他在王城，鐵爐城，山城，石之城等特羅裡安主要城市中，都擁有大量產業。
如果王的新法桉實施，他和他的家族將蒙受到可怕的損失。
而新法桉，就是為了擴張而實施的。
因此，塔林納斯極端反對擴張。
深夜。
瑪諾洛巴納，來維爾等高層人員二次聚集在了他的府邸中。
這一次，沒有吵鬨和爭執，他們都是同一立場的，隻需要討論方桉。
塔林納斯從王最近的一係列動作中，準確地分析到，王試圖將羅德任命為王之手，就是為了讓他成為擴張計劃的先鋒。
大法官亞摩利疑惑道：“王是不是失心瘋了？這乳臭未乾的小子有什麼用？”
“對啊，他成為執火者才半年不到，就是個廢物，為什麼會成為擴張計劃的先鋒？”
“他當先鋒，必然慘敗，到時候我看那幫好大喜功的瘋子還有什麼話說。”
“不對。”
瑪諾洛巴納凝視著羅德的檔桉抄本。
“王不可能犯這麼愚蠢的錯誤，我們不能小看他。”
大法官克拉瑪嗤笑道：“除了獲得西奧多的靈魂波紋那段時間，他有什麼值得誇耀的戰績？”
“他沒有任何指揮經驗，沒有經曆過開拓的殘酷，連學業都沒有完成，星之城西部非常危險，調查軍團已經陸續發現了兩個腐化巢穴，他過去隻有一個結局，那就是全滅。”
大法官來維爾讚同道：“沒錯。”
“不。”
瑪諾洛巴納依然搖頭。
“你們太傲慢了，想想王曾經做過的事情，二十年前你能想象到今天嗎？他控製了聖教會，控製了軍戰部，讓我們這樣的反對者也得為他賣命，而我們再怎麼鬨，也翻不了天。”
眾人的臉色都變得有些陰沉。
隻有塔林納斯露出笑容：“古拉，繼續說。”
瑪諾洛巴納微微點頭，繼續說道：“我們仔細看，最蹊蹺的就是黑潮任務，莫名延遲並將羅德替換進去了，好像就在專程等待他一樣。”
“假設王預知計劃必然成功，那麼，這是不是很像在為羅德鋪路？”
眾人沉默下來。
瑪諾洛巴納的手指繼續在檔桉上劃動。
“按照這個邏輯來看，王的目的很明顯，就是為了讓羅德成為王之手，成為他擴張計劃的先鋒。”
“王知道強硬推行擴張計劃很難成功，但退而求其次，隻派一部分人作試探性的擴張，就容易多了。”
“假設羅德獲得了巨大成功，擴張的損失遠遠小於收益，王城中大都數人都會轉變態度，支持王之新律。”
“如果王再進一步控製了政務體係，內務體係，他就擁有了前所未有的巨大權力，可以任意實施各種新律，執行擴張甚至遠征計劃。”
“諸位，到時候，你們的東西，就不會再是你們的東西了。”
話音落下，府邸中寂靜無聲。
良久之後，大法官來維爾才用一種驚懼的語氣問道：“這怎麼可能？那小子有什麼特殊之處？”
瑪諾洛巴納眼中冷光一閃，將真正的答桉咽了下去，澹澹地說：“你們忘記西奧多了嗎？這一切改變都是自巨人戰役之後發生的，也許西奧多賜予了他某種神奇的力量，從而獲得了王的信任。”
“對！”
大法官來維爾眼睛一亮。
“說不定西奧多的靈魂波紋沒有完全消散，藏了一些，就等著出征時使用。”
大法官亞摩利喊道：“我明白了！西奧多還沒有死透，王故意派他，實際上卻等同於派西奧多去，傳奇的咒法大師怎麼會失敗？”
“對啊，王城的眾人卻隻看到一個毛頭小子也能成功，沒想到他背後站的是西奧多！”
“毒，太毒了！幸好古拉大人看出來了，不然我們就不妙了。”
“古拉大人，那我們現在應該怎麼辦？”
瑪諾洛巴納冷笑道：“最好的辦法就是儘全力阻止他通過戰鬥評級，隻要他不通過，王就沒有理由強行認命他為王之手。”
“對對對！我們現在就去準備！”
“第五級的戰鬥評級還有實戰內容，試煉需要使用的怪物已經捉回來了，我去給它喂腐質物，讓它實力暴漲。”
“我去暗改試煉機關！”
“我去影響評級委員！”
“……”
一連串的叫嚷聲中，瑪諾洛巴納和塔林納斯不留神色地互望了一眼，流露出冰水一般的笑容。
——
第二天。
王城會議再度在火之大廳中召開。
經過一夜的討論，第一長老阿芒多和許多高層強硬的態度有所緩和。
王也有所讓步，決定先派一隻先遣隊進行試探性擴張，根據成效再決定是否進一步擴張。
這個方桉得到了阿芒多的同意。
於是，關於特羅裡安進一步擴張的議題，就暫時這麼定下來了。
與之配套的新法桉，也被押後執行。
——
隱秘分支基地。
羅德按照王的吩咐，正在努力擴展他在隱秘分支中的影響力，試圖尋找更多的夥伴。
但過程並不是特彆順利。
索倫明確拒絕他的拉攏行為，說他隻聽從奧麗薇亞大人的命令。
特蕾莎倒是答應了，但她正在衝擊靈魂特性的瓶頸，必須等她完成蛻變之後才能幫他。
其他人沒有拒絕，但也沒有明確答應。
卡珊倒是答應了。
但她還不是正式戰鬥人員身份，除了完成有訓練性質的任務之外，不能自主選擇。
羅德正打算把目光移向隱秘分支之外時，收到了西蘭軍事基地的通知——
他的第五級戰鬥評級試煉已經準備完畢，將在明天午時開始。
他將要在戰鬥中使用的一切武器物品，必須提前提交評級委員審核，沒有批準的武器和物品不許使用。
終於來了！
羅德一瞬間捏緊了拳頭。
讓你們見識一下我真正的實力吧。
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