楊婉抬手指了指外頭。
“就李太監那院兒裡的小曬場上扒拉來的。”
她這麼一說，連鄧瑛都睜開了眼睛。
老人壓低了聲音，往角落裡縮了半寸，“偷……偷李爺的啊。”
“嗯，我也知道這樣不對……”
她說著也有些心虛，不自覺地看向鄧瑛，“以後你幫我還啊……”
老人的眼神焦惶，不安地問楊婉，“姑娘，偷李爺的東西，你不怕被打呀。”
楊婉有些不好意思地收回目光，“還好，我人溜得快。”
話剛說完，門口的泥巴地裡傳來一連串乾草稈子被踩碎的聲音。
楊婉趕緊縮到鄧瑛身邊蹲著。
鄧瑛朝一旁撇了撇肩膀，抬頭朝窗外看去。
七八個穿著氈鬥篷的人舉一排風燈冒雪走來，走在最前麵的人是司苑局的掌事太監李善。
一連幾日光下雪，天太乾冷了，講究人也難免手上皸口。李善摘下手籠，接過手膏剜了一塊，一麵塗一麵問門口的看守，“怎麼不把門鎖上？”
看守忙道“李爺，這不給留著門讓他們夜裡好小解，不然這裡麵的味道不好。”
李善揉著手腕，“那個人呢。”
“哦，那個人啊，給他斷了兩天的飲食了，這會兒早就脫力，恐怕連挪個身都難。”
李善聽完點了點頭，“他有說什麼嗎？”
“沒有，刑部把人押來，就是我們看管著的，至今還沒聽他開過口。李爺是怕他尋短見？”
李善笑了一聲，“要尋短見才好呢，老祖宗也不用攬這宗事。”
他說完，摳掉指甲縫隙裡多餘的油脂，一麵又道“你們看他像尋死的麼，要尋死，來的時候就跟薑明，郭鼎那些人一樣絕食自儘了。”
楊婉在鄧瑛身邊聽完這句話，忍不住回頭問鄧瑛，“你沒絕過食嗎？”
回應她的自然還是沉默。
但楊婉倒沒泄氣，鬆開手坐在鄧瑛身旁，從懷裡掏出一本小冊子，隨手在地上薅了一根麥杆子，認真戳著自己的下巴，自顧自地說道:“編《明史》的一波人對你的惡意還真大啊，寫你在南海子中絕食不絕，後又搖尾乞食。非得把你的風評搞壞了才甘心。”
說完又輕輕地咬住麥杆子，“嗯…那這個地方就應該改一改。”
鄧瑛低頭看了一眼楊婉攤在膝蓋上的冊子，上麵整整齊齊地寫著他看不懂的文字。
十幾天來，這個女子時不時地就要在上麵戳戳點點的。
正如她自己所說，她突然出現在南海子裡已經有大半個月了，沒有人知道她是誰，最初人們看見她身上的羅衣繡工精致，價值不菲，猜測她來曆不簡單，大多不敢跟她搭話，怕惹禍上身。不過，她在海子裡東躲西藏，摸爬滾打了十幾天，日日和那些做活的海戶們混在一區，身上的衣也看不出原來的質地，破破爛爛地掛著，和她披散的頭發攪在一起。模樣看起來和海子裡的苦命人沒什麼兩樣，這些閹人才對她放下了芥蒂。
而且，他們也逐漸發現，這姑娘的注意力始終都在那個身負重刑的男人身上。
隻可惜鄧瑛不準她近身。
非妻非妾，卻上趕著來示好一個即將斷子絕孫的罪人。
罪人過於冷漠乾淨，反讓姑娘顯得很可憐。
有人正在為她唏噓，外麵的腳步聲突然朝門前走來，楊婉聽到聲響迅速收起冊子，閃身縮到了一叢草垛後麵。
李善並幾個太監走進倉房，一邊走一邊繼續將才在外麵的話題。
“還要給他斷幾天的水食啊？”
後麵的一個太監應道“還要兩天。”
李善站定在鄧瑛麵前，嫌惡地看了他一眼，“行了，再斷一天，就給用刑。”
說完摁了摁脖根兒，“快些了結算好，趁年前把人交給司禮監，我們也沒這麼棘手。這大冷天，心裡揣著這麼件冰坨子般的事兒，多少不痛快。你去跟張胡子說，把刀備好，這是要辦司禮監的差，叫他這兩天給我醒著，彆喝酒。”
回話的人麵露難色，“張胡子現在外頭野廟裡鬼混著呢，前兒我還看他在海子裡找擦背伺候的人。”
“呸。”
李善啐了一口，“媽的，跟我顯擺他底下有條軟蟲！趕緊叫他回來備刀子！”
一句話說得在場除了鄧瑛之外的人各自戳心。
李善自己心裡也不痛快，岔開話道“還有他身上這個刑具，我們這兒是動不了的，明兒一早，你去刑部請個意思過來，看是怎麼，讓他就這麼戴著受刑呢，還是給卸了。”
回話的人拉跨了臉，“李爺，就這還請刑部的意思啊。”
“啊。”
李善不耐地應了一聲，看向鄧瑛，鼻中冷笑。
“鄧閣老一家都殺完了，留下這麼個人。他的事兒，複雜得很。”