南明諜影！
正當黃員外異常糾結之時，唐夫子慢悠悠地問道“老夫聽說，令兄手底下有個得力的細作叫打爺？”
這老匹夫怎知道打爺？黃員外不禁心頭暗驚，他嗬嗬一笑，含糊地答道“回夫子的話，在下聽說過此人，他以前是東安城埠頭幫的幫主，在道上有些名氣，至於他是不是家兄的手下，這倒不是很清楚。”
唐夫子神色不愉地說道“你可知這打爺有多猖狂？他竟敢混入火器局把火藥庫全給炸了！你可知這對零陵城的防務造成了多大的影響？”
黃員外的小眼睛一陣亂跳，這關我鳥事？你個老匹夫既然抓住了打爺，那直接殺了便是，難道還要我去贖他不成？
其實黃員外很清楚，即便打爺親口說是全州守禦千戶所的人又如何？這沒憑沒據的誰會承認？
扮做唐夫子的唐世勳麵無表情地看著黃員外，其實他也是在上午跟阿梓密談之後，才得知嶽三水和飛賊丁遷等人這幾日的收獲，其中就有成功追捕打爺之事。
原來早在打爺找關係混入火器局做管事之時，楊氏就已經盯住了他，之後楊氏降服了打爺。
正因為打爺歸順楊氏，才導致楊氏知曉了唐世勳的二號秘密據點，並派管爺和勞爺去襲擊，想要逮住唐世勳的中樞組織者阿梓，若非薛正及時來救，恐怕唐世勳那晚也難以護住阿梓和嶽三水兩人。
如今楊氏和打爺皆被捕，對於唐世勳和他的細作隊伍而言自是件大幸事，而楊氏已經被阿梓帶走，打爺則被嶽三水的人關在了城郊的秘處。
雖說打爺背叛在先，但唐世勳並未決定殺了打爺，他已經命嶽三水派人嚴加看管，興許以後還能有用得著打爺的地方。
對於這個時代的細作，無論是否為唐世勳的對手，其實他很少趕儘殺絕，或許這是緣於他前世一直做著這個行當，深知此行之危險、無奈與反複無常。
唐世勳倒不是一定要黃員外贖回打爺，其實他已經料到黃員外不會承認打爺是黃千戶的細作，他隻是想看看黃員外的態度罷了。
就如楊總兵手下的頭號細作老台，當初楊總兵製定東線戰役時，其麾下最擅攻的李將軍進行大迂回包抄大江口的獻賊翟將軍部，若無老台等精乾細作為李將軍引路，又豈會如此順遂？
然而當老台與陶將軍一同被俘於湘口關之後，楊總兵隻是命黃員外把他的左膀右臂陶將軍給贖回來，至於老台，楊總兵又可有贖回之意？
悲哀啊！唐世勳暗自感歎，他深知老台和打爺皆是心向大明的忠誠細作，如此被官兵棄之如敝履，如何不讓他心有戚戚焉？
黃員外可不曉得唐夫子在想甚，但他也不想再繞彎子了，於是他聲淚俱下地問道“夫子，家兄被俘，兄嫂與侄兒侄女們皆甚是掛念，且這上年頭的，在下可否儘快帶家兄回全州城與家人團聚？”
唐夫子微微頷首，嘴角掛著一絲耐人尋味的笑意“這年頭能闔家團圓過新年的可不多了！黃員外與令兄的感情至深，老夫甚是感動，不過，老夫還想留著令兄共度元宵呢！”
共度元宵？黃員外的心頭頓時驚疑不定，為何這老頭子會提及元宵節？這究竟是有意還是無意？
他故作鎮定地苦笑道“夫子，今日才大年初三，離元宵還有……”
唐夫子一臉淡然地打斷了他的話頭“黃員外，你想用多少銀子贖回令兄？”
總算進正題了！黃員外精神一振，他故作猶豫了片刻後，扳著手指頭說道“夫子，您也曉得在下以鐵礦起家，您看，在下以三千斤五火熟鐵、兩千斤精鐵、一千斤十火鋼和兩百斤百煉鋼來贖回家兄可否？”
