太陽落下山去，初員外搬完了所有貨物，自己找客棧住下了。沈端和林升源、黃員外三人一起出了貨場，附近找了一家潔淨的酒鋪，進去飲酒說些閒話。
酒菜上來，喝了幾杯。黃員外道：“虞候，今天初員外的貨物裡，還可能藏著禁物。你們車隊是衙門的，難道不管嗎？”
沈端笑了笑，道：“員外也是做生意的人，有貨物托我們運，若是半路我們還查驗貨物，你願意不願意呢？我們雖然也是衙門的人，但最重要的是運貨賺錢。惱了客人，沒有生意，如何得了！”
黃員外點了點頭。又問：“就是明知道車上運的是禁物，你們也不管？”
沈端道：“查禁物有專門的官員，路上有巡檢，輪不到我們。”
聽了這話，林升源道：“這話聽著稀奇。你們屬於衙門，卻不管衙門的事情。”
沈端隻是笑：“哪有什麼稀奇。不同的衙門，管不同的事情。我們隻是運貨的，什麼查禁物，查逃犯，一概不管。當然，跟一般的百姓一樣，專門交待下來的，又自不同。”
見黃員外和林升源還是一副不依不饒的樣子，沈端道：“兩位員外，我們管著運貨。若是賺的錢多了，我和手下士卒到手的錢也多。這世上，哪個會跟錢過不去？”
說到錢，黃員外和林升源就明白了沈端的意思。運不運禁物是衙門的事，沒有人說讓這些運貨的人管，他們自然不管。跟客人搞好關係，日日有活乾，天天有錢拿，才是最重要的事情。
幾個人一邊喝著酒，一邊說著閒話。這生意沈端已經做了幾個月，可以說是見多識廣，向黃員外和林升源說著見聞。黃員外擔心著自己生意，不住問襄城的情況。
沈端道：“南北貿易的榷場就在襄城縣，那裡現在商人雲集，極是繁華。我聽北邊來的人說，襄城不弱於當年的開封府，為一大都會。”
林升源聽了連連搖頭：“如何比得過開封府？金虜南犯之前，那是天下第一大都會，如今的襄陽隻怕也難有十分之一！這樣說的人想來是沒有見過大地方，才會如此混說！”
黃員外歎了口氣：“當年的開封自然如此。不過現在，可再沒有當年的繁華嘍。北地的商人見多了現在開封府的樣子，才會如此說。”
沈端道：“想來是如此了。襄城縣的城池本在汝水北邊，金人南犯，現在南邊又修了城池。我們南地的商人，隻是運貨到南城。交割了之後，由北地的商人運過汝水。北城的外麵又有榷場，有一個金將在那裡。沒有多少兵丁，金人隻是收稅。”
林升源道：“若兵丁不多，王觀察何不攻過去？”
沈端笑道：“觀察要與金人做生意，自然不會在那裡打仗。金人明白，也不駐紮大隊兵馬。”
金軍人少的原因，還有一部分是補給困難。潁昌府、鄭州和開封府現在人口稀少，征不上糧，支撐不了大軍。金軍隻要收到稅，其他事情就不管了。
黃員外歎了口氣：“過了汝河，才是大麻煩。北邊盜匪多如牛毛，白日持杖搶劫日日皆有。若沒有大隊人馬護送，生意著實難做。”
林升源急忙問道：“員外準備如何？布匹不能在襄城賣掉！”
黃員外道：“我與幾位商人一起，雇得有人。不然哪裡敢做這生意？不過，雇人的價錢不菲。”
說起此事黃員外便心煩。販運布匹說是賺多少錢，路上的花費可是不少。
幾個飲得微醺，步出酒鋪。此時月亮剛剛升起，伴著漫天星鬥，天地好似一下清涼下來。
小廝把三人送出門外，道聲“慢行”，便就要轉身回去。
黃員外道：“汝墳鎮正在南北的商路上，必然繁華。隻是此地雖近汝河，為何名字帶個墳字？看此地人口不少，為何不改個名字？”
小廝聽了笑道：“員外此說，本地也有人提過。經人提點，才知道汝墳這名字大有來曆，豈是能隨便改的？詩經中有詩，名為《周南汝墳》，可見這地名有多麼久遠。後來周平王封兒子到這裡，一直傳了十九世呢！再後來麼，齊時這裡設過汝墳縣，唐貞觀年間才廢。本朝有一位大賢人梅堯臣，在北邊做襄城縣令時，還寫了一首詩，叫《汝墳貧女》。”
黃員外聽不由一下子愣住。問道：“你店裡做小廝，竟然知道這麼多？”
小廝道：“因為此事前不久有人議論過，我也是聽人說得多了。”
林升源道：“此地名稱有來由，老人必然知道。怎麼還會有人提出改名字？”
“老人啊，這鎮裡早就沒有老人了。”小廝搖了搖頭。“前兩年金軍兩次過這裡，滿鎮男女老少被殺得精光。聽人說，金虜來時，村裡幾個婦人堅不受辱，逃到了鎮南河邊。幾個金兵逼得近了，便就投河身亡。金虜都是畜牲習性，村裡男女老幼殺光，連個貓狗都沒有留。”
聽了這話，三個人一下怔住。王宵獵回到家鄉，不過兩年時間，許多百姓卻覺得，戰亂的日子好似過去了好久。突然聽人提起，不由回想起金軍肆虐的情景。
林升源想起自己逃出開封府，在附近州縣到處流浪的艱苦日子。回頭看了看黃員外，突然覺得身上有些發寒。是啊，自己今天如此狼狽，不就是因為金人南侵嗎？黃員外是北境商人，自己幫著他做生意賺錢，自己又算是什麼呢？
一輪斜月掛在半天上，好似一雙眼睛，冷冷地看著這世間。
鎮東邊的貨場裡，初員外端起酒壺，猛飲一大口酒。高聲道：“直娘賊，這些日子貨物都在衙門的車上，我的心都提到了嗓子眼！好，終於回到汝墳鎮，可算是平安回來了！”
一邊曹兼道：“員外，汝墳鎮可是王觀察治下的地盤，柳巡檢可是近百兵丁！一不小心，被柳巡檢抓住，可就人貨兩失！”
初員外道：“我自然知道！不過這裡離舞陽已是極近，逼得及了，我們拿起刀槍，硬闖也能夠闖出去！隻要這次成了，便就趟出一條新路來！”
曹兼點頭。道：“說來奇怪，王觀察的這些車隊如此老實？剛才搬貨的時候，我看見許多筐裡的枇杷、李子都爛掉了，有的甚至裡麵的茶都露出來，他們竟然不管！”
初員外道：“我問過了。領隊的虞候說是他們隻管掙錢，運的東西隻要裝了車，一概不管！不管是真假，我們隻要小心，必然錯不了！”
信陽茶場已經被王宵獵改成了製散茶，不適合長途運輸。在襄陽買到的，是鄂州的磚茶。王宵獵派了茶商到鄂州山區，不再製團茶，而是改成了製磚茶。磚茶耐久存，可以存放很久，特彆適合於長途販運。對於董平，這是一筆大買賣。
令人欣喜的是，在襄陽供銷社買磚茶，並不嚴格盤查。隻要拿出現錢，便就可以大批購買。對於這些走私的人來說，簡直暢無阻。有時候他們都懷疑，這是王宵獵故意的。
磚茶本來就是準備販運到北方，王宵獵當然不會嚴查。最重要的是有錢，王宵獵需要的是錢。隻要肯拿出錢來，這些非軍需物資，王宵獵自然是會賣的。
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