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從不列顛擄到的一百餘名女人清一色被塞進船艙，再加上留裡克的經營護衛們，以及大量的鹽和繳獲的鐵器細軟，阿芙洛拉號已經事實上的人滿為患。
歸途絕非順利的凱旋，沒有人擔心丹麥勢力的阻撓，恰恰是船裡的人太多且男女混搭，這才是最大的麻煩事。
若不是有命令在先，留裡克好不懷疑在靜謐的夜裡，船艙裡傭兵們絕對會對這些女人出手。
至少留裡克不擔心食物和淡水，現有的儲備足夠這一船人消耗一個月。
但船艙裡很快就被騷臭味籠罩。
這真是沒有辦法的事，因為發大船在正在麵臨一場小型的晚秋風暴。
海風並不致命，然波濤的確變得洶湧。留裡克注意到隨行的那一大群劃著長船的移民，他們已經紛紛就近靠岸，由巴爾默克號帆船帶隊鑽入一個小海灣避風。
阿芙羅拉號無視這等阻攔，就是船在波濤間上下起伏，再一次折騰得暈船的女人們上吐下瀉。
也不僅僅是他們，隻因戶外真的太冷了，陰霾之下世界竟落下密密麻麻的雪子，這樣的日子持續短短一天，阿芙羅拉號實質變成在風雪中前進。
就算船艙裡臭味彌漫，也好過在甲板上凍得發抖。甲板已經非常危險，值班的水手也是腰身捆著麻繩，披著鹿皮披風和狼皮帽子，精細操控著三角大風帆。
留裡克沒有辦法，他隻得待在船首甲板下方的船長室。這是一個比較寬敞的存在，室內僅有他與瑪麗兩人。
任何的航海時代，船長都能享有船上最好的房間。
阿芙洛拉號的船長室並無奢華可言嗎，不過是布置了一些皮革，讓躺下休息不難受。氣候突變，室內的氣溫也降得很低。
“我們要這樣漂多久”被暈船和寒冷折磨得萎靡不振的瑪麗喃喃自語。
“至少還有兩周時間。”留裡克隨口道。
“羅斯這樣遙遠”
“豈止是遙遠，而且寒冷。不過你不用擔心，那裡的偉大超乎你想象。就算是冰雪世界，也有極致的溫暖。”
“那裡還是主庇佑的土地麼難道你們，是住在世界的儘頭”
留裡克凝視著瑪麗的臉，一時間有些猶豫“如果如果存在一個最偉大的神，羅斯就被他庇佑著。你對麥西亞還有留戀麼”
“不”她強作起精神，“我隻是對未來很擔心。”
“莫驚，羅斯並不是你信奉的主所統轄之地。”留裡克也振作起來，敲打著胸膛，介紹道“在維京的世界了，英勇的男人有著很多妻妾，一如奧丁有著眾多的女武神。在我的妻妾裡，你的年齡排在第二位，但你的身份並非真的高貴。”
“是”她默默低下頭，“因為，我的身份”
“不。你還是麥西亞的貴族。你已經喪失了尊貴，隻有我能給你再造尊貴。回到羅斯後，你不能覺得自己與眾不同，更不可背離我找尋彆的男人。你隻能忠誠我一人，否則”
“是。如果背叛，我會死。我懂。”說著，昏暗的光線下，她開始緩緩地拉下皮衣，“這裡沒有他人，你就把我作為一個仆人。如果是你，我願意對你奉獻一切。”
再看看她顫動的眼，留裡克長歎一口氣。這女人的確很懂得母憑子貴的道理，隻是那都是後話。
“你很虛弱，繼續休息吧。你學到的麥西亞宮廷禮儀很有用，等回到了羅斯，她們會接納你。”
瑪麗的言語實在委婉，她其實覺得自己要乘著這條船開赴另一個世界。
難道不是嗎一個全新的世界，就是教士們嘴裡所謂的維京人的老家，一個恐怖的地獄。維京男人可以有很多妻妾，還有比這更可怕的事
但自己是個汙穢者，所謂的父親和兄長實為道貌岸然偽君子。
戶外的寒冷幾乎要凍裂骨頭，若不是要避免把室內弄得臭味熏天，她也不樂意抱著陶翁裡的穢物走出去傾倒。
陰霾飄雪的世界下，留裡克的心情並不好，瑪麗的身心皆在遭遇摧殘。
整個阿芙洛拉號的乘客都是萎靡不振的，希冀風雪快點結束。
風雪倒是有一個好，北風給予大船強勁動力，她已經順利地航行進廣義的丹麥海峽。
風雪持續了長達七天，待淒冷的北風終究吹散了溫暖，彌漫海域的暖濕氣流儘化作降雪後，太陽終於懶洋洋地出來了。