左氏聽罷詫異地抬首看向黃員外，她的睡鳳眼中滿是不可置信之色，他竟舍得如此之多的各類鐵料？
黃員外自是瞥見了左氏的‘崇拜眼神’，他一臉矜持地補充道，莫要看他之前跟秦、柳兩家談的第一批萬斤生熟鐵買賣，但其中隻是八成生鐵與兩成的三火熟鐵而已。
其言外之意是告訴唐夫子，這回他是帶著十足的誠意來贖人的！
唐世勳亦是聽得一愣，這黃員外居然有如此多的好鐵料？
所謂‘三火’、‘五火’熟鐵，即指將生鐵鍛打煉成熟鐵乃至精鐵或鋼鐵的層數，而鍛煉五層的熟鐵才是堪用的初級軍用鐵料，也稱五火熟鐵。
在六火至九火之間的鐵料已是能稱為精鐵，可用於製作盔甲等物。
十火已可稱為鋼，可製作鳥銃的銃管等器械。
百煉鋼則是製作優良刀劍等武器的上佳之選。
要知道即便是在太平年月，黃員外所報的這些鐵料就已價值不菲，何況是這等天下紛爭的明末亂世？如今這世道與軍用相關的物資不僅是稀缺的緊俏搶手貨，且價格既混亂又難以估量不是？
果然是財大氣粗的過江龍啊！唐世勳暗自感歎，這還是黃員外主動開出的贖人條件，若唐世勳不滿意，黃員外定還能把條件再往上抬一抬。
莫說彆的，唐世勳知道黃員外還囤積著大量的黃銅，但黃員外適才並未提及，可見他是留著這一手等唐夫子‘抬價’的。
假若是在正常的情況下，唐世勳怎會拒絕如此誘人的條件？
但現在可不是正常情況，唐世勳敢肯定黃員外知曉兩廣總督沈大人的來信，即沈大人勒令廣西兵在元宵節前撤離湖廣之事。
要知道黃員外已是兩度來零陵城，第一次是以做生意為由想贖回陶將軍，此次則是想贖回其兄長黃千戶。
這陶將軍和黃千戶可都是楊總兵的嫡係，既然楊總兵把這兩件事都交給黃員外來辦，可見楊總兵對黃員外極為信賴，那麼他又怎會不向黃員外透露撤兵之事？
且唐世勳已經聽出了黃員外話語中的試探之意，適才他提到‘共度元宵’時就在仔細留意黃員外的細微表情，假若黃員外不知曉廣西兵在元宵節前撤兵之事，為何在聽到‘元宵’二字時神情會不由自主地出現了些微變化？
唐世勳的心中冷笑，黃員外開出的贖人條件又豈能與他的謀劃與所得之利相提並論？於是他淡然笑道“黃員外，老夫近期想做一樁大買賣，但這當中還有些值得商榷之處，你是行家裡手，不知可否為老夫解惑？”
解惑？黃員外的小眼睛裡劃過一絲疑色，他不知這老匹夫為何突然岔開話題，難道是想換個由頭來‘抬價’？
但無論唐夫子是何意思，黃員外自是做洗耳恭聽狀“夫子您言重了，在下對做買賣倒也有些心得，夫子您請儘管問，在下定知無不言。”
唐世勳撚著假須慢悠悠地說道“老夫意欲在大年初十發行第二期軍債，並命名為‘黃田鋪軍債’，即一個月內拿下黃田鋪！你認為可行否？”
‘啊？’
黃員外和左氏皆是忍不住低聲驚呼。
左氏雖不懂軍事，但自打她來到零陵城以後就聽過極多有關黃田鋪的謠言傳聞，且如今官兵的主力大本營不就在黃田鋪嗎？
老爺子他莫非是得隴望蜀起了貪念？一個月內怎可能拿下黃田鋪哩？左氏扭頭看向唐夫子的堅毅側臉，她的眉宇間滿是擔憂之色。