帝後鸞鳴！
聽聞清國城破，莊王大悅，於太鼎殿連慶三日，美姬佳肴，語笑喧闐。莊後以太子為傲，邀眾妃嬪於佛堂祭拜，求上天保佑大莊千秋萬代，永世安康。禮畢，莊後請眾人用素齋，另命九十九位得道高僧在亭台之上唱念心經。
喃喃之聲不絕於耳，魏國公主魏昭儀舉杯徐徐至王後麵前，躬身道“王後娘娘教養太子勞苦功高，臣妾以茶代酒，敬娘娘一杯。”王後容光煥發，端起案上白釉葵瓣口杯，溫婉笑道“多虧魏國相助，才能有此結果，我亦敬你。”
魏昭儀心照不宣道“莊魏兩國結交甚久，理應共襄大舉。”
兩人一飲而儘，攜手往後花園閒散。冬日嚴寒，樹木光禿禿的，壓著厚厚積雪。行至假山僻靜處，魏昭儀試探道“幾日前我還寫信給父兄，叮囑他們儘快派遣兵馬糧草送與太子，無論輸了贏了，都是咱們的恩義。昨日乍然聽聞太子攻下清國，我甭提多高興。”
王後懷裡抱著朱漆描金龍鳳紋手爐，眉花眼笑道“我知道你德性佳美，賢淑溫良，晉封之事你且寬心，今日夜裡我必請王上下旨意。”
魏昭儀得償所願，忙福身道“謝王後娘娘恩典。”稍頓，又問“王後娘娘曾許諾我攻破清國後，分原本屬於陳國一半的土地給魏國，此事”話未說完，王妃已垮了臉，厲害道“後宮之事我能幫你的自然不會虧待，但前朝之事，還得太子和王上說了算。休要再提！”語畢，朝身後宮女道“我累了，宣暖轎過來接駕。”
宮女應了是，往遠處小太監打了手勢，不過片刻，便有人抬了轎子上前。魏昭儀不敢動怒，隻得恭謹送駕，轉身即把莊後欲要毀約之事，寫信告知父兄。
臨近暮色，承瑞換上湖色鍛繡暗紋便袍，與慕容狐匆匆行至清宮附近的一座小院落內。衛子離一身獵戶打扮，戴著蓑帽，立在門口相迎。
他作揖道“微臣見過三殿下。”
承瑞心急如焚，道“人呢？”
衛子離推開半扇木門，道“長公主還在昏睡。”承瑞大步往裡，衛子離仔細看過周圍形勢，方退進門內。承瑞穿過遊廊，走進第二重小院，幾乎小跑著拾階上去。
晚晴氣息奄奄，昏睡臥榻已有一日一夜。恍恍惚惚裡，她仿佛回到了域林，自己隻是在睡午覺。窗外陽光明媚，有鳥獸鳴叫，嬤嬤們輕手輕腳在院子裡拾掇。江無守在門外，他雙手抱胸，倚在廊柱下細聲打盹。不知為何，又忽然到了林子裡，她躺在老樹丫裡躲江無，樹下卻來了一位男人。男人沒有留辮子，他穿著白色的長袍，寬大的闊袖和裙擺在風裡雀雀欲飛。她看不清男人的臉，覺得男人頭上戴的金簪可真好看。
男人猛然抬頭，他的臉猝不及防的出現在她的麵前。
承瑞輕輕道“晚晴，你醒了嗎？”晚晴似醒未醒，嘟囔喚道“承瑞”承瑞滿意的笑了笑，道“身上有沒有受傷，我給你換件衣裳好不好？”
晚晴怔了怔，渾身打了個激靈，所有的事情仿佛在一瞬間齊齊湧入腦中。她又驚又恨，淚如雨下，拚儘全身氣力，緊緊攢住承瑞衣領，道“你你為什麼？為什麼？！”
承瑞俯身抱住她，任由她嘴咬拳打，道“一切都怪我，都怪我。”他把臉貼在她的頰邊，亦落淚道“可是晚晴，請你一定要體諒我。攻打清國並不是我的本意，若我對清國有不軌之心，早在太鼎元年收拾完陳國後，就會動手。”
晚晴咬在他的耳垂上，唇邊淚水與血腥絞在一處，又苦又澀。
她撇過臉，道“你不必糊弄我，事已至此，你我之間已無聯姻之必要”
承瑞打斷她的話，抬頭道“你我之間，本就不是聯姻。當年我把陳國送與你父王做聘禮，是真心的。四國公主中，選你做王妃，也是真心的。九國間常年戰亂，若國家羸弱如陳國，百姓則顛沛流離。即便國家富裕如大莊，百姓仍然窮苦無依。隻有九國統一，世間再無戰亂，百姓方能安居樂業。這些話，我從未同任何人說過”他頓了頓，吻在晚晴的眼淚裡，道“不管旁人怎麼看，隻要你理解我，信任我，我莊承瑞死而無憾。”
晚晴一記耳光用力甩著他臉上，氣憤道“北有齊國、薑國，南有鄭國，西有楚國，再不濟東邊還有魏國，為什麼，你偏偏要在這個時候選擇攻打清國？”
