蔥薑蒜桂皮八角，生抽老抽，以及上好的牛腩，隻要『虛無』一句話，商會便將一切準備妥當了。
綠洲高檔公寓頂樓，站在窗邊便能將整個城市的景色儘收眼底，全麵的溫度調節係統讓宋嵐覺得自己終於回到了現代社會，不必再如在魯特城那樣經曆風吹日曬，沙漠乾旱的環境讓他的嘴唇都起了不少皮。
“他的手藝是一流的，比商會請來的高檔餐廳的廚師都要強得多。”
『虛無』坐在寬敞的沙發上，和客人們高談闊論著。
會議結束後，“老鼠”和艾希自然而然地跟上了兩人的腳步，一路進了門。
一切都顯得無比和諧自然，以至於宋嵐一直沒好意思提出心中疑問——誰邀請你們了？
他嚴重懷疑“老鼠”偷學了他的技能，明明沒打過幾次交道，見了麵卻極力營造出了一副“都是哥們”的氛圍，『虛無』就上了當，儼然將“老鼠”當成了宋嵐最好的朋友之一。
區區理財產品！
這一刀乾淨利落，砧板上的牛腩被切成了齊整的小塊，聽見廚房裡傳來的動靜，“老鼠”本能地縮了縮脖子。
他一直都覺得陸湘可能才是這個世界上最危險的人，一直待在她身邊的宋嵐也絕對是個狠角色，但礙於形勢所迫，上頭的領導發話了讓他們維護好這一層關係，這個龍潭虎穴他是不想闖也得闖。
和緊張不已的“老鼠”相比，艾希就要坦然得多。
她好奇地問了一句，“天台的露天泳池也是公寓的配套設施麼？”
其實在來綠洲之前，她就覬覦這棟高檔公寓很長一段時間了，隻可惜反抗軍和財大氣粗的聯合政府不同，有限的資金必須全部用在刀刃上，乾部們的生活非常質樸，來到了首都之後他們沒有大房子住，所有人都駐紮在了裡拉的貧民區。
每個城市都有這麼個地方。
失業者、犯罪分子盤踞於此，犯罪率高得嚇人，是本地人絕對不願意染指的地方。
唯一的好處就是，隻要你能在那裡活下去，生活成本也會低得出奇。
即使在裡拉這樣的繁榮城市，兄弟會也需要一個處理“垃圾”的地方。
“應該是，頂層都是商會的資產。”
『虛無』撐開的雙手搭在沙發上，身上穿著商會提供的西裝，翹著二郎腿，看起來就像是財大氣粗的大老板，“你如果感興趣的話，一會兒可以上去體驗一下，除了遊泳池之外，還有室內溫泉、桑拿之類的設施。”
“請您務必體驗一下！”
還未等艾希接話，《死人樂透》節目組的全體成員便蠢蠢欲動了起來。
艾希泳裝限定），這是一般人能看見的麼？
艾希隻是抿嘴一笑，並未正麵回應，“沒想到宋嵐先生還擅長廚藝，真是深藏不露。”
“我也不知道他是從哪裡學來的這身本領，明明以前我們的水平都差不多。”
『虛無』其實一直都知道自己的廚藝不咋地，他永遠都忘不了以前在上層世界的時候，他和宋嵐心血來潮，手工製作了些點心送給他們的老朋友，他們的老朋友屏住呼吸，皺著眉頭勉強咽下去的畫麵。
可是現在，宋嵐背叛了組織，一個人偷偷摸摸地將烹飪這門技術給點滿了。
不多時，幾碗紅燒牛肉上桌，『虛無』的眼睛都亮了。
這就是他想要的。
比起紅燒牛肉麵，考古學家、兄弟會甚至是基因之主都不過是無足輕重的邊角料。
不多時，一直神經緊繃著的“老鼠”發現了牛肉麵裡的端倪。
他四下張望了許久，確信了這並不是錯覺。
他盛麵的碗最大，要比其他人多上大約三分之一的量，裡麵的牛肉也要比其他人多上個三五塊。
就連號稱宋嵐最好的朋友的“老虛”多沒能享受到這樣的待遇。
實際上他們並不知道“老虛”的真實身份，隻能從他的談吐中判斷出他和中立國最大的商會關係匪淺，見麵後他便在自我介紹中讓其他人叫他老虛就好了。
