小馬寶莉小馬國火星救援！
“這種事情根本就不應該發生的。”
文卡特俯身越過明迪帕克的肩頭，用手中筆尾敲了敲她的電腦屏幕。此刻屏幕上正顯示著前一天居住艙破裂帶來的直接後果。當天晚間，馬克把之前用石頭堆出的消息修改為“太陽日88居住艙破裂。已修複。一位乘員受傷。糧食種植受阻。嘗試使用探路者建立通訊連接。”現在整個nasa是完全進入了發生事故後的分析模式，明迪帶領著圖像分析團隊，而文卡特則給了自己一個獨立調查員的角色。
文卡特倒是挺喜歡自己這個新角色的。泰迪在今天下午三點之前就要他們出初步報告，這就給了文卡特一個運用他長期科研訓練經驗的機會……同時也給了他一個暫時關掉自己手機的不錯借口。
“怎麼了？”明迪問道，“是氣壓不夠大，沒法抬起氣閘？”
“那可不是。”文卡特搖了搖頭，“居住艙裡的氣壓都足夠驅動全世界最致命的空氣大炮了。如果逃逸空氣的全部力量都被施加在氣閘上的話，產生的巨大加速度會直接把沃特尼與白色搬箱者壓成肉湯。”
文卡特再次點了點屏幕。“不過要能發生這種情況的前提是整個係統都為此進行了精心設計，帶有一個堅固的炮管，或者至少得有個固定管箍。而從目前情況來看，氣閘與帆布的錨固係統還留在氣閘上。周圍的帆布隻是圍繞著它裂開了。我們知道受壓流體在逃逸時總是會尋找阻力最小的路徑。照道理逃逸而出的空氣隻是會把帆布撕碎，氣閘本身則應該留在原地不受影響。”他又仔細研究了一下照片中下垂的居住艙帆布上那個破洞的外形，“然而這一次帆布則是整整齊齊地沿著氣閘的外圍輪廓撕開了，蓄積了足量的空氣，最終產生了大約二十米每平方秒的加速度。這還遠遠沒發揮出它的全部實力，但是還是比原來估測的情況要猛烈許多。”
“這也不是不可能。”明迪說了一句。
“這麼說沒毛病。”文卡特承認道，“但是就算我們把這種情況模擬個一百萬次也肯定不會得出這種結果。我就是無法信任這樣的事實。”
“好吧。”明迪說道，“那我們現在該怎麼辦呢？”
“這個問題就得交給工程師團隊來處理了。”文卡特說道，“畢竟我是個物理學家。不過如果馬克之後修好了探路者，我們之間建立起了穩定通訊連接的話，顯然我們就會有幾件事要乾了。我們可以告知他該如何檢測居住艙帆布是否存在其他損壞，要注意哪些方麵。我們還能讓他在接下來每次eva時交替使用二號與三號氣閘，以此減輕居住艙帆布的負擔。”
這時文卡特再次點了點屏幕。“當然了，這會對未來的ares4\5任務更有幫助。我們會花上好幾個月重新測試居住艙帆布與氣閘之間的連接。我們可能需要重新設計氣閘本體，也許會換上用於固定居住艙地麵使用的那種石質錨杆。這雖然幫不上馬克，卻可能會在我們未來進行長期任務時拯救航天員的性命。”他站直了身子，從明迪肩頭的位置退了回去，“翻到下一張圖吧。”
明迪在一長串居住區影像中前進了幾頁。接下來幾張衛星飛掠時從不同角度拍攝到的靜止照片中並無多少明顯變化，不過其中有一張拍到了白色母雞在居住艙附近正走向外星飛船殘骸的情景。之後又有一張照片拍攝到三個外星人——高大男孩與另外兩位橘色太空服的外星人——同時站立在飛出的氣閘旁邊。“高大男孩太空服上那點紅色的是什麼東西？”文卡特指著這張照片問道。
“辨彆不出來。”明迪說道，“圖片上就隻有幾個像素大小。不過如果讓我來猜的話，那種紅色很像是我們的eva太空服的顏色。”
“麻煩翻下一張圖片。”
明迪點點鼠標翻出了下一張照片。
“氣閘上的那一處變色是怎麼回事？”文卡特問道。
“不曉得。”明迪說道，“這些照片昨天發來的時候我就注意到了。但是應該不是衛星發生了故障。那個衛星拍攝到的所有其他照片都很正常。”
文卡特指了指那處變色。“這一小點遮住了視線，根本看不清那裡發生了什麼。”他說道，“會不會可能是被誰給黑了？有外部力量乾涉？”
“那張照片一傳來就直接顯示到牆上的大屏幕上了。”明迪指著衛星通信室的主投影熒幕，“我們都是同時看到的。如果有誰修改了這張照片，應該也是在衛星那頭動的手腳。”
“最好還是跟it部門核實一下安全情況。”文卡特下令道，“下一張。”
顯示屏上的圖像再次切換。
“棒，拍到馬克了！”文卡特說道，“而且他抬著的那位肯定是白色搬箱者。不過這裡橘色的應該是哪位來著？”
“行為線索不足，分辨不出來。”明迪說道，“領頭跟晃悠從軌道上看起來完全是一模一樣的。”
“所以在氣閘分離之後的某個時刻，他們之中的某位進入了氣閘。”文卡特喃喃道，“這是怎麼辦到的？”
“有問題嗎？”
“問題海了去了。我們從來沒能及時替換掉ares係列任務使用的那種愚蠢的安全玻璃頭盔。當氣閘飛出時，衝擊力大概就和被一輛時速四五十英裡的半掛車撞了差不多。馬克的頭盔根本不可能經得住這種衝擊。所以之後氣閘打開的時候他就會不可避免地暴露在火星大氣環境之中。”
“他看起來好像沒啥大問題。”明迪說道，“也許他手速夠快，能搶在自己患上減壓病之前開關氣閘艙門。”
“也許吧。”文卡特一臉不可置信，“不過他到底是怎麼做到的？他的消息裡彙報的是有一位受傷，從圖片上來看應該是白色搬箱者。但是這頭盔的問題我們已經知道了好幾年了。而我們就是一直沒能申請到更換經費。”他再一次用力點了點屏幕，幾乎要把那張照片戳穿了，“這下倒好，我們現在肯定能得到撥款了！這就是那種我們一直想用防破碎頭盔來避免的意外事故！”