“如果我能知道要送多少補給的話或許有用。”布魯斯著重說明道。
“說起這個，沃特尼的消息裡有一點我沒搞懂，”文卡特插了句話，“他說他的食物能撐三百天。而我們先前知道如果隻有他一人，並且進行了食物配給，那麼能維持到太陽日400。但是他又提到外星人在太陽日85就會耗儘食物，並且說‘分享ares儲備可達太陽日118。’這光從數學方麵來看就有問題。由於某些原因，同樣的食物，外星人隻能撐到太陽日118，沃特尼卻能撐到太陽日300。”
“也許外星人們有食物過敏。”安妮漫不經心調侃了一句。
“想法不錯。”泰迪說道。
“不錯你個頭！”安妮回懟，“我剛才開玩笑的！”
“我認真的。”泰迪說道，“也許他們隻能食用少數幾種地球食物。小文，讓ares項目的營養學家檢查一下ares3項目的表麵補給品清單，按照已知的過敏原與常見食物類型給食物包分個類。讓他們找找看，是什麼東西使得ares項目有四分之三的食物包不適合外星人食用。”
文卡特默默記下了另一段筆記。他本來就計劃要這麼做的，不過背後有大佬撐腰背書總歸是好事。如果要是隨著事情慢慢發展，上司能把這個點子當成他想到的就更好了。
“我們繼續討論，”泰迪說道，“有關食物，我們從先前在軌道上拍攝的照片最多能推測出沃特尼的客人們體重應當與人類相仿。所以我們可以假設他們對食物的要求也類似。這樣一來，就是六個人，要有足夠的食物能撐到下一個正常火星發射窗口期的補給到達。”
“也就是太陽日856。”布魯斯說道，“具體怎麼樣我不管，反正我們假設飛行器會在太陽日556到達。六個人的底線是三百五十天的食物限量配給，每天一千克，總計就是兩千一百千克。”電話那頭的jl主管暗暗倒吸一口冷氣，“鷹眼三號任務用的德爾塔九號火箭辦不到。讓sacex準備一個紅獵鷹重型運載火箭需要多長時間？”
“我會問問看，不過彆指望一定能成。”泰迪說道，“我上次跟他們的人會麵的時候，ares4預補給任務的活他們還拖著沒準備完呢。”他頓了頓，手中的資料翻到了最後一頁。他整理好材料順序，重新夾好資料夾，整齊地放在桌上記事本的一角，“順便提到ares4，任務計劃有變。總統決定我們不能等到ares4任務開始再去營救馬克沃特尼。假如外星人一方的救援計劃近期內無法順利實施，這次能與地外智慧文明建立正式外交關係的機會就會把救援任務提到日程表頂上。”
“我沒聽錯吧？”布魯斯吳問道，“總統先生是認為我們能直接開車到火星嗎？”
“事實上他想讓我們再次使用hers。”泰迪把手撐在桌上，身子略向前傾，“hers會在七個月內與空間站對接以進行維護與補給。而hers下一個發射窗口期是在21個月之後，所以我們有14個月的維護時間能想辦法讓hers比原先設計的六名乘員多承載三名。”
“那他認為沃特尼和他的朋友們要怎麼到hers上呢？”文卡特問道，“aresiii上升級現在可是在他頭頂上四百千米高的地方轉發著衛星信號呢。”
“考慮最糟糕情況的話，他可能會去斯基亞帕雷利，使用aresiv的上升級，”泰迪說道，“aresiii－a能改變原先運輸下降級的計劃，運送一具上升級載具到火星。又或者，如果我們能聯係上沃特尼的話，也許他能利用aresiii上升級的燃料裝置產生足夠多燃料讓一具上升級能著陸在aresiii項目所在地，立刻補充好燃料，然後起飛。”
“我會找人來驗算一下這種方法有沒有可能性。”布魯斯持懷疑態度。
“不過我們現在不能分心，重點還是在於先給沃特尼運輸補給，然後再是救援計劃。”泰迪轉向先前一直不自然地保持沉默的米切亨德森，“米切，挑選一個三人班組執行aresiii－a任務。他們用不著著陸，所以人數足夠了。一名飛行員，一名醫生，一名生物學家。得是我們最有外交策略的航天員——畢竟他們得跟智慧外星生命打交道。”
“他們要麵對的是，”米切嘟囔著，“一群和馬克沃特尼一起住了兩年多的智慧外星生命。”
“有道理，”文卡特說道，“看來生物學家要換成心理學家了。”
大家哄笑起來，而泰迪卻隻是默默在記事本上寫了幾筆。
文卡特歎了口氣，在自己的筆記上塗鴉著，“hers的設計壽命至少能支持五次任務。”他說道，“按照正常的維護標準大概能用三十年。維生係統的適應區間也很廣，所以九個乘員除了有點擠之外沒什麼大問題。至少是可行的。”
“為什麼不能再讓aresiii的組員去呢？”亨德森問道，“至少劉易斯，馬汀尼茲和貝克也行。他們可是迫切地想送沃特尼安全回家。”
泰迪搖了搖頭，“等他們回來的時候他們已經在太空裡呆了一年了。”他說道，“他們著陸之後需要時間修整恢複，更不用提新任務還要額外訓練了。最好還是換一批班組。此外，”他的手臂又撐在了桌子上，“要知道現在世界上的每一位航天員都心心念念要帶沃特尼回家。”
說到最後一句，大家一致表示讚同。
記錄抄本–水利電報交換機–esa馬爾的摩中心＜＞esa飛船aicitas–aicitas飛行任務三–任務日29
aicitasaicitas呼叫馬爾的摩，完畢。
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esa馬爾的摩呼叫aicitas。你們這次早了，完畢。
aicitas準備接受大量的水，完畢。
esa傳輸飛行與著陸過程的細節描述。附帶任何你們已經考慮得出的結論。完畢。
aicitas星光–直到第二日早晨飛行正常。係統因故障保護停機，同時所有主引擎供能水晶損毀。隻剩餘兩顆緊急備用電池可用。所有由本端魔法驅動係統因環境魔法缺乏而停機。四十分鐘後使用緊急電池與推進器電池的餘量進行了受控緊急迫降。目前結論意外傳送至缺乏宇稱魔法場的平行世界。完畢。
esa重複–確認沒有宇稱魔法場？完畢。
aicitas星光–確認。在此生命力場為唯一魔力源。所在星球上的生命僅有aicitas乘員、一個外星人與少量植物。完畢。
esa了解。本地時間？完畢。
aicitas蜓蜓–本地時間上午11點。星球日相比正常世界日長。完畢。
esa已抄收。明天距現在21小時後準備接受長消息內容。完畢。
aicitas蜓蜓–會為你們騰出桶來裝水的。通訊結束。