“宋科長，這是……”
這句話終究沒能說下去。
因為“老鼠”一轉頭，就看見了手執菜刀的宋嵐，鋒利的刀刃上似乎還沾染了一些碎肉。
他隻覺得渾身雞皮疙瘩都起來了。
“你還是長身體的時候，多吃點。”
宋嵐用溫和的語氣說道。
俗話說的好，想讓馬兒跑，就要讓馬兒多吃草，“老鼠”先生作為他目前手頭上最重要的理財產品，可得把他喂得白白胖胖的才行。
這樣在未來的某天動手時，“老鼠”先生便是該吃的吃過了、該喝的喝過了，想必這一路也不虛此行。
“好、好的。”
“老鼠”哆嗦了一下，他甚至沒敢反駁“長身體”這個明顯不符合他年齡和身份的設定。
他悶頭吃麵，飽滿多汁的牛肉在他的味蕾上躍動著，對於吃慣了廉價合成食物的他來說，這味道驚為天人。
好吃，
吃好了好上路。
不知為何，他腦海裡竟然又蹦出了這麼個念頭來。
“嗡嗡嗡，嗡嗡嗡——”
不等宋嵐動筷子，陸湘的查崗短信就到了。
恐怕隻有心靈感應才能解釋他們之間的默契，遠在十七區的陸主管感應到了現在是午飯時間，勒令宋嵐儘快把他們的午飯拍張照片發送過去。
『土豆！你在紅燒牛肉麵裡放了土豆！！！』
這一連串的感歎號足以體現陸湘此刻的心情。
緊接著她又單獨發來了一條新信息。
『(╥╯╰╥)』
『怎麼了這是？』
『家裡遭夜鷺了！』
第四區和返校之行分散了她太多注意力，直到回家之後，陸湘才發現自己犯下了一個嚴重的錯誤——他們把夜鷺一個人放在家裡長達一周時間。
夜鷺小朋友充分發揮了她翻箱倒櫃的能力，在宋嵐和陸湘不在家時，再也沒有人提醒她不要暴飲暴食，於是她便把自己能翻出來的一切儲備糧都吃了個精光，當她到家的時候，連幾大袋生米粒都被吃光了。
至於她藏起來的零食和小點心更是連包裝袋都找不到了。
『我正在望梅止渴。』
宋嵐不在家的第二天，陸湘就有些茶不思飯不想了。
她和夜鷺麵對麵坐著，手裡拿著從核心城市寄送過來的白麵包片，然後把宋嵐發來的紅燒牛肉麵截圖發送到平板電腦，放大至全屏，假裝自己也在吃紅燒牛肉麵。
夜鷺小朋友的眼珠子滴溜溜轉個不停，陸湘絲毫不懷疑她一不留神，平板電腦上就要多出一個新鮮的牙印來。
經過實驗證明，望梅止渴的方法根本沒用，在發現了牛肉麵裡的土豆之後，陸湘更饞了。
陸湘，你要忍耐。
不要輸給食欲。
她吃完了最後一片白麵包片，忍痛關閉了平板電腦。
排除了紅燒牛肉麵和土豆的乾擾後，她才終於想起自己給宋嵐發信息本來是要說正事的。
她將自己在啟明星學院遺跡的發現發送了過去。
若乾年的時間早已讓遺跡發生了巨大的變化，院長提到的未知植物幾乎占據了整個空間，被封堵的牆體背後出現了一條天然形成的道路，這條路一直通向植物的核心。
緊接著，陸湘發現自己與植物存在著某種關聯，她能從一定程度上控製植物生長的速度。
『你說，我以前會不會也是一個靈能力者？就像δ他們一樣？』
陸湘將自己的猜測發送了過去。
畢竟『帝王』提到過他並沒能抓住全部的陰影，它們之中仍有一些逃離了聯合政府，在“外界”逍遙法外。
在和他們相遇之前，『帝王』的主要工作就是追尋著破壞的跡象，將逃逸的陰影繩之以法。
難道，她也是逃逸之中的犯人之一？
陸湘見過陰影的本事，對它們來說，操縱一個人的思維，將其變成自己的傀儡實在是易如反掌。
『你和他們不同。』
不多時，她得到了宋嵐的回複。
『哪裡不一樣？』