最新網址：宜春園酒樓，二樓的一個小閣子裡，莫員外正與陳校輝和盧宗元飲酒。旁邊，一個黑麵大漢和白淨書生作陪。
突然，一個漢子快步跑上樓。到了莫員外的閣子裡，向莫員外連連拱手。
莫員外見事情不對，向陳校輝和盧宗元告聲罪，出了閣子。
漢子喘了幾口氣，對莫員外道：“員外，韓春春那邊出事了。”
莫員外的神色沉穩，對漢子說道：“你不要急，喘幾口氣再說。韓春春在同福客棧養胎，能出什麼事？”
漢子道：“今日同福客棧來了一位官人，說是什麼采風官員。客棧安排的住處，恰巧與韓春春相鄰。春春這些日子養胎，想是心裡煩躁，與那位官人起了些衝突。好死不死，春春無理取鬨，把那客人得罪狠了。”
莫員外聽了，皺起眉頭，眼睛突然變得銳利起來。
漢子道：“我托人打聽過了，那個采風官員不是什麼大官，不過是與縣裡的主簿、縣尉一般的官員。”
莫員外道：“他的官就是再小，是韓春春一個女妓能夠得罪的？不是靠著我，新安縣城裡，哪個會理韓春春這樣一個女人？我的名字，可不是她拿來得罪官員的。”
說完，莫員外低頭想了一會。道：“你去打聽清楚，這個官員到底是做什麼的。什麼采風官員，以前從來沒有聽說過。再打聽一下，這個官員喜歡什麼，愛去哪裡玩，回來告訴我。”
漢子稱喏，急匆匆去了。
莫員外又在原地想了一會，才回到閣子裡。道：“適才有點家裡事，倒是讓我鬨心。”
陳校輝道：“若是我們能夠幫上忙，員外千萬開口。這些日子，員外時常請我們喝酒吃肉，甚是過意不去。”
莫員外道：“我們隻是意氣相投，所以聚在一起，不要見外。我家裡不是什麼大事，我自會處理。”
一兩年之前，莫員外隻是鄉下的一個土財主，宜春園酒樓還叫孫家酒樓。店主人孫員外，與當時的知縣、巡檢可是日日高歌，夜夜歡娛。等到王宵獵到來，孫員外全家向北逃竄，也不知道是死是活。孫家酒樓就此破敗，無人登門了。莫員外瞅準機會，低價入手，改名宜園春，不到一年的時間辦得有聲地色。
那個時候，莫員外也隻是進縣城開酒樓的土財主，並不起眼。他開酒樓，還要彆人照拂。
那時的新安城裡有三個厲害人物。一個綢緞行的行首李員外，一個旅店貨棧的行首童員外，一個糧行的行首周員外。這三個人廣有錢財，各霸一方，新安縣裡舉足輕重。但是王宵獵的政策，是各商行行會是官督民辦，上麵有官員監督。三個員外不服，明裡暗裡擠兌督辦官員，幾個月的時間就被收拾了。
正是三個行首員外被收拾，新安縣城裡出現權力真空，莫員外瞅準空檔崛起了。
與以前的勢力人物不同，莫員外表麵和善，從來都不得罪人。與人鬨矛盾，都是暗地裡出手，下手穩準狠。特彆是莫員外從不得罪官麵上的人，隻要是官員，莫員外都客客氣氣捧著。
正是這個特點，使莫員外暗合了此時的政治特點。官方絕不允許民間出現能挑戰官府的勢力，隻要出現，必然會被拔除掉。莫員外對官方的恭順，正合了此時官府的脾性。
嚴格說起來，王宵獵對各地都是軍事占領，伴隨著整套的官僚機構。與其他的占領者不同，王宵獵並不依靠各地的地方勢力。官僚由後方派出，他們的後盾是軍隊，對地方的占領是翻天覆地性質的。
如果是在以前，莫員外不如其他人好勇鬥狠，很難崛起。隻是在新形勢下，他與官方最為合拍。其他的勢力被官方打擊，就顯出他來了。
