永曆三年！
何老實是嶽州城外的漁民。
八百裡洞庭，煙波縹緲，水產豐富，潤養著何老實一家。
何老實的父母也是漁民，父母的父母也是漁民。如果不出意外，他的兒子也是漁民，女兒也嫁給漁民。
他永遠也忘不了四年前的正月。
元宵剛過，傳聞嶽州城這幾天有一批新的駐兵，聽說是何閣部的前鋒，要去收複武昌哩。人多的話買魚的就多，何老實按照最樸素的人生經驗，覺得有賺頭兒。
何老實起了個大早，下湖打了百八十斤魚。他把魚放在獨輪車上，準備推到嶽州城賣。
臨出門，他回頭看了眼。九歲的兒子虎頭虎腦的，拿了把木刀哼哼哈嘿，跟院子裡的棗子樹較勁。六歲的女兒穿著小花棉襖，一本正經的跟她娘學女紅。年邁的父母一邊抱怨世道，一邊細心的修補漁網魚簍。
世道雖然艱難，但是何老實從不抱怨。一家人齊齊整整的，憑雙手養活自己，有什麼不滿足的呢。特彆是他看到一雙兒女的笑臉，心都化了，渾身上下都充滿了力量。
何老實推著獨輪車進嶽州城門，太陽還沒到頭頂。
守門的兵丁都是熟麵孔。明清交戰，上麵的高官走馬換燈，底層的還是這些地頭蛇。
都是鄉裡鄉親的，守門的小旗老丁也沒多拿。他就拿了十條大魚作為入門稅，還好心提醒“進城的兵馬很多，看旗號不下兩萬人。小心點啊，彆得罪人，人家可沒我好說話。”
何老實發自內心的道謝。他另外拿了兩條魚，從草繩串起來，送給老丁“丁爺，多謝照顧，不成敬意哈。”
老丁哈哈大笑。他嘴上說那多不好意思，手卻伸過來把魚接走了。
何老實推著獨輪車，還沒進城門洞。後麵的騎兵小隊帶著煙塵衝進來“閃開閃開，清兵打來了！”
何老實閃到一邊，隻見騎兵衝過去，城內雞飛狗跳。
“丁爺，咋回事啊？”
“清兵打來了，趕快回家吧。”老丁慌張的把收稅的筐往背上一甩，招呼著幾個稅丁，撒開腳丫就往城裡跑。很快城門就嘎吱嘎吱關上了。
何老實隻好推著獨輪車回家。行至半道，遠方煙塵滾滾，人嘶馬鳴，由遠及近，正是家的方向。何老實心都揪起來了。
他隻好扔掉獨輪車，躲進樹林深處。眼瞅著頭頂避雷針胯大馬的大將，穿著號衣的兵勇，浩浩蕩蕩往嶽州城開去。
挨到黃昏，他往家的方向跑去。
整個村子煙霧繚繞，火光還沒熄滅。他的心又揪起來了。
進了家門，何老實仿佛當頭一棒，直接蒙了。
隻見九歲的兒子從頭頸到腰腹，變成了兩片，手裡還握著木刀。老爹老娘倒在屋簷下的凳子邊，頭掉落在地上，血流了一地。
何老實哭喊著老婆女兒的名字，衝進臥室。隻見老婆女兒不著寸縷，目光呆滯，胸口兩個大洞，血流了滿床。
何老實哀嚎一聲，眼睛瞬間紅了。紅色從他的眼睛裡再也沒有消退。
他恨這個世道。恨滿清禽獸不如，恨大明無能。他嗚嗚的哭著。
天黑了，何老實子院子裡挖了個大坑。他把家人攏在一塊，埋在一起。
他離開家，頭也不回的往南走。
他要參軍。
他要報仇。
兜兜轉轉，他進了馬進忠的部隊。麻河之戰，他拚命砍死兩個清兵，被提為小旗官。
他慢慢知道，那天禍害他妻兒老小的清兵，是一個叫博爾惠的滿清軍官帶領的偏師。這支偏師也嚇跑了何騰蛟的先鋒大軍，包括馬進忠、王允成、盧鼎、馬蛟麟。這個仇，報起來不是一般的艱難。
聽說小公爺組建輜重營，百戶大人憐憫這個親人儘失的勇敢漢子，就把他選出來。
何子謙要挑選漁民，組建捕魚隊。這時候何老實的漁民基因複活，他想起來自己的老本行，便報了名。
捉魚當晚，馬世準統計下來，何老實的隊伍名列第二。馬自得兌現承諾，提升何老實為百戶，實領輜重營參將。
還有四個家夥也升為百戶。
各小隊兩成的提成，軍隊以市價買下來，銀子現場發放。
小公爺以信代人，這搞得輜重營士氣嗷嗷飆升。各小隊當晚就踴躍交流心得，小馬哥的專利也被無償轉讓。
第二天，一下子撈回一萬斤魚。火頭軍都忙不過來。
馬自得把火頭軍、民夫也抽調五百人，並進輜重營，湊足一千人。一分為二，五百人捕魚，五百人打獵。
五天過去，附近的飛鳥走獸魚蝦王八倒了血黴。
新鮮的先吃，吃不完的做成熏魚熏肉，存下來做軍糧。
連續五天大魚大肉，部隊已經出現了挑肥揀瘦的情況，士氣算是起來了。
老兵們不禁哀歎，又要拚命啦。土財主也沒這個吃法兒，這是把咱當爹養，隻能戰場拿命報答啦。
這個倒是冤枉老馬。這是因為小馬哥臨場發揮出色，搞來這麼多野味。不然大夥兒還得吃土，跟備戰沒毛關係。
幾個軍頭都是磊落的漢子，遇人就誇小公爺。小馬哥趁熱打鐵，要求各大軍頭給他抽五十個軍士，隻要軍中刺頭。
小馬哥這是為了組建情報部隊。
沒本事成不了軍中刺頭。既然不服管束，不如放出去混江湖刺探情報。名字他都想好，就叫軍情司，專門負責對外收集情報和暗殺。
五十個人帶在身邊言傳身教，要不了多久就能放出去。到時候周邊勢力的動向會探知的清楚一些。
嶽州城的笑話故事是不能再出現了。兩萬人被兩千清兵嚇得棄城而逃，丟人呐。
吃魚的日子裡，外麵的情報源源不斷的傳回來。
第一個消息，伴隨著一個驚天的消息，湘潭的濟爾哈朗沒有進一步動作。
這個消息就是大同的薑鑲反正。
大同的威脅遠超南方。大同兵強馬壯，為九邊之首。大同又離北京太近，大同的騎兵兩天就能打到北京城下。要是北京的滿洲太君被團滅，南方還打個什麼勁？
這個消息是老馬敢在衡州修整的主要原因。
第二個消息，南昌正月被攻破，金聲桓、王得仁生死族滅。
馬進忠躲在大帳裡長歎一聲，何督師啊何督師，損人不利己，何苦呢。
老馬跟金聲桓當年都是左大帥的狗腿子，關係也很好。盧鼎、王允文也是戰友。盧鼎是左大帥的機要秘書，王允文是左大帥的副手。
晚飯前，老馬特意斟了一杯酒撒在地上，敬金聲桓。
第三個消息，老馬的親密戰友王允文，降了。老王的家眷放在湘潭，被濟爾哈朗包圓。他自己隻好從湘陰屁顛屁顛來投降。
第四個消息，郝搖旗跑路。他去年奉命攻擊陳友龍，被何督師賴賬坑了。永曆的文官本來看他不順眼，這還不使勁參他。這次靠山沒了，他也不想受這窩囊氣，索性帶兵北上湖北。