“不知道，我父母從小給我起的。”
“你從哪裡來?”
“南粵新州。”
“前來乾什麼?”
“求佛。”
五祖手拈長須，用審視的目光盯著皮膚黧黑的惠能，好一會，才把腦袋搖了搖“南粵新州乃荒涼沉闃之地，你們這些葛獠，怎會成佛呢?”
惠能著急地大聲說“師祖此言錯矣。”
惠能一言既出，滿座皆驚!
在東禪寺裡，上上下下，總共有八百多位弟子，五祖在這裡可謂是一言九鼎。眾門徒對他的話如奉圭臬。更是無人膽敢辯駁。如今，這個陌生人乍到東禪寺，竟然在眾門徒麵前一開口就鬥膽直說五祖“此言錯矣。”怎不叫眾僧大吃一驚呢?
神秀將臉一沉，眸鋒如劍，斥喝道“大膽!你這葛獠到來是求佛，還是挑釁呢?”
惠能神色平和“當然是求佛啦。”
神秀的口氣仍然是那麼嚴厲“既然是求佛，你竟然鬥膽說師父講話錯了?”
眾僧人也齊聲斥喝惠能。
麵對著眾僧的斥喝，惠能卻是不慌不忙，回答道“師祖剛才的話確實是錯了嘛。”
神秀大聲斥責“你還在嘴硬?”
五祖身旁的那位武僧洪德是神秀最忠實的擁躉，衝了上去，對著惠能就是一巴掌。
“啪!”惠能的臉上馬上躍起了五條紅色的指印。
洪德打人之後，並未肯善罷甘休，大聲朝惠能斥道“在東禪寺裡，辱罵吾祖師，這還了得?”
惠能沒有反駁，更沒有還手，甚至也沒有用手去摸那被打得火紅的臉頰，仍然是雙手低垂，肅立著。
“洪德，彆胡來。”五祖見洪德做得太過分，小聲地叱喝，製止他。
洪德的氣未下，頸脖上的青筋一露一露的，好像一條條蜷動的蚯蚓，但他沒有再動手，隻是悻悻地朝著惠能說“這真便宜了你。”
五祖銳目對著惠能，問“你為什麼說老衲的話錯了呢?”
惠能昂起腦袋直言道“師祖，你說我們嶺南的人是葛獠，明顯帶有輕侮之語氣。你開言武斷說我等葛獠不能成佛呀!此言確實差矣。”
“差?老衲何差之有哉?”五祖提高了嗓音，強調說，“你們這些葛獠是南蠻之人，未曾開化，以後終究難成佛的。”
初見五祖，麵對著這如泰山般又高又重的權威，惠能卻膽敢直抒胸臆“人生於世，在地理疆域上確有南北之分；但佛理於大同世界，怎有南北之分呢?你和我身體形態上確有不同，但普照到我們身上的佛光應該是一樣的。即使沒有開化的人，跟師祖你雖然不一樣，但佛的本性又有什麼的差彆呢?”
五祖渾身轟然一震。想不到一身土裡土氣的南方葛獠，竟會講出這樣的話來，這可是《涅盤經》裡“一切眾生皆有佛性”的經義精髓呀!五祖隱隱地感到今天的來者乃是蒼天賜給東禪寺的佛門法器。
惠能未待五祖開言，繼續說“珠蚌其貌不揚，由於大海的孕育，它腹中往往有價值連城的珍珠藏著。醴泉芝草無根脈，卻汲取了天地之靈氣、日月的精華而成了世間的珍品。弟子全仗師祖栽培。師祖，你大概也聽過‘大澤起龍蛇’這句古語吧?”
這麼多年來，在東禪寺裡，五祖隻要聽到恭維與讚頌的話語，可從來都沒有見過對他持有異見的人。如今。這個初來乍到的南蠻小子，一見麵就出語不凡，可見他宿具慧根，心湖底處自有更為不凡的潛質。經此一個照麵，五祖打心中對惠能產生喜歡之情，但他深知自己在眾人麵前每一個表情的分量與會引起的後果，故此，並沒有將這種看法表露出來。
五祖隻是神色平淡地問“你讀過多少年書，中了秀才，還是進士?”
惠能擺了擺手，坦言直白“我三歲就死了父親，靠娘親含辛茹苦養大。因為家窮，沒有進過學堂讀書，隻是跟人學過，隻認識幾個簡單的字。所以更沒有中過什麼秀才與進士。”
五祖有感而發“你這個人也挺會說話的。”
惠能誠懇地說“我沒有見過什麼世麵，閱曆淺，見識薄，但剛才我講的，全都是我的肺腑之言。”
五祖不解地“你遠在嶺南，怎麼知道來投奔我東禪寺呢?”
“是新州金台寺的寂空師父叫我前來投奔你的。”惠能說著，從懷裡掏出一封書信，恭敬地遞了過去，“這是寂空師父給你的書信。”
五祖接過信，拆開看了，見是弟子的推薦信，便對著惠能“出家人苦海無邊，要成正果更須經曆千生萬劫。自古以來，學佛之人，為道忘身、刺血、斷臂的楷模屢見不鮮。要吃常人難言之隱苦，乾常人難乾的活，勵誌明心，方有建樹。”
惠能的眼睛晶光閃爍，嘴角流露出堅毅的神態“事難方見丈夫心，雪後始知鬆柏操。師祖，我就是為這點而來的。”
五祖見他滿有決心，沉吟起來“這……”
惠能求懇道“我要修煉成佛，希望師祖收我為弟子，替我落發剃度。”
五祖本想與惠能作進一步的深談，但見神秀等弟子在身旁，故此，將臉一沉，堅決地將手一擺“你從來都沒有修過半點行，也沒有坐過半天的禪，老衲豈能如此草率就替你落發呢?”
惠能決心如鐵“但我矢心學佛不會改變。”
“你的心誠抑或不誠，並非靠自己的嘴巴來說的。而是要看你的行動。這樣吧，你先到北院雜役房去，從做雜工開始。”
惠能點頭“多謝師祖栽培。”
“你以後見麵叫我師父便行了，”五祖把腦袋微微偏側，向站在身旁神秀說，“你是東禪寺的上首座，把這新來的俗家子弟安頓一下。”
“好!”神秀卑恭地朝著五祖躬腰點頭，隨即轉身向著惠能，馬上換了一副訓斥的麵孔，“走，隨我到北院雜役房去。”
惠能跟隨著神秀朝北院走去，走了十多步後，他驀地回過頭來，嘴角含春，朝著五祖微微一笑。
五祖心坎一熱這個從南方來的打柴仔，外表質樸篤厚，且帶幾分憨直；卻是內心聰穎，慧根智性。初次見麵．敢於挑戰權威，直剖心性，其本性與自己的玄機何等的近似。看來，禪宗大業又有傳燈承繼之人了。