小馬寶莉小馬國火星救援！
任務日誌–太陽日98
今天我稍微冷靜了一點，很抱歉昨天將我的怒火全部傾瀉在了日誌記錄裡。我之前炸毛隻是因為發現那位文卡特·卡波爾竟敢慫恿蜓蜓在背地裡談論我。也沒錯，其中很大一部分原因是因為我對於某人試圖窺視我腦中世界的行徑感到憤怒。然而事實上文卡特的確有權這麼做，至少在一定程度上是如此。宇航員的精神狀態極其關鍵，而在類似於ares的長期任務中更是重中之重。精神與心理穩定性其實是我能入選這一項目的主要原因。
可是文卡特並無權讓蜓蜓也被牽涉進來。小馬們並不屬於nasa的一部分，他們也不在他的管轄範圍內；他們隻不過是一群與我一同意外受困於火星的訪客罷了，如此明目張膽占她的便宜毫無公平可言。
我之前從來沒提起過，但是那群小馬們有時候真的非常單純。我猜蜓蜓一直認為她自己是個玩弄人心的高手，帶著她那對水靈靈的蟲蟲眼，總是裝成一副睿智癡呆的模樣。但是你應該能注意到我還從沒讓她碰過我的任何工具。光是一個人類政客就能把她耍得暈頭轉向，更彆提要對付另外幾個會有多輕鬆了。
於是今天早上，早餐桌前，我與客人們促膝長談。我讓星光使出了她那穀歌翻譯的本領，直到我確保自己的核心觀點已經得到了準確傳達。總體來說，我告訴了他們nasa無權迫使他們做任何事；並且如果他們感到文卡特的某個請求具有侵犯性或十分可疑的話，他們應當暫時拒絕，直到互相溝通過情況以後再做決定。
雖然我不想承認，但是就算我們人類也可能會草率行事。
不管怎麼說，用完早餐之後我還是不得不再次跟文卡特對話。那個迷你天線管用了；一旦一號漫遊車經過修改能進行探路者的無線電信號中繼之後，我就會開著二號漫遊車出去兜個風看看實際的傳輸距離有多遠；根據我的猜測應當大約是四千米左右——剛剛能過地平線。路上我可能還會順便把rtg放回原先的那個坑裡。我之前一直太忙，實在沒時間處理，但是僅僅因為它是我尋找探路者的漫長旅途中唯二溫暖可愛的夥伴之一並不意味著我就得把它請到房子裡來供著，任由它慷慨給予一直以來都在孜孜不倦釋放的禮物——癌症。而且蜓蜓如果知道死亡箱子又消失了的話一定會更開心的。先前她隻是因為不再需要出艙與地球交流就已經很高興了。
nasa已經招募了一批訓練有素的植物學家，而他們選擇從最基礎的部分開始提問——比如我在把翔與剩飯剩菜混合到土裡之前讓它們發酵了多長時間，我在把堆肥與火星浮土混合時是如何操作的，等等諸如此類的問題。你們懂的，就是昨晚我寫正式報告的那幾個小時裡花了不少心思描述的那些能折磨死人的技術細節，但是他們就是死也不肯等我上傳那份報告。他們就是想要在現在這個時候讓我浪費時間來回答這種問題。
在磨磨唧唧了幾乎兩個小時之後，我終於從文卡特那裡拿到了今天的任務清單。首先我得去給外星飛船的引擎與推進器拍照。幸好蜓蜓還沒來得及把他們完好的引擎噴管更換成他們從av（下降級）那裡找來的第三根噴管。今天要上傳的內容包括我有關耕作方法的植物學報告，一份我們儘力估測出的外星飛船引擎性能參數表，引擎與飛船外觀的照片，以及av基座與dv內外部情況的照片。
於是我就得拍一大堆照片，把它們傳到電腦上，儘可能壓低它們的分辨率，讓它們能塞進總時長不過四小時的上傳窗口裡。這下可夠我折騰的了。我試著引導那些設備進入狀態——“挺拔一點，接下來擺個ose，把姿態亮出來，不錯，就是這樣”——可是損壞的火箭部件就是當不好時尚模特。也許我應該把那些外星的備用降落傘材料蓋到它們身上？得問問nasa他們現在“穆穆袍”[1]那種式樣還算不算得上時興。
星光熠熠（總算有了個完整名字，耶！）很高興她現在可以與nasa直接交流了。她自從上次事故之後就霸占了沃格爾以前的那台電腦，用來撰寫報告以及翻譯他們飛船的操作指南。她一直在詢問我有關技術術語的問題；根據她的說法，她基本上已經快要完成了。我之前告訴過她，當務之急是處理那些有關飛船無線電的資料，當然她並不認同——她認為她那篇有關魔法的文章才是重中之重。如果運氣好的話，nasa或許會向她索取一份小馬醫療指南的翻譯來打破僵局——那些資料星光根本就沒動過。
不管怎麼說——現在該上英語課了。我們最近已經開始重播電子夥伴了。之後按計劃就是桑福德和兒子，然而自從劇情中弗雷德去了聖路易斯，讓格雷迪留下來看管拉蒙特（搞得像真有這種必要一樣）之後，感覺就已經大不相同了。雷德福克斯真的是這部劇的靈魂所在。不過至少埃斯特還在，每隔幾集也會時不時出來露個麵。我覺得蜓蜓跟我英雄所見略同，但是莓莓還是很喜歡這檔節目。先前她、星光以及飛火在某天夜裡就有關小馬中的獨角獸或者飛馬是否等同於“優等白種人”的問題起了爭論。而火球則指出從非小馬的視角來看所有的小馬都屬於“優等白種人”，成功讓討論一哄而散。至少到目前為止，這個h開頭的單詞再沒有在居住艙中被提到過。
