翻過方城山，進入葉縣，每個人都出了一口氣。這一路上走得急，大家窩在車裡，上下顛簸，實在不好受。再忍上幾天，到了襄城縣，就可以好好休息一番了。
沈端吃了一大盤餃子，摸著肚子走出酒鋪。看初員外在樹陰下，正與手下聊天。道：“員外，我實話說，這兩日你販的枇杷有些味道，莫不是路上壞了？”
初員外道：“有什麼辦法？販運水果，總免不了路上有壞的。到了地方，隻能夠加錢。今日再走一天，就到汝墳鎮了。到了那裡再想辦法。”
沈端點了點頭，沒有多說什麼，慢慢踱到了一棵大樹下。
趕車的呂嵩走上來，低聲對沈端道：“虞侯，這些人運的水果，好似有些不對勁。”
沈端道：“有什麼不對勁？”
呂嵩看看初員外幾個人，小聲道：“販水果的客人，哪個不是小心謹慎？一天都要查幾回。可這一夥人，自從把水果裝上車，再沒有看過。他們這樣販水果，有多少本錢還不是虧得精光？”
沈端笑了笑。道：“虧光了是他們的本錢，不關我們的事。我們隻是運貨。隻要貨物裝了車，沒有意外我們絕不查看。看好路，趕好車，其他的事不要管。”
呂嵩有些不甘心，張嘴還要再說。沈端道：“我們這些運貨的人，上官曾經特意交待，隻管安安全全運送貨物，其餘的事情隻裝看不見就好。我知道你想說什麼，不必多操心。如果是禁運的貨物，襄陽城裡自然有人管。他們不管，我們當然更加不管。”
說完，沈端拍了拍呂嵩的肩膀，示意他不要再說。
現在正是亂世，襄陽又是南北交通要道，南來北往的各種禁物多了。王宵獵特意交待，運輸的隊伍不管雜事。除了金銀、鐵器等軍需物資，一般的貨物，隻要裝了車，就隻管運。特彆是不得以任何借口在路上檢查貨物，讓客人安心。運輸隊伍隻管運輸，不要攙雜其他事情。
衙門專門有官員，檢查各種違禁物品，手段多種多樣。真正的戰略物資，實際很難經過襄陽走私到北方。而一些並不重要的走私物品，鎮撫司都是睜一隻眼閉一隻眼。
林升源和黃員外走出酒鋪，抬頭看看天，道：“今日陰天，沒有太陽，倒是舒服許多。”
黃員外道：“我們行路的人，最怕下雨。再走兩日就到襄城，天可憐見，千萬不要落雨！”
林升源道：“我看車上蓋得嚴實，縱然下雨，也沒有大事。這些車極是好用，路麵又乾爽，員外何必擔心！這一帶都有重兵，路上沒有強盜，做生意最是安心！”
黃員外點了點頭。沒有多說，過去催沈端起程。
襄城縣是王宵獵重兵駐紮的地方，哪有不開眼的在這裡鬨事。從襄陽販運貨物，王宵獵治下都治安良好，不用擔心。黃員外擔心的，是過了襄城，盜賊遍地。沒有軍隊保護，自己就是肥羊。
葉縣位於方城山和紫雲山之間，一望無際的平源。百輛車浩浩蕩蕩走在路上，一路順暢。太陽還沒有落山，已經到了汝墳鎮。
此時北方的紫雲山已經不遠。明天翻過紫雲山，就到襄城縣了。
初員外對沈端道：“我車上貨物眾多，虞侯且擔待，在貨場外等一等，我找人來搬。”
沈端道：“員外儘管放心去。這條路我走熟了的，貨場的主人我都認識。你若是找人不方便，這鎮上我有認識的人，可以幫著搬運貨物。”
初員外忙道：“不敢勞煩虞侯。我做生意久了，自然有人手。”
說完，初員外帶了個伴當，自去找人了。
看著初員外遠去，沈端看看前麵的幾十輛車，搖了搖頭。李子還好，枇杷經過了這些日子，許多已經壞了。趕車的人遠遠就能聞見一股酒味，向沈端說了許多次，沈端隻是不管。
在貨場裡一株大柳樹下坐了，沈端對黃員外和林升源道：“一會初員外來搬了貨物，我們出去找一間酒鋪，痛快飲兩杯。明日天不亮便行，不用天黑，就能趕到襄城縣了。”
黃員外稱是。忍不一會，實在忍不住，道：“初員外販的枇杷，路上壞了許多。我在後麵，依然能聞見酒味。這樣做生意，豈不是要虧了本錢？”
沈端道：“我們隻管運貨，其他的事情一概不管。襄陽裝車的時候，是初員外看著裝的。現在即使全部壞了，也與我無關。”
黃員外點了點頭。又道：“從襄陽到這裡數百裡路，以前有人販枇杷麼？”
沈端道：“我還是第一次運這貨物。現在看來，枇杷不耐久放，這樣販運使不得。”
其實這一路上，幾個人都看出來初員外的貨物有些不正常。隻是沈端不說，彆人當然也不說。現在到了地頭，黃員外忍不住，開口問出來而已。
沈端大致猜到，初員外很可能販運的是禁物。看他裝了幾十車，應該不是金銀銅錢之類，而應該是糧食、茶葉。數量又大，在北方又容易銷售。
金軍占領解州，不允許向翟興、王宵獵、李彥仙等人的地盤販鹽。同樣的，宋朝也不允許糧食和茶葉運到北方。茶葉是日常必需品，不允許官方販賣，就隻能走私了。
汝墳鎮近滍水，順河而下不遠是北舞鎮，進入了郾城。那裡是董平的地盤，王宵獵管不了。從王宵獵治下向北方走私的線路，正在這裡。這條路的大部分，還可以借助到襄城縣的商路，實在方便至極。
王宵獵對此心知肚明，慢慢形成了默契。沿著這條路，北方運入食鹽，南方輸出茶葉，是雙方走私最大宗的物資。至於北方的馬，南方的牛，走是南邊潁州的商路。
沒有用多少時間，初員外便帶了幾十個漢子回來。每一個都身強力壯，年輕有力。
沈端一看，不由搖頭。這條路自己熟，很顯然初員外帶來的漢子，並不是本地乾零活的人。如果猜得不錯，應該是他們走私團夥的。如此明目張膽，就有些過了。
到了跟前，初員外跟沈端結算了剩餘的錢。但指揮自己帶來的漢子，把裝枇杷、李子的柳條筐從車上搬下來，裝到推來的獨輪車上。
林升源和黃員外站在一邊，看著這些人忙碌。看了一會，黃員外道：“這些好大膽子！你看有些柳筐裡麵的枇杷全部壞了，明顯裡麵包著東西。光天化日之下，就敢如此胡來！”
林升源道：“他們如何胡來？”
黃員外道：“這些筐裡必然有禁物。這個初員外，就不怕查嗎？”
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