第22章虎
故事並不隻在奉懷小城發生。
將時間前移一些，回到八月初三雨壓城之時。
再把視角拉高，拉遠，挪到奉懷背靠的蒼蒼茫茫的薪蒼山脈之中。
這裡峻崖高樹，深穀長淵，抬頭隻見一線狹長的天。
黑雲漸重，一場暴雨正含在天公的口中，細風從唇齒間露出，漸漸大了，樹林也簌簌地搖晃起來。
一個人影在踉蹌地奔行。
莫五強咽下一口湧上喉頭的血，但左臂的傷口又開裂了，幾滴血不可避免地落到了地上。
他停下腳步，將洇血的土拾起，吞入腹中。並再次撕下一片褲腿，草草包紮了一下。
暴雨要來了，如果按照過去幾十年的經驗，雨水會掩蓋痕跡，衝散血腥味，猛獸一切覓蹤的手段都會失效，他就不必再費心掩蓋蹤跡了。
但是這次不一樣，念及那畜生對血液鬼怪般的感知，他心中實在難以安定。
雨水衝刷傷口，血液必定溢散，這場暴雨也許並不站在他這邊。
但他沒有選擇，弓斧已經丟棄，隻剩腰間的一把小匕，他隻能跑得再快一點，更快一點。
他們這次進山實在太深了。
當第一次發現那東西的痕跡時，他就生了退意。他打獵半生，虎豹也殺過幾隻，卻沒見過如此步距的貓類。
但後生們血氣方剛，說五叔年紀大了，膽子卻小了，就算再大的老虎，咱們十幾號人，還鬥不過它一個？
隊伍裡還有剛子，他爹就是這畜生腹中亡魂，怎麼勸得住他？
最可憐的是雲生，雲生是個聰明娃，他看出來雲生是信了的，但他不願意獨自離開，最後還是隨兄弟們一起去了。
可打獵靠的不是膽大，那東西更不是獵物。
一滴雨水滴到乾涸的嘴唇上，莫五喘著粗氣抬起頭來，肉眼可見的豆大雨滴垂直著向眼睛砸落，莫五閉眼接住，眼皮竟有微微的痛意。
雨勢來的好猛。
莫五再次加緊了步伐，自己唯一的生機是在那畜生追來之前通過索橋，隻要把橋砍斷，不論它是什麼東西，都不可能躍過二十餘丈寬的深澗。
踉蹌著爬過一個陡峭的坡，前方忽然出現一條小溪，莫五溯流望去，其源頭隱沒進高崖密樹之中。莫五麵露喜色，這是耗子潭流下來的溪水，既然此潭就在上方，代表自己一來所幸沒有迷失路徑，二來離索橋也不遠了。
莫五四周環顧，勉強找到一處能援石而過的路徑，他小心翼翼地踩上石頭，然而剛走兩步，力氣用儘的腿踩到濕滑的青苔上，一腳滑進了溪水中。
半條小腿一入水，莫五整個人一下僵住，第一感覺是刺骨的冰寒，下一刻真實的感受才湧上來——這水，怎麼是燙的？！
莫五連忙抽出小腿，蹲伏在石頭上雙手輕輕撫著腿腳，隻這一小會，入水部分已然變紅，他向上看去，這才發現整條小溪都微微蒸騰著若有若無的水汽。
所幸這水倒也並非滾燙，皮膚雖痛不傷，涼爽的雨水又不停打在上麵，很快已不礙事。莫五匪夷所思地看了一眼小溪，但此時他無心亦無力再去探究原因，隻是更加小心地踩著石頭渡過。
踩上地麵的那一刻，一直拿著勁兒的身體猛地鬆力，顫抖的大腿再也支撐不住，跌倒在岸邊。
他喘著氣低下頭，溪水中扭曲出自己狼狽的形象。
臟汙殘破的單衣、雜亂蓬起的頭發，中間擁著一張五十多歲的臉。
這臉黑黃、粗糙、熟悉、陌生、眼睛通紅。他鼻頭一酸，視線模糊的同時，狠狠地扇了自己一巴掌。
