正月十八，正當申將軍要集結兵馬攻打龍虎關時，廣西平樂府恭城縣的知縣親自押運了四千餘石糧草來，申將軍自然笑納並暫停攻關。
正月十九，恭城知縣送來六千餘石糧草。
正月廿，恭城知縣又送來糧草八千餘石、數百壇好酒和極多的豬羊雞鴨，且他哭喪著臉說，這已經是恭城縣所能征得糧草的極限，而平樂府城緊急運往恭城縣的六萬石糧草明日便可送達龍虎關，請申將軍莫要再動兵戈雲雲。
這近二萬石糧草委實緩解了申將軍的燃眉之急，加之平樂府同知說明日還會送來六萬石糧草，申將軍麾下的將領們如何不喜笑顏開？而他們可不就盯著那數百壇好酒等著慶祝嗎？
故此，正月廿的當晚，申將軍在桃川所大營犒賞三軍，將士們歡聲雷動，不少將領更是笑道，待到廣西方麵把這五十萬石糧草都送來之後，他們申家軍豈非更容易打下龍虎關？這等樂觀的情緒在整個申家軍當中蔓延。
誰知次日破曉時分，龍虎關的關門大開，廣西楊總兵麾下的李將軍親率三千精騎出關直擊桃川所，數千官兵步卒呐喊著緊隨其後掩殺而來。
猝不及防之下，申家軍大敗，無論是重傷的申將軍還是他麾下將領和龐大海，所有人都震驚了，廣西楊總兵的三千精騎怎可能如此之快地趕來龍虎關？
他們怎會料到在正月初八那日，當黃員外黃嚭跟廣西楊總兵再三確定唐夫子要發行‘黃田鋪軍債’，並承諾給楊總兵極大的好處，為的是能和平收回黃田鋪大營。
而唐夫子此舉無疑正中廣西楊總兵的下懷，因為兩廣總督勒令他元宵節前必須撤離湖廣，到時他不也得放棄黃田鋪大營？若是他與唐夫子演上這麼一出，那豈非還能多賺幾十萬兩銀子？
於是楊總兵做出了一個極其冒險的決定，他密令麾下李將軍其率三千精騎即刻趕往龍虎關！而那時才是正月初八，誰能想到那個時候楊總兵的三千精騎就已經撤回廣西並疾馳向平樂府？
楊總兵打的這個時間差，對於申家軍而言無疑是災難性的，但話說回來，若是正月十八那日廣西的和談使團沒有找申將軍談判，並在之後的三日裡每天都運送數千石糧草來麻痹申家軍的一眾將領，恐怕龍虎關還真被申家軍給打下了不是？
此役申家軍死傷甚重，降者不知凡幾，桃川所大營陷入火海，莫說是恭城知縣送來的兩萬石糧草，就連申家軍原本就極為寶貴的存糧也被付之一炬，另有被焚毀的器械輜重等不計其數。
到了正月廿二，更多的官兵趕至桃川所，除了李將軍的三千精騎，還有廣西桂林府、平樂府和梧州府的各州縣守禦千戶所前來支援的上萬士兵，更有兩廣總督沈大人的千餘精騎也快馬加鞭地由廣東肇慶府趕至。
至此，申家軍不僅失了桃川所和大量的糧草輜重，就連永明城以南的白麵墟防線也危如累卵，而一旦白麵墟防線被破，永明城危矣。
申家軍糧草儘失的後果極其嚴重，為了填飽肚子，本就軍紀不嚴的獻賊申家軍在永明縣境內大肆搶掠，百姓流落失所苦不堪言，春耕更是奢望。
正月廿四，永明縣回龍圩鎮發生民變，進而蔓延至永明縣各地，身受重傷的申將軍在夜裡被秘密送往道州城。
正月廿五，廣西楊總兵率軍趕至龍虎關並立刻組織攻勢，申家軍的白麵墟防線被官兵攻破，繼而兵圍永明城。
韓夫人深知官兵攻破永明城隻是時間問題，若永明城丟，其東邊的江華縣境內之申家軍亦會陷入被官兵圍攻的局麵，申家軍的將領們和龐大海若不想被困死於這兩縣，必然會北撤退守道州。
即便官兵拿下永明縣和江華縣以後暫緩北攻道州，但申家軍缺少糧草且主將重傷，且隻剩下道州和寧遠縣兩地，若是再肆意搶掠當地百姓，恐怕離覆滅已是不遠。
是夜韓夫人扮作民婦悄然離開永明城北去，於昨日下午，即二月初二抵達門灘軍營。
韓夫人此來本是想向唐世勳當麵彙報此事，因申家軍遭此大敗對於唐世勳而言無疑是個極大的利好消息。
雖說申家軍死傷甚重且士氣低迷，但北撤回道州城的精銳老賊至少有千餘人，加上道州申天佑和寧遠縣白大龍手中還有不少精銳老賊，另有數千新兵和原大明的降兵。
若是唐世勳好生運作一番，或許能將之收編不是？
因此韓夫人趕回來是想帶走一個人，即早先在官兵陶將軍攻打湘口關時，在東碼頭發動降兵暴動的譚千戶。
這譚千戶如今被關押於湘口關的水牢當中，他乃是寧遠衛的老資格，在道州和寧遠縣的故舊極多，因此韓夫人想要秘密帶此人潛去道州城以收買、分化申家軍的內部。
誰曾想韓夫人來到門灘軍營後竟發現唐世勳的弟弟世績扮作了唐夫子，而唐世勳已不見了蹤影。
當她與唐世績商議之後已是有了新的打算，道州方麵可由嶽三水去進行收買和分化活動，而她則要趕去唐世勳身邊。
正好嶽三水在這破曉時分帶著王秀荷來，且嶽三水本就有南下之意，韓夫人便將此事向嶽三水詳細說明，不過她接著指出，讓王秀荷來接管零陵城的情報網會否有些冒險？
王秀荷貝齒輕咬，如水的眸子裡不禁劃過一絲慍怒之色，她骨子裡也同韓夫人一樣心高氣傲，這種不被人認可的感覺讓她猶為難受。