林升源下了船，舉目四望。道：“一兩年間，北岸的樊城便如此繁華！想初來襄陽時，這裡還是一處小鎮，人家不多。現在店鋪林立，街道上不知多少行人！”
黃員外道：“襄陽賣到北方的貨物，都要在這裡改船為車，自然繁華起來。”
林升源道：“沿泌河北上可以直到唐州，為何在這裡就要換車？”
黃員外搖了搖頭：“泌河上的船，都是鎮撫司所有。若是沒有門路，一般的商人如何等得起？我們販的是棉布，本來不重，不必苦等船隻了。”
林升源點了點頭。自己以前不管這些事情，倒不知道。
聊了幾句，林升源對身後的林夕道：“我隻是陪著黃員外到襄城縣，都是平坦大道，你不必過於擔心。已經到了樊城，你早早回去吧。我不在襄陽的日子，你謹守家門，不要生事。”
林夕有心陪著父親再走一程，見一邊的黃員外不斷催促，隻好同意。上前理了理父親袍袖，低聲道：“出門在外，阿爹千萬小心！你們運的棉布名貴，不可以小視。”
林升源笑道：“我做生意多少年，如何不知道這些？再者說了，離了開封府，流離多年，世間什麼事情都見過了。你儘管放心，等我平安歸來。”
父女在那裡依依不舍，黃員外過來催促，隻好相彆。
離了碼頭，林升源帶著兩個雇來的伴當蹇大、齊三郎隨在黃員外後麵，到了南邊的貨場。
一個員外正在那裡指揮眾人裝車，見到黃三郎來，過來行禮。
黃員外道：“這一位是與我同行的初員外，到襄陽來販些李子和枇杷。這些水果北方少見，運到了也有大利息。一路同行，你們多親熱。”
林升源上前與初員外見了禮。見他身體健碩，雙目如電，不似黃員外那麼和善。
旁邊的路上，已經排開了長長一排大車。車都是用棗木之類新製成的，看起來很是結實。下麵兩個木輪外麵都包了鐵皮，連結木輪的一根橫軸，兩端都是鐵做成，裝在了襄陽生的軸承裡。
黃員外道：“替我們運貨的，是鎮撫司下的車隊。也隻有他們，有這麼好的車，這麼多車。雖然價錢貴一點，但卻值得。與他們商量過了，一日要行六十裡，其他人可做不到。”
林升源點頭。以前聽人講過，鎮撫司有一支專門的車隊，替商人遠程運送貨物。車是新製的，馬是專門挑出來的，不是尋常可比。一車裝八百斤，一百裡路一貫足錢，運費其實不貴。
王宵獵建的這支運貨的隊伍，其實是軍隊之外的運糧隊。到了戰時，直接由官方征用，替軍隊運送糧草和輜重。不打仗的時候，可以用來賺錢。
黃員外道：“這次運了三千多匹布，用了三十多輛車。另外的二十輛，是初員外的。”
林升源小聲道：“李子和枇杷這些水果，日子久了必然壞掉。初員外販這些，到了襄城，隻怕大半壞了。更不要說還要運到北方，這不是必然賠錢的買賣？”
黃員外笑道：“你錯了，初員外隻到汝墳鎮，在汝州賣掉，並不到襄城。”
林升源點了點頭。世上並沒有傻子，去做明知道要賠錢的生意。
不多時，一個大漢過來，向黃員外叉手。道：“員外，天色不早，還是及早起程吧。今天晚上歇一宿，明天必須到湖陽縣。若是錯過了路程，可就難辦了。”
黃員外稱是。指著林升源道：“這一位林員外，是我在襄陽城的同伴。此次去襄城縣，能夠請到你們，全靠他的功勞。以後的生意，也都全靠他向北運貨了。”
大漢急忙上前行禮。
這大漢名叫沈端，是車隊的首領。手下一百餘人，替人運送貨物。
諸般收拾罷了，車隊啟程。初員外在前，林升源帶著蹇大和齊三郎在中間，黃員外押後。這是第一次運貨，幾個人都很認真，仔細看著車隊。
前麵的車裡，初員外靠著車壁，麵色陰沉。手裡捏著一個酒葫蘆，隻是沒有開蓋子。
對麵一個漢子挑起簾子，看看車子外麵。對初員外低聲道：“我們與那個什麼黃員外同行，不知有沒有意外？聽那廝意思，在北方廣有人脈。”
初員外道：“一次販三千匹棉布，敢會是尋常的生意人！他做的是正當生意，手裡又有錢。遇到什麼麻煩，隻要大把錢撒出去，必然通行無阻。若是我們自己走路，隻怕還沒有這麼順利。”
漢子點了點頭。又道：“我們運些李子、枇杷，都是容易壞的。怕隻怕，路上有人要翻看。”
初員外道：“我早就問過了，這些運貨的人，隻要錢給足，並不會查看客人的貨物。哼，他們都是鎮撫使司的人，不過一心隻是要賺錢，並不管運的什麼。在樊城我問的清楚，隻要我們鎮靜，這些人是不會管我們運的什麼。運貨物，再沒有人比他們更加合適了。”
漢子點了點頭。過了一會又道：“我看他們帶的有刀槍，總是心裡覺得不把穩。”
初員外道：“世上哪裡有一點風險沒有事情！這一次我們探出路來，走通了，以後就有無窮的好處！你們隻管聽我的號令，不要出去跟人交談，會沒有事的！”
其餘幾個漢子點了點頭。又伸頭出去看外麵，好久沒有人再說話。
林升源坐在車裡，美美地伸開腿，頭靠在車壁上麵，樣子極是輕鬆。此次幫著黃員外運貨，按說好的，每一匹布自己可以得一百文。送到襄城縣，到手就是三百餘貫。這樣的好事，豈是容易碰到的？自己以前做生意積下的人脈，終於有今天。
這幾年顛沛流離的日子，讓林升源認識到，世上再沒有什麼東西比錢更招人喜歡。隻要有錢，不管到了那裡，過的都是好日子。若是沒錢，不管在哪裡，都要受人白眼。
女兒在衙門裡一個月賺十貫錢，認真說起來，並不少了。這樣的家庭，襄陽城裡的百姓，十戶裡沒有一戶。不過林員外富貴過，這樣的生活，很難滿足。現在有了賺大錢的機會，自然要牢牢抓住。
齊三郎騎了匹騾子，跟在車外。蹇大坐在車門那裡，昏昏欲睡。
林升源把簾子挑了起來，讓風吹進車裡，覺得涼爽許多。七月流火，暑氣開始慢慢褪去，涼風慢慢起來，到了一年中收獲的季節。自己這一趟去襄城，賺三百貫錢回來，可以做許多事。哪怕以後黃員外不與自己做生意了，有本錢在手裡，做什麼事情不能賺錢？
看著車外的風景，林升源的心情非常舒暢。從逃離開封府到現在，數年時間，實在再沒有一天有這樣的好心情。車外的風景是美的，天是藍的，就連趕車的人，也都是可愛的。
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