告彆陳校輝和盧宗元，莫員外回到府裡。叫來穩婆，問道：“韓春春什麼時候臨產？”
穩婆道：“回員外，就是這兩天了。已經告訴他的侍女小梅，如果有事，速來找我。”
莫員外看了看穩婆，想了一會，道：“你給我找兩個奶娘來。要奶水足的，最好是最近生產的。”
穩婆小心稱是。
莫員外道：“要私下裡找，不要讓韓春春知道。——去吧。”
穩婆隱隱覺得不對，見莫員外臉色不好，小心翼翼地告辭離去。
莫員外走出房來，看了看天色，抬步出了房門。到了大街上的宣撫司屬下的八珍坊，買了一盒八珍桃酥和一盒桂花糕提在手裡，向同福客棧麵來。
到了同福客棧，小廝急忙迎上來。
莫員外道：“聽說洛陽來了一個采風官人，不知住在哪裡？”
小廝道：“員外好運氣，這個官人是我安排的。員外且隨我來，這個官人住在後院。”
莫員外擺了擺手：“不急。我這裡有兩盒糕點，先放在你這裡。等我去看過了韓春春，再去拜房這位官人。”
說完，把糕點交給了小廝，自己到了後院。看了看，周圍沒有一個人，便抬步進了韓春春院裡。
韓春春與張棣鬨了矛盾，後來知道他是官員後，心裡又氣又怕。氣的是自己沒占到便宜，怕的是他是官員，以後可能會找自己麻煩。更重要的是，自己的恩主莫員外最怕官員，隻怕會給自己氣受。
正在院裡生悶氣的韓春春看到莫員外到來，急忙站起身來迎接。握住莫員外的手，眼淚不由就流了下來。
莫員外道：“聽說今日你與一個官員鬨了矛盾？不妨事的，我自會去說合。”
韓春春聽莫員外這麼說，心裡一塊石落了地。心裡安穩，就又覺得自己受了天大的委屈。流著淚道：“員外哪裡知道，我一個女人在外，活得有多苦！那個什麼官員，住進來之後，看我美色，出言不遜！我如何能夠忍了他？再加上這些日子覺得胎動，正心裡煩躁。與他起了矛盾，他就百般羞辱我！”
莫員外輕輕拍著韓春春的背道：“不要生氣，千萬不要引動了胎氣。一會我去找那個官人，替你賠禮。官方的人我們惹不起，也不去惹。你好好在家裡休息，不要與他置氣。”
韓春春哭哭啼啼的，隻是說著張棣的惡劣，百般惹自己的生氣。沒有注意到，莫員外已經老大不耐煩。
哄了好久，韓春春才慢慢平靜下來。莫員外扶她到屋裡休息，自己轉身就出了院門。
見張棣的房間依然大門緊閉，莫員外到前麵，拿了放在小廝那裡的糕點，又回到後院裡來。帶著小廝，上前敲張棣的門。過了很久，大門才吱呀一聲打開。
張棣站在房門前，上下打量了一番莫員外。道：“不知高姓大名？前來何事？”
莫員外滿臉堆笑地道：“在下莫瓊，在縣裡有一間宜春園酒樓。我有一個外室名為韓春春，住了隔壁，恰與官人做鄰屋。聽說你們今日有一點不愉快，特來陪罪。”
張棣看了看莫員外，又看了看韓春春的院子，冷冷地道：“不必了。既是你的外室，自該管好她。我到這裡的第一天，就弄了這麼事，以後還了得？”
莫員外見張棣的態度冷淡，心說不好，急忙陪罪。
張棣道：“我的官職雖然不高，但總是官身。那個婦人若再這樣無端生事，小心讓官家辦她！”
說完，又上下打量了莫員外一番。道：“我初來乍到，家裡沒有茶，兩位請回吧！”
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