“聽八方說，皇上罰了你三年俸祿？”
“是。”孟長青知道，八方跟對方說的，隻會是公之於眾的信息，於是接著道“但不止於此。”
“怎麼，還有彆的處罰？”
孟長青反問“讓我在北山縣做滿十年知縣，算不算處罰？”
衛方耘眉心明顯一皺，隨即又舒展開，他略停頓後才說“你年紀不大，即便是在北山縣十年，到時也才二十四五，有不少人這個年紀才剛剛踏足官場，你已經走在許多人之前了。
不必太惋惜這十年，或許正是陛下對你最穩妥的安排，十年之後，京城局勢說不定已經有了定數。”
“多謝叔父開解。”孟長青說“我年少，許多事看不清，心又急躁，多謝叔父提點。”說完她對身側的八方道“讓廚房準備午飯。”
孟長青邀請衛方耘務必留下吃飯。
衛方耘不是假客氣的人，“好，咱們許久未見，我也想跟你多說些話，再說你腿腳不便，去不了北牆，我得親自過去轉轉才放心。”
“有勞叔父了。”
“你既叫我叔父，就不要對我如此外道。”衛方耘走到孟長青麵前蹲下，“這傷真不影響日後走路？”
“不影響。”孟長青趕緊彎下腰，抬起腿方便他看，同時嘴上肯定道，“胡大夫醫術好，加上我好吃好睡的養著，不會有什麼問題。”
“我很擔心你啊。”衛方耘站起身，“你到京城去後，每天我都在想，朝廷會怎麼處置你？朝臣們會如何為難你？
說到底，你我在朝上沒什麼真正的依仗，萬事隻能憑自己。
不管他們是閒話議論、還是言語討伐，哪怕朝我們丟下來的是利刃，我們也隻能憑自己的血肉之軀接著。”
衛方耘感歎道“真難呐長青，眼看他們官官相護、功勞加身，這其中的苦果要誰咽下？
我可以不說，可以當沒看到，可來日事發，我如何能洗的乾淨？”
孟長青的表情逐漸嚴肅，衛方耘看向窗外繼續道“但要我揭發，我也實在沒有這個能力。不是我膽小怕事畏懼強權，是哪怕我站在宮牆之外喊破喉嚨，也沒有半點用。”
“叔父所指……可是楊門縣剿匪一事？”孟長青試探問道。
“你果然聰明，一點就能猜到。”
“實不相瞞，我離開北山縣時，之所以把家人安置在涼州府，就是擔心楊門縣會生變。
嘴上剿匪喊了多久，可實際總沒有成效，我就猜到裡頭不止劫匪的事。當時越來越逼近清繳匪徒的最後時限，擔心劫匪們會有暴動，以至波動到北山縣，所以我才將家人轉移。”
衛方耘道“半月前，我多次詢問茅春芳剿匪進展如何，他言語之中多有遮掩，那時我還猜想，他或許收了燕人的好處，準備裡應外合打開關口。
我暗中命令兩營，一定要保持警惕，守好最北端的城牆。
誰料，他比我預想的還要有本事。竟跟朝中三品大員勾結，表麵抹平了這件事。”
“叔父知道那人是誰？”
衛方耘看著孟長青搖頭歎道“告訴你也沒有用。我不是沒有想過，讓你把消息直接送到禦前。但皇上再如何偏心你，也不會因為毫無證據的指控，就動他正得用的臣子。
皇上不信還好，一旦信了派人查問，我們才是大禍臨頭。”