陳生手裡的扳機再一次按動了，高財主再也控製不住自己的身體，尿液順著褲腳稀稀拉拉的流了出來。
“漬漬漬，你也會怕。這一次是二選一，高財主，忍一忍就過去了。”
陳生再一次舉起了手裡的左輪火銃，高財主大喊一聲，“公爺，小人隻是微不足道的升鬥小民，您何必為難小人呢？”
陳生笑道“活在這世上，大家都有難處，比如我和太子殿下，一個是皇子，一個是郡公，算是權貴了吧？可陛下交代的差事還是得辦好，辦不好的話，回到京師，太子殿下難免被訓斥，讓陛下失望，然後群臣就會彈劾他，他臉麵就會無光。
而我，本來就看我不順眼的人就很多了。這一次，出了那麼大的事兒，總該有人站出來頂缸吧。這個人肯定是我啊，彆看我有功勞，這麼大的罪過，我也扛不住。最後免不了被治罪，甚至被流放，你看，不論地位和權勢，過日子誰沒點難處呢？”
頓了頓，陳生又笑道“當然，人都是自私的，我也不能免俗，所以相比之下，為了解決我的難處，難免就無法顧及你的難處了，這是人之常情，還請高財主見諒，我敢肯定，你必然知道一些我想知道的東西，把你知道的說出來，接下來的事你就不必擔心了，官府自會保你周全，大明境內的任何地方都是皇帝陛下的王土，沒人敢動你。”
說著陳生朝朱厚照一瞥，多日相處，二人之間早已有了默契，朱厚照挺起胸膛，一臉青澀的威嚴狀沉聲道“本宮宮乃皇帝陛下嫡子，我可對天發誓，隻要你說出來，定保你周全，一根汗毛都不少你的。”
高有財仍是滿麵愁苦，顯然陳生二人的保證並未給他太大的信心。
猶豫掙紮半晌，高有財情知今日這道坎應該是過不去了，不老老實實招認的話，眼前這兩位看起來和善親切的權貴一定不介意微笑著把他大卸八塊。
所以，他隻能選擇先過了眼前這道坎再說，至於以後的麻煩……眼前的坎都過不去，談什麼以後？
見高有財咬牙，陳生明白他已做了決定，不由溫言笑道“那麼，高財主，咱們重新開始遊戲？我開槍，你忍著”
高有財苦笑道“公爺，話說到這份上，您沒必要繞圈子了，小人其實清楚您想問什麼，不勞您動問，小人這就原原本本說出來，還請太子殿下和公爺記得剛才的話，定保小人和家眷的周全。”
陳生笑道“好，你說，我等洗耳恭聽。”
高有財垂頭沉默，似乎在組織措辭，良久，抬起頭道“公爺，其實在您還沒離開京師之前，昌平縣的百姓已開始遷移了……”
陳生眉頭皺了起來“哦？那個時候朝廷的糧草供應應該還算是充足吧？”
高有財搖搖頭“小人隻是昌平的草民，充其量薄有家資，勉強算是富戶，但論起人脈，其實並不廣博，殿下和公爺是頂尖的權貴，或許並不知道下作人的心思，人脈不是那麼好攀扯的，小人沒什麼出息，眼睛整天盯了自家的幾畝田地裡，對外麵的事反倒並不是太在意，所以到現在也沒有明白，為什麼朝廷還有糧草，就有百姓三三兩兩地離家了……”
陳生皺眉道“都是同村同莊的鄉親，離家總有個說法吧？怎麼跟人解釋？離開家到哪裡去，去做什麼，以何為生，家裡的田地還要不要了，等等，這些都是問題，難道那些離家的人對外沒個說法嗎？”
高有財搖頭“沒說法，就這麼離開了家，都是趁著半夜無人走的，一走就是一整個家子，從老人到婆姨再到孩子，一夜過去，整個家便全空了，連看門的狗都被帶走了……”
陳生不自覺地挺直了身子，肅聲道“你確定是前些日子的事爾？”
“確定，那時您還還沒有奉旨巡查，小人自家的莊戶都悄無聲息的走了十幾戶，當時小人急得嘴角冒泡，不停跟家人說，這日子沒發過了，因為跑掉的莊戶還欠了半年租子沒交……”
陳生的心猛地往下一沉。
