲毫沒在意自己身上的傷口），準備去開門。