“貧憎領旨。”一須發眉毛俱白的老僧從一大群和尚的班列中閃身出來。
薛簡望了他一眼，心中怔了一下在皇宮裡的神秀身材魁梧，兩耳垂肩，濃眉大眼中，舉止行藏除了極具儒生風雅，還自帶王霸之軒昂氣宇而眼前的這個老僧身材矮小瘦削，皮膚黧黑，前額隆凸，走路時腿有點兒跛，怎似聲名顯赫的一代佛門祖師?
薛簡眉頭一皺，沉聲而問“你果真是六祖惠能?”
“貧僧正是惠能。”惠能爽言而答，他從薛簡的神態中，已推測出對方在想著什麼。
驗明正身後，薛簡知他就是六祖惠能，便讀起聖旨來“朕虔誠慕道，渴仰禪門，召諸州名山禪師，集內道場供養，安秀二德，最為僧首。朕每諮求，再推南方有能禪師，密受忍大師記，傳達摩衣缽，以為法信，頓悟上乘，明見佛性。今居韶州曹溪山，示悟眾生，即心是佛。朕聞如來以心傳心，囑咐迦葉，迦葉輾轉相傳，至於達摩。教被東土，代代相傳，至今不絕。師既秉承有依，可往京城施化，緇俗依舊，天人瞻仰。故遣中使薛簡迎師，願早降至。
神龍元年正月十五日下。”
惠能與眾僧連忙匍匐於寺外的地麵聽旨。
薛簡宣讀聖旨後，六祖惠能帶著他走過山門，進了大廳。
小沙彌敬奉上釅茶。
薛簡呷過釅茶後，感慨地說“我在宮中多年，這一次則天大聖皇帶與皇上共同頒發詔書，可算是空前而絕後，極度隆重呀!”
六祖惠能問道:“欽差大人，老衲蟄居於野林山溪之中，聖上怎會知道我在這裡，下詔書召我上京去呢?”
薛簡直言而答“他們是聽從了帝師的推薦。”
“帝師?”惠能從南來北往的弟子中早已聽聞，神秀被武則天詔請到洛陽與長安去解說佛法，便問，“是不是神秀大師兄呀?”
薛簡點頭“正是。”
一股莫名的潮水衝擊著六祖惠能，自從在逃離東禪寺後，自己跟神秀再沒有謀過麵，隻知道南北兩派禪宗在對峙著，此時，聽到是神秀向聖上推薦他，禁不住心潮澎湃，吟哦了好一會後，問道:“帝師身體可好?”
薛簡肥胖的腦袋往左右兩邊擺了擺:“我看他臉色蠟黃，精神不大好，因小小的風寒就會咳嗽不住，走路時腳步遲緩且帶龍鐘老態。依老臣看來，他的元氣耗儘，將不久於人世了。”六祖惠能的心中浮現出了一絲的悲涼“啊，大師兄神秀他行將入滅了。”
薛簡見他這副表情，大感不解“我在皇宮裡麵，常常聽彆人講到南北兩派禪宗的事。師祖你一直是被神秀他們一派頻頻追殺迫害的。難道你不恨他們嗎?”
六祖惠能神色莊重地回答“這與大師兄神秀無關，是隱影不擇手段，以達其不可告人之目的所為，此事不提也罷。”
薛簡“而師祖你在南方隻是一味地大開法門，弘揚你的頓悟禪理。”
六祖惠能淡然地淺笑了一下“欽差大人，你沒聽過‘河水不犯井水’這成語嗎?況且，儘管南宗北宗，實際上是兩水同源，恍若黃河長江，乃世間禪宗的兩大巨流，其宏旨都是要振興佛道。老衲要做的事情就是這樣。”
“你真是寬宏大量，”薛簡欽佩地說。
六祖惠能淡然地“往事已似煙消雲散，沒有什麼值得記恨的。”
薛簡呷過口茶後，見日已移至中天，催促道“時不我待，望師祖快些打點行裝，隨我一道起行，上京進宮，麵見皇上，加封領賞。”
麵對著皇帝聖旨，六祖惠能卻另有一番想法，推搪道“我作為寶林寺的住持，佛務繁多，容老納將寺中的事務安排好，再講吧。”
六祖惠能言罷，離開大廳，回到方丈室裡，他的貼身門徒不約而同地前來參見。
智常臉有擔心之色，問“師父，想不到武後派欽差來得這麼急。你打算怎麼辦?”