事情比他想象的更嚴重，如果說是雪災來臨後，百姓們三三兩兩離家，那是被老天逼得出去討活路，被人收留也好，被彆有用心利用乾些見不得光的事也好，終究是因天災而引起的，可若是在自己奉旨巡視之前，百姓便三三兩兩離家失蹤，這可不是小事了，說明背後有人謀劃，有人策動，揭開來便是一樁天大的陰謀。
飛快掃了朱厚照一眼，小青年仍一臉懵懂，看不出多沉重的樣子，顯然沒領會到高有財話裡意思，嗯，不怪他，以他的年紀和無知的屬性，想不通也是正常。
“高財主，你接著說。”按下心中的煩躁，陳生含笑道。
“後來過了些日子，朝廷賑濟災民的力度有所下降，很多消息靈通的人就漸漸發現問題不對了，每日裡隻剩下唉聲歎氣了，舉家離開村莊的百姓越來越多，人多了，終於也有了說法，被人攔下問了，一說就是今年定是災年，家裡存糧不夠，出去討個活路……
公爺，‘存糧’這個東西，家家戶戶都必須有的，這雖然是災年，但是您前一段時間和太子通力合作，從江南調來了不少糧食，大家賣了家裡值錢的物件，換些糧食不成問題。
此外朝廷每日都會賑濟災民，大家多多少少都能吃上飯，而且攢下點口糧來，那也不是問題。
人這一輩子，遭災那是正常現象。誰都明白，這災年該怎麼過。所以能剩下點口糧，就絕對不會有人多吃。
小人也厚著臉皮去領過糧食，也去坊市買過朝廷的救濟糧，便宜的很，家裡也攢下了一些。
雖然說，小人的做法有些無恥，但是對糧食的問題，還是很清楚的，村子裡的農戶家裡能剩下多少糧食，大抵也太少不了。
如果說，這朝廷賑濟糧剛剛減少，大家就沒有飯吃了，打死小人，小人也是不會相信的。
這戰亂剛剛結束，圖謀不軌的人很多。小人也擔心將來出事兒，稍微感覺不對勁，就去找村裡的裡正，裡正也急，於是把事情報上昌平官府，可惜的是，當時昌平縣上下都忙著圍剿匪徒，忙著調撥賑糧，這點小事縣衙裡沒人在意，小人該做的都做了，隻好看著鄉親們一個個離鄉……”
“後來，大概是您剛剛奉旨出巡的日子，心裡本來挺有盼頭的，可是誰曾想到，小人又聽說鄰村鬨匪，幾家富戶連續被盜匪滅了家，可謂雞犬不留，小人心裡頓時又不踏實了，因為小人也害怕，怕有一天坐在家裡招了殺身之禍，沒來由的被賊人盜匪一刀砍了，實在死得冤枉，所以便將家眷送往京師的遠親家，小人則藏好家財和存糧，也離開了家，打算進山裡躲一陣，進了山，發現山裡居然也有不少人，大部分是各村的災民，小人甚至看到了幾個自家的莊戶，他們聚集在山坳裡，不知用的什麼法子，在山裡挖了一些窯洞，人就住在窯洞裡……”
高有財說著，臉上露出古怪的表情，看了陳生一眼，緩緩道“進山不失為度災年的方法，每年鬨災的時候都有鄉親進山，因為山裡樹林茂密，長著很多蘑菇和野菜，這東西吃不儘的，挖完以後沒幾天，一場新雨過後，又長出一茬兒來，更何況山裡野獸和獵物也不少，運氣好的話，打一兩頭狼，一兩隻兔子山雞什麼的，足夠一家人對付好幾天，有葷有素，遇到災年一般都能對付過去……小人見山裡災民不少，原也打算進去和大家一起過些日子的，畢竟山下不安全，人多倒踏實了……可是小人剛準備出去與大家招呼時，卻發現有人給山坳裡的鄉親們送飯來了，百來個大漢，抬著二十幾口大鍋，鍋一揭開，裡麵香噴噴的米飯和麵餅……”
陳生眼皮一跳，道“等等，高財主，你剛才說，有人給山坳裡的鄉親送飯？而且送的是米飯和麵餅？”
高有財的表情抽搐了一下，歎道“公爺也發現不對勁了麼？是的，小人對天發誓，絕對沒有看錯，那些人抬來的就是米飯和麵餅！小人若有半字虛言，教我生生世世淪入畜道不得超生！”
直到這個時候，朱厚照也終於聽出不對勁了，茫然地道“大災之年，進山度災的百姓居然吃得到米飯和麵餅？而且有專人給他們送去，誰這麼大的手筆？”