城外各處的大小船坊，甚至連道州、祁陽縣和東安縣等地的船坊老板都有來祝賀。
高溪市的趙家自然不會缺席，而趙員外的小兒子趙載也跟著來了。
蔣少公子、趙載、夏永勤和秦九公子等人，都曾是同窗。
夏永勤乃是江少夫人的表兄，而趙載又拜永勤之父夏進財為師研究火器，因此時常住在小西門內七層坡街的夏家。
而江少夫人的江家大宅也在七層坡街，因此她時常去夏家看她二舅的那些稀奇古怪的玩意兒。
因為這等緣故，趙載早就見過江少夫人，且他一直對她念念不忘。
眼見歸隱巷的碧雲軒張燈結彩，江少夫人即將嫁為人婦，且那蔣少公子還特意來向趙載等同窗好友敬酒。
趙載又如何飲得下那杯苦酒？
那一晚，趙載不顧體麵地摔杯而走，此後，他性情大變，孤僻而不近人情。
至今年。
當獻賊進入零陵城以後，碧雲軒的蔣家被秦九公子派賊兵屠儘，江少夫人被騙入秦宅。
趙載那時整日深居簡出，潛心研究火器。
且他的至交好友夏永勤如何敢將表妹被秦九抓走之事告訴趙載？
但紙終包不住火，一個多月以前，趙載知曉了此事。
他憤怒至極，將一把自製的短銃藏在袖中，突然不見了蹤影。
當日夜裡，在城內最大的酒樓之一的瀟水樓內，秦九被趙載挾持了。
趙載仿佛瘋了一般，他將短銃抵在秦九的頭上，要求秦九立刻放了江少夫人，否則他就和秦九同歸於儘。
秦九當時嚇得魂飛魄散，他怕極了這趙瘋子的短銃走火，連忙讓趙載和他一同去秦宅，並讓家仆放了江少夫人。
那時江少夫人的孩兒都已被秦九給毒死，且她終日被下人看得死死的。
當她看到趙載挾持著秦九進入她的臥房，驚得目瞪口呆。
而趙載看到她，似乎心裡邊鬆懈了下去，繼而被一直跟在他身旁的兩個秦家的家仆給擒住了。
之後，趙載被秦九給狠狠地毒打了一頓，扔進了監獄。
唐世勳聽罷，立刻問道“那把短銃是趙載自製的？可是燧發槍？既然秦九被趙載用那把槍頂著腦袋，為何趙載被擒住以後，秦九沒有直接開槍打死他？”
江少夫人眨了眨眸子，蹙眉想了想之後方才說道“奴家不知那把短銃是否是燧發槍，但秦九拿著那把短銃把玩了一陣之後，發出了一陣瘮人的笑聲，隨後便讓人把趙載給帶走了。”
唐世勳心中恍然。
若他料想不差，這趙載恐怕根本都沒在短銃內填裝子彈。
興許也正是這等緣故，所以秦九沒有將趙載給殺了，而隻是將之毒打一頓以後便扔進了大牢？
但唐世勳還是感到有些想不通。
以秦九的乖戾性子，即便那短銃內沒有子彈，但他豈能容忍趙載如此當街挾持他？
唐世勳不禁回想起前日夜裡，他跟韓夫人在梅姑廟的閣樓時，曾聽那邱爺對景文公子說‘九公子讓我知會你，再給你三日時間，不見韓夫人，你那弟弟就等死吧！’
九公子定然是秦九，那麼，邱爺口中所言的景文公子之弟弟，會否就是趙載？
因為唐世勳這兩日有吩咐嶽三水等人去打聽秦九的仇家，雖說秦九的仇家很多，但隻有這趙載敢如此挾持秦九。
好些個得罪過秦九的公子都已家破人亡，偏偏這趙載卻沒有。
唐世勳繼而又聯想到高溪市的趙員外，那趙員外曾拜托韓夫人去找秦九公子斡旋此事，而當時韓夫人答應了趙員外。
可是一路上唐世勳都沒聽韓夫人和吳敬祖提過此事，而到了零陵城以後這許多日，韓夫人卻始終沒有去找秦九公子。
唐世勳接著又聯想到昨日的夏家父子。
無論夏永勤跟趙載究竟是怎樣的關係，但趙載都已經被秦九關進監獄一個多月了，為何夏永勤早不去找秦九，偏偏是昨日？
再有，秦九構陷夏永勤私藏火藥也就罷了，其父夏進財隻是去為子求情，為何也要誣陷之？
唐世勳暗忖，看來這裡麵的彎彎繞繞，他隻能親自去問韓夫人了。