無論如何，這些看完之後我們就會去看警界雙雄。我聽說自從2022年以來，每個警察學院都將這部片子列為必看影片之一。反正這是我應召報名參選宇航員的那段時間裡發現每個警察都留了大胡子之後唯一能想到的原因。
“裡奇？裡奇，在麼？”
邁克在約翰遜航太中心航天動力學部門的工作隔間迷魂陣裡漫遊著。每天的這個時候大部分員工基本上都已經早早歸家了，但裡奇通常而言都是個例外。在正常情況下一周五天裡邁克大概有三天都得提醒他已經過了下班時間了。
而自從某天一顆火星在軌衛星觀察到一艘外星飛船即將墜毀在火星之後，nasa的工作環境便不再平靜了。但即便如此，很大程度上航天動力學部門也已經擺脫了nasa絕大多數其他部門卷入的加班熱潮。這一部門每天最忙的時間段就是jl讓他們核算使用德爾塔九型與紅色獵鷹助推器直接發射至火星的可用軌道近似參數的時候；精確的軌道計算需要很長時間，但是jl在目前設計過程中使用的那種粗略數據隻消幾小時就能使用普通台式機算完。
毫無疑問，邁克發現裡奇·普內爾仍然停在他那張工作桌邊，無所事事地在電腦上忙活著什麼。他沒有發覺窗外天色漸黑，也沒有注意到自己身旁的同僚們大部分都已經離開了。邁克是裡奇唯一一個叫得出名字的同事。這位老兄幾乎完全無法意識到在他眼下所關注的那些數學問題之外還存在著這麼一個花花世界。他能夠理解數字與方程式，卻無法讀懂人心。
裡奇作為邁克的手下自然是麻煩多多，但同時也是唯一一位能接受拋來的任何任務的工作者，無論難易照單全收，對於深夜加班與被迫打破各種計劃安排也是毫無怨言。因為對於裡奇而言這些東西根本就不存在。事實上，裡奇從來沒請過一天病假，邁克把他趕回家的那次除外……然而第二天他還是帶著高燒回到了單位。之後邁克就學乖了，知道在讓他回家休息之前得先把他送到nasa的醫生那裡去。至於假期？裡奇幾乎沒辦法理解這個概念；並且他記錄在冊還未兌現的累計休假時間已經快要有大概六個月那麼長了。
邁克很早以前就得出過結論，如果裡奇哪天有了自己的大辦公室，裡麵自帶廁所還有足夠放下一張床的空間的話，他就再也不會離開約翰遜中心哪怕一步。
“裡奇？”邁克又問了一句，這回終於引起了他這位手下的注意。
“噢。你好，邁克。”裡奇說道，“是時候回家了嗎？我沒注意時間。”
“對，沒錯。”邁克說道，“但是我這裡有點東西想讓你有機會的時候看一看。剛剛從火星上發來的。”
這句話勾起了裡奇的注意。其實要說他完全不了解公式之外存在的世界並不公平。他實際上對於整個宇宙中除去地球之外的部分都具有非常濃厚的興趣，而他對於自己所在星球的了解在大多數情況下則僅限於它所具有的重力井效應以及自己能根據記憶手動撥打距離約翰遜中心三十分鐘路程內幾乎任意一家外賣餐廳電話的能力。
“我們拿到了一些有關於外星飛船的具體性能數據。”邁克繼續說道，“那些外星人正在研究如何將他們飛船的剩餘部分與dv和av的著陸級部件結合起來，作為某種救生筏使用。有點類似於‘鳳凰號’裡麵的感覺。”
“‘鳳凰’這種東西並不存在。”裡奇答道，“除非你指的是‘鳳凰號著陸器’，而那是一個專門設計建造的太空探測器。”
邁克歎了口氣，把手中厚厚一大捆打印出來的資料遞給了他。邁克先前就注意到了，裡奇在數據呈現在紙麵上時思考會更加順暢，而電腦隻不過是他用來進行實際運算的工具。你發給他的任何數據，無論用的是電子郵件還是便攜式存儲器，最終都會被打印到紙上；那你為什麼不乾脆一開始就替他打印好呢？
裡奇便開始翻閱那堆資料，看著紙張上那些相當模糊不清的照片。隨後他的視線在某個位置停了下來。“兩百九十二升聯氨單組元推進劑？”他問道，“這點量連讓dv在火星引力作用下上升超過一公裡左右都辦不到。推重比實在太低了。”
“裡奇，這我們也知道。”邁克說道，“但是我們希望能有具體數據來證明這一點。反正不著急，你拿好這堆材料，自行支配時間，等到有結果了再來找我。”
“好的。”當裡奇正在仔細閱覽左手拿著的那堆文件時，他的右手同時也伸出去拿起了桌上擺著的電話。邁克注意到他直接撥出了45號高速公路上那家jia餐廳外送服務台的號碼。
“儘量不要過度熬夜加班。”邁克說著走出了那間小隔間。
而裡奇甚至根本就沒有注意到他離開。
[注]
1、uuu一種源自夏威夷的著裝範式，此處引用iki頁（