薑店鎮是襄陽到襄城驛道上的一個驛站，人口不少，很是繁華。進了鎮子，見到熱鬨的人群，玉奴終於出了一口氣。與萍萍到了最大的一家客棧，尋一間潔淨的房間住下。
看著小廝離開，玉奴急忙把包袱放在了床上。左右看看，打開包袱道：“不知唐哲那廝有沒有耍什麼花樣！不仔細數一數，我終是不放心。”
萍萍湊上來，與玉奴一起，仔細數唐哲給的會子。數了好久才確認，果然是七百五十足貫。
出了一口氣，玉奴道：“沒有想到，唐哲給錢倒是實誠！”
萍萍道：“姐姐，那廝早找好了人跟在我們後邊，是要搶回去的。想來他們帶這錢，本是備不時之需，沒有想到真被我們得到手裡。”
“是啊，哪個能想到？”玉奴坐在錢旁邊，發了一會怔。“若不是欒家大哥，我們命都沒有了。”
說完，玉奴猛地坐了起來。道：“不行，今天我們一定要好好吃一頓！這些日子，我日怕夜怕，最後終於圓滿，豈能不慶賀一番！”
兩人到了門口，玉奴又轉身道：“不行，這錢放在屋裡我不放心。可若是帶在身上又不方便。”
萍萍道：“那便這樣，我們兩人輪流看著就行。姐姐出去，我留在屋裡好了。”
玉奴想了想道：“也隻好如此。你且稍待，我出去買些酒肉回來吃。”
出了門，走在街道上，玉奴覺得處處都新鮮。街上的行人，一個個都麵目和善。攤上的貨物，都顯得那麼光鮮亮麗。就連街邊的狗子，也透著幾分可愛。
到了一處餃子店，玉奴要了兩份餃子。又到一邊的熟食店，買了一斤熟羊肉。左右轉轉，發現熟食店裡竟然還在賣現拌的涼菜。要了一份熗拌的綠豆芽，又要了一份拌的藕。
提著買的吃食，玉奴到了街邊的酒鋪。要了一壇最好的酒，順手買了酒器。
正要回住的地方，突然聽見有人道：“夫人，你不是與黃員外一起走了？怎麼在這裡見到你？”
玉奴心中一驚，急忙回道看，原來是林升源。提著一葫蘆酒，吃驚地看著自己。
強行平定下心神，玉奴道：“我有彆的事，不與他們一路了。”
林升源道：“不知道是什麼事？你到了這裡，不知唐員外有沒有來？”
玉奴道：“沒有。他有生意要忙，豈能隨著我們來？到這裡的，隻有我們姐妹兩個。”
“哦——”林升源點了點頭，心中有些不信。
玉奴也不管他。問道：“員外沒有隨著黃員外走，這是要回家了麼？”
林升源道：“是啊。黃員外尋彆路去了，我隻好回家。昨日到了這裡，想著不能空手回家，便多待了一天。卻沒想到，正好遇到夫人。”
玉奴道：“我記得員外是襄陽府人氏？”
林升源道：“現在住在襄陽城。我本是開封人氏，回金虜破城，流落到了襄陽。”
“那可是好！”玉奴有些興奮。“我們姐妹兩個，正要到襄陽去。隻恨沒個熟人，路途遙遠，隻怕不方便。既然員外要回襄陽，我們一起同行如何？”
林升源不知道發生了什麼事，自然就同意了。玉奴姐妹兩個，雖然不遵婦道，長得卻都是千嬌百媚，是難得的美人。路途漫漫，有這麼兩個人同行自然是美事。
見林升源拿著酒。玉奴道：“員外一個人麼？我姐妹餓得狠了，買了些酒肉，不如同飲兩杯？”
林升源道：“你們兩個婦道人家，如何好與我同飲？你們住在哪裡？明日我要起程時，自會去店裡尋你們。對了，我本是騎馬，你們兩個最好雇輛車。”
“好的，好的。明日我們在店裡專等。”玉奴說了自己住的客棧，卻不想林升源也住在那裡。便一起回到了店裡，說了自己住的地方，明日一起同行。
進了房間，把買的吃食放在桌上。玉奴道：“真是無巧不成書！我買酒的時候，正碰見襄城時黃員外的伴當。他是襄陽人，正要回鄉，正好與我們同行。”
萍萍一怔：“我們要去襄陽麼？姐姐隻說找處大市鎮住去，卻沒說那麼遠。”
玉奴道：“我想過了。襄陽雖然遠一些，卻是繁華。最重要的，那裡是王觀察駐的地方，哪年敢進犯？這幾年，打打殺殺的事情見多了，實在不想再見。”
萍萍沒有主意，玉奴既然這麼說，兩人那便就去襄陽。
酒食擺開，姐妹兩個一邊喝酒，一邊說著閒話。今日死裡逃生，兩人都有無數的話。
林升源回到房裡，想著剛才遇到玉奴的事。她本是與唐哲起，跟黃員外離了襄城。才兩三天時間便就回了，此事隻怕不簡單。想起黃員外帶的數千匹棉布，突然之間心裡發寒。
這個年頭，殺人越貨的事情太過常見。許多地方官府都沒有了，還有哪個會管？就連王宵獵的治下，在其他地方犯了案，同樣不管。沒有辦法，無法跨區查案，管也管不過來。
這一路上，林升源雖然與黃員外說不上多麼熱絡，終是相處多是，還是有些感情。特彆是林升源視黃員外為自己以後的財主，此時不免有些兔死狐悲。
離了草市，唐哲便就催著黃員外急行。說是走得慢了，隻怕趕不到臨潁城。走了約五六裡路，前方片土崗，稀疏地長著些鬆樹、楊樹，周圍沒有人煙。
黃員外左右看看，道：“這裡本是中原繁華地，現在卻人煙如此稀少！唉，世道著實艱難！”
話音未落，就見前麵樹林裡出來一群大漢，堵住了道路。
黃員外看了一驚。高聲道：“小心，前麵來的人隻怕不是好路數！”
一個大漢排眾而出，看著馬上的黃員外道：“員外，聽說你從襄陽販了數千匹布，價錢不菲。我們兄弟生活艱難，日子難過下去。員外賞臉，把布匹給了我們如何？”
隨著大漢的話，前麵的人紛紛亮出刀槍。
黃員外見了，知道遇上強盜。強自鎮定道：“我們生意人，講究和氣生財。我這裡五十貫錢，你們兄弟拿去分了，買些酒肉吃如何？”
前麵的大漢聽了大笑：“五十貫，員外莫要嘲笑我們！老子帶兄弟來，要的是你的布匹！”
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