落難情緣！
再說武則天與神秀對話的當天，返回內宮，此時她已屆八十一歲高齡，心衰力竭，自感到行將油枯燈滅，她寄望於絕世高僧能施無邊佛法，來延續她的性命。
於是，翌日，武則天與唐中宗即下詔書，詔派內侍薛簡作欽差，率人飛騎南下。
經過十多天的晝夜兼程，在啟明星尚未墜落時，薛簡抵達嶺南韶州。
韶州韋刺史聞知有欽差突然駕臨，惶然不知發生了什麼事情，匆匆梳洗，伏地迎接。
薛簡問道“曹溪寶林寺是否在你韶州所轄之地?”
韋刺史“正是。”
薛簡急不可待地問“從這裡前往寶林寺，還有多遠?”
韋刺史“不遠，不遠，快馬而去，不消半天。”
薛簡與隨從喝過幾大碗香茗後，又急於上路。
再說寶林寺，隨著近年中興，聲譽鵲起，四方禪僧、香客等慕名而來，這當中，學佛修行的有之；慕名而來一睹六祖風采的有之；留寺打雜的也有之……真個是行人如鯽，人氣鼎沸，好一派太平盛世，香火鼎盛的景象。
在眾多慕名而來寶林寺的人中，有一個奇怪而又有幾分神秘的老年僧人。
他的臉上留著許多傷疤，再加上多年歲月的烙印，顯得有些扭曲，有些變形。
他整天沉默寡言，從不與人接觸；他不念經，不聽法，每天隻是扛著大掃帚，打掃著寶林寺門前那一段長長的道路。
神龍元年的正月，曹溪春水回環，路邊楊柳吐出嫩綠的新芽。
他像往常一樣掃路。偶然一抬頭，他驚奇地發現，十多輛雕龍畫鳳的皇家禦用馬車在駿馬侍衛的護送下，浩浩蕩蕩向寶林寺開來。
也許是因為自己的相貌醜陋吧，他悄悄隱沒在路邊的樹叢裡。
不用說，這一支曾經出現在荊州當陽山玉泉寺的皇家車隊，是來迎接六祖大師晉京的。
早已接到地方官員飛騎通報的六祖惠能，率領著他晚年的十大弟子法海、法達、誌誠、誌徹、誌道、智常、智通、法珍、法如、慧詹，恭候在寶林寺山門前。
寺裡的兩序大眾，亦按照僧臘沿兩側排班，準備迎接朝廷欽差大臣的到來。
“來了，來了！你們看！師父，您快看！”年僅18歲的慧詹眼尖，老遠便發現了車隊的影子，興奮地指著遠方喊叫。
六祖並沒有順著他的手指眺望，而是若有所思地打量著寺前一塵不染的道路。
皇家車隊走到寶林寺山門前，則天皇帝最信任的內侍薛簡率領十數位宮人下車，與六祖惠能等寒暄了一番後，被請進了寺內客堂。
那裡，已經擺好了迎接皇帝聖旨的香案。
刹那間，寶林寺內外鐘鼓齊鳴，六祖惠能率領著寺中的高僧魚貫而出，列隊到寶林寺山門外恭候迎接。
薛簡來到寶林寺山門外，大聲叫道“聖旨到!惠能接旨。”