但好在對方這次專程介紹的客商，除了對趕路行程要求的急切了一點；其他方麵還算足夠慷慨，也願意聽人勸或說是尊重專業人士的意見；所以進山一路過來，雖然幾經天氣驟變都還算整好以暇。
就算在視野不及五尺的濃霧中，也能夠依靠繩索的觸動，保持著最基本的次序，緊貼著山壁有驚無險的通過；最為險惡的地段之一，還拉住了好幾匹受不住下行的慣性，眼看就要失足掉落的騾子。
就算是那些雇來的馬夫，都不免疲形於色、氣喘籲籲之際；他們卻能遊刃有餘的輕聲攀談，或是說笑著排解寂寞、活躍氣氛，甚至還有餘力伸出援手，救助了好幾處偶遇的行旅；讓他們尾隨而行。
如此訓練有素又精於配合，並且異常健壯的親隨、扈從；自然也讓同樣出身軍伍的張自勉，不禁揣測起對方的身份。按照烏可山的暗示，這是一位急於趕回位於安西的藩邸，接掌家業的諸侯公子。
對於這個說辭，張自勉並不算意外。事實上，每年奔走往返在河西道上的諸侯、藩家成員也不在少數了；而到了間隔五年、十年的特殊年份，還會有為數眾多的諸侯、藩主，前呼後擁的入朝覲見。
而這些伴隨入朝諸侯外藩的隨行人等，各種衣食住行所需和花銷，也為河西、隴右沿途的城邑、市鎮，帶來了巨大的景氣和繁榮現象。但也有些例外，比如藩領出了變故，為防夜長夢多抄捷徑的。
因此，究竟是怎樣的諸侯門第，才能配得上這樣精良衛士。出於職業上的經驗教訓，他也始終很好的將這點心思，隱藏在不失分寸的噓寒問暖中；同時也看在足夠慷慨的份上，知無不言言無不儘。
直到前方蜿蜒的山路，消失在驟然開闊的視野中；隻剩下位於高山深峽一側的頂端，大片的寬敞草甸和鋪麵而來涼風中的青草氣息；張自勉一路懸提的心也不由一寬，轉身對魚儷而出的隊伍喊道
“我們已經到了寬山甸子，遠處就是胭脂山/焉支山，再往前就是大拔鬥穀了；到了此處，整條姑臧大雪山的山中道，就走過了一大半了；剩下的險徑也將不多了，而且都是曲折下山的羊盤道。”
隨著他的聲音，回蕩在陸續走出的山壁之間，分作保持距離的前後兩截，已然膨脹到上百人的隊伍；也轟然爆發出一陣參差不齊的呼喊聲。然後就亂糟糟的加快了腳步，跑出陰暗狹促的山道範圍。
與此同時，張自勉也下馬，來到了江畋麵前繼續道“貴人，這處寬山甸子，也算是水草豐茂之地，遠處更有一處乾淨的水泊；故而，早年在下也曾在附近偶遇過若乾，遊蕩放牧的山羌小帳落。”
“若能使人買下幾口羊來，再叉幾條魚，燒在一處，就能好好的打一場牙祭了。”“一路有勞了，那就承你吉言。”江畋矜持的點頭道然而，隨後水泊之畔的發現，卻讓張自勉不禁豁然一驚。
大片枯草被翻滾碾壓過的地麵，殘存著一些破爛不堪的皮帳痕跡，也已然是泛黑腐朽如泥；還有粗大的拖曳痕跡，翻出的泥土已經被曬乾泛白，長出了細細密密的草芽；顯然是個遭遇不幸的現場。
但出乎意料的是，包括人畜在內，所有受害者的屍體/骸骨都不見了。江畋聞言不由下令道“小心戒備，可能潛伏猛獸。”下一刻，在山壁細細飛瀑，彙聚而成草甸池泊邊，也突然傳來一聲慘叫。
卻是一名前往用折疊皮筒打水的馬夫，冷不防被水中冒出之物襲擊；而咬著半邊的臂膀，轉眼水花翻滾著，將其拖進了百步寬的水泊中。但下一刻一聲怒喝，守候在附近的一名內行隊員已然出手。
幾乎是瞬間拔出鞍具上的數節分體鏈矛，將其電光火石一般的飛擲進激蕩的水泊中；頓時就擊中、迸濺開大蓬的汙血；又在水麵上猛然彈動而起，一個碩大的多須魚頭，噴出一大股淩厲的水箭。
猛然掃翻、擊倒了一大片的草叢，也將一隻躲閃不及的大騾，擊倒在地哀聲不絕，卻是掙紮著起不來了。但下一刻，幾道貼地而至的雪亮刀光，也在露出的多須魚頭上交叉而過，四仰八叉的斬裂開來。
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