“但我確實聽到衛兵說，前天晚上巡邏時還沒有這一排呢，也不知道什麼時候掛上去的。他們夜裡好像還聽到噗噗聲，原以為是夜鳥拍拍翅膀，後來想想，可能就是這些家夥被吊在繩上掙紮的動靜。”
灰帽子哦了一聲，沒多問巡邏之事。這些衛兵滿嘴胡柴，根本作不得準。
“那灰牆上的圖案，又是怎麼回事？”
夥計咂咂嘴，搓搓手，沒吭聲。
灰帽子隻能再遞給他幾個大錢，夥計收好才接著道：“就一夜之間冒出來的。前一天晚間，我才清理過飲馬槽，那時牆上什麼也沒有；昨天一早，土匪被吊上去了，這浮雕也出現了。”
“是一起出現的？”
“哪個先，哪個後，我就不清楚了。”夥計又道，“昨天早晨的浮雕才威風呢，現在已經糊了。”
“糊了？”灰帽子奇道，“你說糊了是什麼意思？”
“它剛出現的時候特彆像真的，我拎著桶走過來，被它嚇一大跳，以為真有個怪獸從牆裡伸出腦袋。”夥計指著蛟首圖騰道，“你現在看到的已經糙了，沒那麼……呃，沒那麼精細了。”
“就是說，這個圖案在慢慢退化？”
夥計也不知道退化是什麼意思：“反正就是模糊了。”
灰帽子又指著城門招搖的血幡：
“幡上那個蛟首圖案，你見過或者聽過嗎？”
顯然那是個印記。
夥計搖了搖頭。
灰帽子就去城裡找了個落腳的地方，又出去打探消息了。
問來問去，居民都跟夥計說的差不多。
但他在酒館裡遇到一個差役，昨天去過岱山。灰帽子請了兩杯酒，這差役就說起山上見聞。
這就是第一手資料了：
隻有匪首和他的六個兄弟被吊在馮縣城門示眾，他們手下近二百個匪徒，則是死在岱山老巢。
多數匪徒的傷口都在後背上，顯然他們是轉身逃跑，然後被殺的。
灰帽子問：“能看出襲擊他們的隊伍，有多少人嗎？”
“那山上有怪事兒！”差役又灌口酒，“你去過岱山沒有？土匪的老巢建在半山腰上，路很陡、斷崖多、林子又密，騎馬根本上不去。從前官府幾次組織圍剿，都要把座騎放在半山腰，徒步上山。哎，要不是這種地形，我們十年前就能剿掉他們。”
“所以是什麼怪事？”
“怪就怪在這裡嘍！”差役一臉神秘，“我們在山頂上、在山匪的老巢裡，發現了大量淩亂的馬蹄印子！”
“……”
“很新鮮，還沾著血跡！”