時間已經進入十月份，正所謂一場降雪一場寒，縱使太陽高照空氣澄澈，也無人敢說一個暖和。
海波終於變得平穩，而礙於風雪，整個丹麥海峽的漁船幾乎銷聲匿跡，哪怕是太陽出來了，也無船遊弋。
難道他們畏懼風浪與寒冷
不他們，尤其是已經實力衰落德羅巴部族。
風雪之前他們就看到一支浩蕩船隊通過日德蘭半島近海，見得桅杆上飄揚的白底藍紋旗，吃過大虧的漁船全都逃走了。
接著又是風雪，狹窄的海域突然驚濤駭浪。收完燕麥的丹麥人秉承傳統，此今冬第一場雪提前一些降臨，便是對所有丹麥領主宣告就算溫暖時期大家在爭權奪利，現在所有人安心越冬吧。
阿芙洛拉號猶入無人之境，她快速通過了厄勒海峽，前方海域豁然開朗。
海波平靜，大船的風帆被風吹得鼓漲。那些女人紛紛站在甲班透透風，不過她們都衣服太過單薄，透風一陣子還得撤回臭氣彌漫的船艙。
留裡克扶著瑪麗的肩膀，兩人都換上了毛茸茸的冬裝。
這令瑪麗真的感動，她知道他在乎自己。
但前方的大海，震撼人新
瑪麗不由得顫抖，並非寒冷，而是身處麥西亞的塔姆沃思這個實質上的內陸地區十多年，她從未好好見過大海。
寒冷、空曠，自己卻如此的渺小，這條大船也顯得極為渺小。
一船的人很快看到了新的陸地，要知道他們從納爾維克港出發到現在還沒有任何的登陸休整。
時間緊迫，海水冰冷刺骨，距離封凍幾乎一步之遙。
阿芙羅拉號航行於厄蘭島的東方海域，此乃繞過勃艮第島後的北上最速航線。
她正逆風側向，向著東北方向狂奔，這將直接經過哥特蘭島的東海岸，就如利劍直插奧蘭群島的墓碑島要塞
厄蘭島已經越來越遠，船上所有懂航海者都知道自己航行在最正確、快速的航線。
但那些女人充滿了不安，她們此生還是頭一次見得如此廣袤的水域，心中的恐懼不是言語可形容。
好在她們現在被牢牢控製著，她們看到羅斯人非但沒有慌張，隨著時間的持續，似乎鬥誌也愈發昂揚。
其實，那也是羅斯人強行的振作。
一個晴朗的日子，風寒冷而刺骨。
留裡克站在船艏甲板，麵對下層甲板的兄弟們厲聲高呼“我們終於回來了我知道你們極為疲憊，船上的淡水也消耗得厲害再忍耐幾天，我們現在正高速航行我敢說，我們徹夜航行，再過五天我就就將抵達墓碑島。我們要在島上好好休整你們將洗熱水澡，吃到油膩的烤肉，不停地吃麥子。我們要休息至少兩天”
這是大家最希望的好事，人們開始歡呼，接著癲狂地大叫，甚至是扒著繩梯懸在桅杆上的人都高舉右拳歡呼。
很快，此消息也透過王女瑪麗，告知了船艙裡的女人們。
這群女人幾乎都是麥西亞人，因為是馬格努特刻意挑選的緣故，她們都年齡都不必瑪麗大多少。
她們獲悉自己的未來，幾乎就是作為所謂羅斯貴族的仆人，也包括幸運者能做王女瑪麗的侍女。她們被許諾一個不壞的未來，所謂隻要好好做事，就能得到食物衣服與居住。
船上彌漫的不安情緒蕩然無存，大船也如留裡克的預期那樣，順利漂到了墓碑島。
隻是非常顯而易見的是，留裡克看到了海麵開始漂浮細膩的浮冰，周遭的世界也一直是白色。
渲染那場九月底開始的降雪事件於羅斯堡老家這一帶就是一場大雪，世界銀光素裹的確美麗，留裡克看到的卻是海洋的風險波的尼亞灣正在快速結冰
情況應該還不算太糟。
阿芙洛拉號的歸來並未引得墓碑島的民眾大吃一驚，事實上阿裡克押運的大艦隊最近才從這裡經過。
一批貨物卸載，墓碑島的民眾分享到了羅斯大軍的戰爭紅利當然這裡的留守民眾絕非厚著臉白拿，譬如麥子，他們就是按照羅斯公爵製定的指導價格，即一個銀幣十磅麥子購買的。
定居於此的羅斯人、斯拉夫移民，都買的一批自己需要的。
他們其實落得了大實惠，所謂梅拉倫湖今年麥收季收成不好，加之羅斯的古爾德奉命大肆采購麥子，鬨得環梅拉倫湖各部族已經無力拿出多少麥子交易。
即便有，那價格也是很高的。
所以當阿裡克押運的運輸戰利品的艦隊歸來，有意待在墓碑島越冬的梅拉倫商人，或是乾脆是收了瑞典王比約恩錢財奉命在墓碑島監視的細作，都震撼於羅斯人的繳獲。