自己是怎麼活下來的呢？
今天的淩晨，日出前的黑暗裡，那東西衝入了營地，自己驚醒時，莫名吹起的狂風中已經充斥著濃鬱的腥臭和血味。
在後生們的怒吼和慘呼中，那東西卻很安靜，不吼不叫，鬼魅一樣，若非被吹得搖搖欲墜的火把隱約映出一個龐然的凶惡影子，他甚至懷疑真是幽靈從地府中升起。
他拿起弓，黑暗中卻不敢放箭，於是咬牙拿出刀衝上去，在那一刻自己確實是想跟它拚命的，但那鬼怪一樣的頭顱扭過來看向自己時，渾身的熱血仿佛被澆了一盆冰水。
在那金黃噬人又冷靜無比的豎瞳下，三十年山獵，伏豹射虎練就的膽氣一下子破了。
狼和豹是沒有這種氣勢的，它們固然也極度危險，但隻會讓自己頭腦緊繃，氣血上湧，在快速的心跳中激起血勇。但虎不一樣，正麵相對時，那低沉磅礴的吼聲，極具壓迫感的身軀和眼神，很容易讓人喪失與之對敵的勇氣，山林王者，不外如是。
而眼前這東西如果是虎，那一定是虎中之虎，隻一眼自己就已心寒膽顫。
人怎麼可能殺得了這種怪物，贏不了的……贏不了的……
他想喊大家快跑，但下一刻那畜生當著他的麵撕開了剛子的腹腔，一個完整的人在那利爪前就像一張薄薄的紙，血噴濺到嘴裡，他的嗓子一下啞住了，甚至大腦都一刹那空白。
但旁邊雲生震耳欲聾地吼了出來：“五叔！五叔快跑！”
早已發軟的腿腳仿佛得到了命令——根本不願分辨那是否來自於主人。他用儘全身的力氣奔了出去，和迎上去的雲生擦肩而過。
在惶惶然奔出去很遠之後，他才意識到可能隻有自己活了下來。
自己這個唯一的長輩，隊伍的主心骨，出發前被十幾對爹娘托付了兒子的人，把孩子們丟在了背後的血海裡，自己倉皇地逃命了。
不應該是自己活著的。
剛子應該活著，他天生大力，氣血雄壯，再賣幾張皮子湊夠了錢就能去縣城武館拜師，做個教頭，甚至說不定能當差做個捕快。
雲生也應該活著，教書的先生說他是個讀書種子，明年縣試一開，說不定能拿個秀才。
隻有自己，一把老骨頭早就活夠了，一個人又無牽無掛，憑什麼搶了他們逃命的機會？
自己又有什麼臉一個人回到村子？
恐懼督促著他逃竄，但是另一份心情又因羞愧而期待著，期待那畜生能夠追上來把自己也殺掉，好讓自己不用回去麵對十幾對父母的眼睛。
但那畜生沒有立刻追上來，直到三四個時辰後，他回望山頂時，才又見到那個隱約的影子。於是他意識到，它是慢條斯理地享用完了十幾個人的屍體後，才施施然追蹤而來。
於是勃然的怒火又占了上風，他不那麼想死了，哪怕被鄉親父老戳著脊梁骨罵一輩子，哪怕受村人嘲笑抬不起頭，他也一定要回到村裡，上報縣衙，請來援兵，再入山中，然後親手在它身上捅上一刀，親眼看著這畜生被痛苦地殺死！
於是他開始掩蓋自己的痕跡，設計一些簡單的陷阱，故意在斷崖上留下自己的血跡，然後悄悄換一個方向離開……為了活命，所有一切能做出的努力，他都巨細無靡地做出。
而此時凝視著溪水中自己的倒影，同樣是這份信念支撐著他疲憊不堪的身體再度站了起來，拾起一根樹枝支撐，他繼續向前走去。