“是沒錯，可……這麼說吧，”蜓蜓要說出自己的想法還是感覺有些猶豫，放低了聲音小聲嘀咕著，“你是個植物學家——簡單來說就是個農民。農場這裡難道不會感覺更像家嗎？”
馬克聽了輕蔑一哼，眼睛卻仍然閉著。“在我看來，洞穴絕對是整個火星上對我來說最陌生的地方了。”他答道，“沒錯，這裡是有植物。可是整個環境都在地下，藏在一個幾乎能讓地球上的同類都相形見絀的巨大無比的水晶洞裡，而且有九成都依靠著一種我們人類迄今為止都歸於神話傳說的自然力來驅動。”他說到這裡笑了笑補充道，“呃，應該說是大多數人類。我聽說過有些人認為人類之中隱藏著一群會施詛咒偷走男人老二的邪惡魔術師。”
蜓蜓聽了笑得根本停不下來，“啥？！”
“我第一次講的時候也沒忍住，”馬克解釋道，“其實是有這麼一種非常奇特的精神疾病，算是一類妄想症，會導致一個人認為自己的生殖器消失了。然後自然而然地，他們肯定就會把這件事怪到彆人頭上，因為很顯然……”話才說到一半，這位人類又控製不住狂笑了一陣，最後才勉強說完，“……這玩意可不會好端端自己跑了……”
蜓蜓聽著也笑了，不過有些遲疑，沒馬克那麼誇張，“你們人類挺怪的。”
“這，有可能吧，”馬克情緒平複之後繼續說道，“不過我剛才想表達的是，相比這裡的其他東西，居住艙才感覺最像家。我在一個模擬居住艙的環境內訓練過數年。而且到了火星也在居住艙住了一年多。洞穴是挺不錯的，隻是……”
“洞穴還有生機，”蜓蜓黯然說道，“居住艙卻快要走到儘頭了。”
馬克終於睜開了眼。目光裡帶著一絲傷感，望向艙室另一端的艙壁。“是，這我清楚。”他答道，“我們是在一點點奪去它的生命。即使我一直都有做好維護工作，維生係統的運行容量也已經下降到差不多百分之八十了。其實就是現在這樣都已經算是我們很走運了。就算隻是按居住艙滿員的負載，從設計上也根本支撐不了這麼久，更不用說還要再加上艙內的一個農場了。”
“唔。”人類光憑這樣的一聲咕噥就足以應對許多對話，對此蜓蜓也是深以為然。
“在我們那裡有一本童書，”馬克繼續講道，“名字叫給予樹。這棵樹給了一個年輕男孩一顆蘋果。等他稍大了一點，它又給了男孩一個蕩秋千的去處。等男孩終於長大成人了，他砍下木頭造了棟房子。最後他到了垂暮之年，樹已經沒有能給他的東西了。原先的樹如今隻剩一個矮矮的樹墩，於是老人便坐在樹墩上歇息。居住艙給我的感覺也是這樣的——一棵給予樹。”
“這……這也太蠢了！”蜓蜓聽完高聲嚷嚷起來，“我要搞一本這個書帶回去放在蟲巢的育蟲房裡！這絕對是個完美的幻形靈故事！隻不過這本書我們肯定不會起名叫‘給予樹’，而應該是‘索取孩’！這棵樹的給予和小馬們‘給予’幻形靈的性質是一模一樣的！”
“是，以前也有不少人注意到這個故事其實講得有點片麵，”馬克答道，“不過其實這個故事還有另一層深意。到頭來小男孩索取的東西卻並沒能給他帶來快樂。最後他除了這個樹墩之外已是一無所有，因為他永遠都在索取，卻從未想過回報。等他邁入風燭殘年，他又回到了一開始自己幼時曾經愉快生活過的地方，試圖找回往昔的幸福。”
說到這裡馬克搖了搖頭，“上次讀這本書已經不知道是多少年前了，很多地方可能都記得不準確。不過我們就這麼把居住艙搜刮得一乾二淨，我心裡是過意不去的。這也是我願意協助保護洞穴的原因之一。我無力拯救居住艙，但也許我能讓洞穴留存下來。”
“唔。”蜓蜓又換了個姿勢，“你的眼睛怎麼樣了？”
“還是有點不舒服，”馬克答道，“再給我幾分鐘。”
“好。”蜓蜓起身活絡了一下自己的腿腳，接著跑向她丟在一邊的太空服，“我暫時先回一下居住艙。要我幫你拿什麼東西嗎？”
“藥箱裡有瓶標著‘阿司匹林’的藥片，”馬克答道，“可以的話麻煩幫我帶來。不到萬不得已，還是儘可能彆碰維柯丁比較好。”
“行。我一會就回來。”
離開飛船的氣閘並通過二號氣閘進入居住艙還是花了點時間。走進居住艙，她先是看了看時鐘。再過大約兩小時，馬克就要開著二號漫遊車到洞穴去把大家都接回來——呃，反正肯定是要接回星光還有火球的；至於莓莓與飛火，她們會自己走回來。不過就現在而言，在居住艙內的隻有她一位。
居住艙的地麵仍然很臟，但泥土都已經不見了。所有植物都被小心移植到了洞穴，同時能夠鏟起的營養土也都儘可能搬運了過去。他們五位在太陽日6當晚初來乍到時還是發光鋥亮的眾多櫥櫃與工作台，現在卻是一副臟汙不堪飽經滄桑傷痕累累的樣子。一號氣閘爆破後帆布上留下的那道疤痕仍然吸引著眼球，還讓蜓蜓聯想到了以前那隻為風暴大王效力的小馬，不過叫什麼名字已經不記得了。某個空氣循環扇轉動著嘎吱作響，另一個則是不斷發出隻有蜓蜓才能聽見的高頻嘯叫預示著風扇的軸承即將發生故障。
沒有了農場——也沒有了難民們——空蕩蕩的居住艙往昔不再，顯出了疲態，同時更表露出幾分傷感。如果要讓蜓蜓把這種感受表達成文字，那就是從原來的我依然挺立逐漸變成了我曾屹立。她還是說不清她感受到的到底是真情實感還是某種魔能匱乏引起的幻覺，可是她的感覺並不隻是居住艙命數將儘；感覺仿佛居住艙心知肚明自己即將走完最後一程。
“打擾一下，”獨自處在帆布穹頂籠罩下九十二平米的艙內，她開口說道，“我，呃，隻是想在這裡說幾句話。建造你的並不是我們。我指的當然是我們五個，馬克另當彆論。我們隻是就這麼不請自來。是你庇護了我們。在你遇到問題時你也向我們發出了預警。是你抵擋了可怕的東西保護了我們的安全。而如今我們卻要拆下你的一部分帶到很遠很遠的地方去，也許再也不會回來。”
一些模糊的跡象讓這隻蟲感到她吸引了什麼東西的注意。估計又是幻覺吧，她暗想著。雖然自覺荒唐，可她還是決定繼續。
“其實，我隻是想說我們無比感激你為我們付出的一切。我們真的很抱歉，非常非常抱歉，不應該如此粗暴對待你。你不值得就這麼過完一生。你本應帶著你的既定組員完成一次更快樂的任務；現實帶來了我們，你卻還是那麼負責地照料了我們。而現在你更是給了我們能在途中長期生存，也許可以活著回家的機會。”
蜓蜓走向居住艙內負責監管全部設備的主計算機的控製台；這台主機實在太大，他們不方便一起帶到斯基亞帕雷利。她伸出一蹄撫摸著控製台的一側，輕聲說道，“謝謝你。”
居住艙很快樂。