卡洛塔挺著肚子住著木杖，她穿上肥大的北極熊袍子，戴上白狐皮毛，一來彰顯自己的勇武與華麗，二來也是遮住自己的肚子。
她在一眾女人的護衛下抵達碼頭，開口便是老瑞典腔調的諾斯語。
顯然，這些語言薩克伊一夥兒是聽不懂的。
來訪者手舞足蹈比劃著，嘴上說得儘是一些不好理解的斯拉夫語言。那的確是斯拉夫語，與伊爾門方言存在著一定出入。
雙方並非真的語言隔閡，有本地斯拉夫人出於交易的需要暫住在新奧斯塔拉，雙方的必要交流使得本地人也要學習一些諾斯語。
終於，卡洛塔周緊眉頭大抵由翻譯者的描述聽出了一些門道。
“基輔一個遙遠南方的城市你們來找羅斯做生意覺得我這裡就是羅斯人的領地”
這些事情不是三言兩語能解釋清楚的，卡洛塔索性不解釋，勒令懂他們語言的翻譯者傳信兒“展示你們的商品，展示你們的金幣銀幣，我可以和你們交易。”
他們又是航行又是步行，在東歐大地跋涉上千公裡為的就是交易。
薩克伊急忙展示自己的最珍貴的馬匹，至於何等價碼，他機靈的眼神瞄一眼這裡的人們，突然換了一種口氣，非常客氣地反問“年輕而聰明的女首領，您會拿出怎樣的價碼購買我的馬匹呢”
這一問，可是把卡洛塔問住了。
她隨口一說“一匹馬一磅銀幣，不能再多了。”
“啊您在那我消遣”
“怎麼價格太高了在我們這裡，一頭很好的產奶母牛就是一磅銀幣，你的馬匹比母牛更值錢嗎”
“那是自然。如果以母牛作為衡量物，按照我們基輔人的習慣，一匹馬價值十頭母牛”薩克伊言辭斬釘截鐵，眼神也充滿剛毅，體現一個商人的驕傲不遜。
商人還能桀驁不馴卡洛塔可沒被這番演技唬住，倒是有一點她可以確信，來自異邦的商人很在意他們的馬。
“我要先看看馬。”
說罷，卡洛塔乾脆檢查起這些馬匹。她以自己家族的飼養牛羊的經驗審視這些馬，撫摸馬頸細膩的絨帽與修長鬃毛，細膩的觸感證明了馬的健康。讓她意外的是這些馬匹清一色的高大，其中的公馬肩高更驚人。
論及身高卡洛塔個頭可是不低，她是純粹的北歐金發女子，她是在羅斯人的頂層貴族圈子生活並進入青春期，好吃好喝這麼多年，此身實質上都到了175㎝的身高。且看這些馬匹，包括母馬在內都接近自己的肩膀高度，馬匹昂起頭更顯高大。
伊爾門斯拉夫人手裡有些馬匹，其個頭清一色遠遠遜色於這些。
卡洛塔睜大眼睛，她思緒萬千。首先，自己的部族還處於生活穩定後的篳路藍縷期，根本無財力買下這些駿馬。其次，這些駿馬抵達羅斯公國，它們必須被公國消化吸收不勞商人解釋，卡洛塔已經明白這些馬匹可不是春耕犁地的牲畜，它們是乘騎馬，天生就是戰馬
且連商人趕在三月份冰雪剛剛消融時賣馬，賣得還是兩公八母
兩匹公馬的特殊部位已經有了特異性變化，沒有誰比善於畜牧的卡洛塔更明白這一點。“四月的公牛”在諾斯語俚語裡形容一個男子的好色，公馬到了四月份也是一樣的。商人這是單純販售十匹馬販售十匹即將進入繁殖期、且大部分成年雌性的馬，這是豈是做生意這種情況卡洛塔是真的沒見過。
其中必有巨大隱情，想必這些商人的動機非常不單純。
卡洛塔背著身子後退，隨口招來親信耳語幾句，須臾一百多名男女持矛者將商人們連貨帶馬團團圍住。
“啊這是何意我們是和平的商人，隻想賣馬。”薩克伊堅持解釋，雖然他覺得自己可能會被對方戳死被掠奪財物。