承瑞連忙解釋“並不是我要攻打清國，是太子！這些年我領兵在外南征北戰，漸漸掌握了大莊的兵權，父皇和太子畏懼我的勢力，想要削弱我的兵權，你想想看，攻打哪國太子能得最多益處？既能挑撥你我關係，又能奪取我的兵權？”
晚晴情緒稍有平複，道“自然是從清國開始。”
承瑞臉上終於有了霽色，沉重的負罪感讓他喘不過氣。他悄聲道“你放心，清王已被安全送至東邊大草原，我會暗地支持他建立小朝廷。”
晚晴淚水滾滾，道“可是我的臣民，再也沒有國了。”
承瑞雙手捧住她臉頰，溫言道“我向你保證，我會為他們再建一個國，比以往更加強大更加富裕的國。”晚晴沉默，半響都不言語，漸漸也止住了哭泣。
兩人的聲音愈來愈低，到最後變成了竊竊私語。
晚晴勞累數日，肚中早已餓了。她起身換了月白緞織彩蝶便袍，略略梳洗過，問“這兒可有廚子？”慕容狐進屋，難堪道“這兒原本是有廚子的，今早上突然沒了人影，許是收拾包袱逃到東邊去了。”承瑞牽著晚晴往外走，道“我們去廚房看看，或許有剩下的東西。”
廚房隻是半間小土房，東西器具倒乾淨，連米都洗好了，擱在灶上。
承瑞取了火柴，晚晴問“你做什麼？”承瑞點燃茅草，又把幾支小樹丫點燃，輕描淡寫道“給你燒飯吃啊。”
晚晴吃驚道“燒飯？你會燒飯？”
承瑞把飯鍋放在灶眼上，蹲下身往火坑裡丟入幾根大木頭，用力吹了幾口氣，才直起腰把碗櫃中的大白菜拿出來洗。他道“隻剩白菜了，你將就著吃。”
慕容狐拿著寶劍在屋簷下來來往往的巡視，會心一笑。
晚晴十指未沾過陽春水，怕被煙熏，遠遠站在窗戶旁，問“你竟會做飯？怎麼從未聽你提過？”見承瑞掰開白菜要洗，也想幫幫忙，卻被承瑞攔住，道“冬天水冷，我洗就行。”他一片葉子一片葉子的掰開，放入木盆裡，道“我第一次領兵出征時，被圍困在山洞裡足足有半月，乾糧早就吃完了，隻好尋些青蛙老鼠吃，後來就知道做飯了。”
他躬身彎背，全然沒有王子的架勢，比普通百姓還要更普通些。
揭開飯鍋，承瑞直接把白菜扔進了飯裡。晚晴蹙眉，道“這樣能吃嗎？”承瑞不以為意，道“呆會拌點鹽巴就好了。”又笑“等局勢穩定一點，我再給你做好吃的。”
他走到晚晴麵前，晚晴往後退了一步，貼在窗台上，緊張道“飯該熟了。”
承瑞雙手握住她的手臂，問“你真的打算原諒我嗎？”
晚晴安靜片刻，道“如果你真的能統一九國，令國泰民安，如果你真的能說到做到，我願意原諒你。”
承瑞道“如果不能呢？”
晚晴想了想，從容道“如果不能，就讓我們的子孫後代去實現。”
承瑞仔細端詳著晚晴，她青絲散落，因沒有綰髻而垂至腰間。她的臉淨白如月盤，眼光爍爍，唇角微微翹起，一副調皮的樣子。他情動不能抑，低頭吻住她的唇，柔柔的吸允，是清甜甘醇的味道。
晚晴羞赧，低聲道“阿狐在外麵”
承瑞道“彆管他，他要是敢進來，我打折他的腿。”
灶肚中柴火燒得嗶剝作響，飯鍋咕嚕嚕的冒出飯香，窗外又下起了雪，夜色降臨，慕容狐依舊走來走去，沒敢去點燈。
回到清宮，已是天亮時分，乾清宮內仍舊通火輝煌，隱隱有絲竹之聲傳遍整座禁宮。承瑞倒床小憩片刻，不等吃早膳，便闖入乾清宮求見太子。太子興奮得一宿未眠，他左擁右抱，滿身酒氣，大大咧咧道“你找我有何事？沒見我正忙著嗎？”
承瑞作揖道“魏國兵馬忽有異動，我恐事情有變，特來稟告太子。”
太子拿手捧著侍女的臉，又揉又捏，道“異動？什麼異動？小小一個魏國，它能有什麼異動？”承瑞目不斜視，道“我下令命魏國的兩萬兵馬退出清國境內，已過足足過去了八個時辰，魏國兵馬不但駐紮在原地，而且據探子回稟，魏國集結了數萬兵馬在潮白河邊，不知是何作為。我不安輕舉妄動，請太子示下。”
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