翻譯者結結巴巴描述出奧斯塔拉女公爵的態度“你們動機非常複雜，你們將被扣留，連人帶馬將被押運到湖泊之北的諾夫哥羅德，你們將有全羅斯王公親自審訊。”
會被關押嗎不僅僅是軟禁。
卡洛塔把商人們暫且關在一個小倉庫裡，他們魚肉乾、燕麥粥，乃至一些放了蜂蜜的麥酒。
得到這樣的餐飲，聰明的商人們立刻從最初的恐懼清醒過來。食物頗鹹，這是基輔老家隻有逢年過節可享受的，他們甚至還有甜味的酒，顯然那位年輕的分明懷孕的瓦良格女首領並非惡人。
就是馬匹被扣押了，他們能妥善照顧呢
論及照顧馬匹，新奧斯塔拉本就有馬匹，不過是一些本地的土馬，儘是些肩高這和130㎝甚至更矮的矮種馬，畢竟這種馬匹是當年斯拉夫移民從維斯瓦河老家帶來的，縱使移民到伊爾門湖，小馬還是小馬。
商人的馬匹一定會被財大氣粗的王公留裡克買走。
但馬匹落在自己手裡，不白嫖一番卡洛塔覺得自己會吃大虧。
即便是本土種的矮馬，當冰雪消融之際母馬都進入繁殖期。
馬的智力整體是很高的，十匹馬被一路折騰，一路上吃得並不好，自然連繁殖的渴望都因饑餓而萎靡，它們清一色表現順從。卡洛塔撿到了寶貝，兩匹公馬旋即被飼喂大量的燕麥，疲弱的公馬立刻變得狂躁，那是需要五六人拉動韁繩才能勉強控製住的。當公馬安靜下來，也知道這些人類會吃的，狂躁暗示消退。
公馬如此雄壯，卡洛塔看得何其高興
溫暖的木棚作為臨時馬廄，她高興示意手下:“去把我們的全部十二匹母馬牽過來。”
新奧斯塔拉方麵按照原定計劃使用本地馬匹進行春季繁殖，極為優質的南方公馬的抵達分明是諸神賞賜的禮物。優秀的馬匹能配出來更好的馬駒，能大大改善本土馬的質量。各種家畜就是這樣擇優繁殖，奧斯塔拉人本就精於此道，隻是他們基於經驗得到這些結論，其中的生物學原理就不知了。
十二匹母馬陸續遷來，這下公馬是真的拉不住了。在眾目睽睽之下，大家帶著歡笑目睹了馬與馬的連接，大家亦在暢談，期待明年二月份生出優質馬駒。雖說二月份還是很冷的時期，馬駒這時候降生風險很大。大家也都知道，隻是自己能免費控製兩匹優質公馬的時間太短暫了，隻能等到明年好好照顧馬駒，乃至是拉到人住的房舍裡保護起來。
卡洛塔的目的如此達到了，被軟禁的商人全部被釋放。
如今的氣候變得更加溫暖，積雪進入融化的快速期，整個環伊爾門湖的春耕即將開始。
作為女首領，卡洛塔自知即將成為母親，孩子的父親必然會在諾夫哥羅德，那就讓孩子降生在父親身邊吧。
一支小型的奧斯塔拉船隊拚湊成立，商人們將被女首領親自待到羅斯公國最高統治者的麵前，任何的商業活動或是其他的目的，隻有最高統治者有權定奪。
人與馬匹皆在湖麵上漂，能和貨真價實的瓦良格同舟共進，這種感覺何其美妙。和他們真正親密接觸，薩克伊等基輔商人們愈發覺得羅斯人手段粗糙一點，仍然是很好的交易對象，甚至還是熱情好客的。
被軟禁期間好吃好喝，薩克伊一夥兒的確沒有支付哪怕一枚銅幣，即便自己的口袋裡塞了一些東羅馬銅幣俄銀幣。
或者說卡洛塔已經收取了利潤，她所掌控的母馬會孕育出更高的馬匹，理論上，奧斯塔拉人為此甚至可以訓練出自己的騎兵，此事也不會太遙遠了。
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